K. Foc, Derniers Contes, Paris, l'JfJti

2. Voir le passage cité et A/tl '/uel conte! n.'il {Œurres complètes. 1779, IV, 21).

succédé une dizaine de volumes', écrits sur le même type, dont les bibliophiles d'aujourd'hui raffolent, d'abord parce que les éditions en sont jolies, et puis — il faut le dire aussitôt — parce que les mères, à supposer qu'elles aient voulu les connaître, n'en permettraient pas la lecture à leurs tilles.

Deux éléments surtout avaient fait le succès des contes orientaux : la fantaisie du récit, le caractère erotique. Crébillon et ses imitateurs se gardèrent bien, malgré leurs critiques de façade, de sacrifier l'un ou l'autre; on était trop sur, en les employant, d'être agréable au public; mais on pouvait raffiner et renchérir :

Apparemment, est-il écrit en tète d'An'jola. histoire indienne, ouvrage sans vraisemblance -, qu'il est question de quelque fée qui protège un jeune prince pour lui en aider sic: à faire des sottises, et de quelque génie qui le contrarie pour lui en faire faire un peu davantage; ensuite des événements extravagants., et tout cela terminé par un dénouement bizarre amené par des opérations de baguftte et qui sans ressembler à rien alambiquera l'esprit des sots qui veulent trouver un dessous de cartes à tout.

C'est de cela qu'il est question toujours, ou de choses bien semblables; et l'on voit nettement le lien par lequel ces contes sont rattachés à ceux des Mille et une IVuits et des Mille et un Jours. Les auteurs d'ailleurs affirment avec sérieux que leur ouvrage est une traduction du japonais ou

1. [CrébillonJ, l'Écumoire ou Tanzaï el Séardané : histoire japonaise, 173 i (plusieurs rééditions . — Crébillon, Alalzaïde, l~,'i6. — [De Cahusac\ Grigri, histoire véritalile, traduite du japonais, 1139. — Crébillon, le Sopka, 1741. — [Chevrier], lii/ji, traduit du chinois par un Fi-ançais, vers 1745 [du même, vers 1732 (? , Minakalis, fragment d'un conte siamois]. — De Voisenon, Zulmis et Zelmaide. 1745. — [De la Morillière]. Angoln. hi\loirr indienne, 174C. — [De Voisenon]. le Sulta7i Misapou/ et la Princesse Grisemine, 1746. — Diderot, les Bijoux indiscrpts. 174S [La scène est au (^ongo, mais le livre se raUache manifestement à toute cette sériej. — Palissol, Zelinga, histoire chinoise, 1749. — Crébillon, .ih! quel contp'. \~"A. — Chevrier, Maga-Kou, histoire japonaise, 1752. — Saurin. Mirzn pI Fntmé, conte indien, 1754.