Paris, 1746, p

(lu siamois, et même ils s'amusent à imaginer qu'avant de parvenir à sa forme française, le récit a cheminé à travers cinq ou six langues, perdant il est vrai au cours de la route quelf]U(' peu « de ses grâces nationales' »! Le tlirme général est resté le même. C'est toujours l'éternel sultan dont il faut endormir la mauvaise humeur par des contes. Mais ce pastiche n'est (ju'à l'apparence; évidemment l'auteur se moque; le sultan s'appelle Misapouf, et sa capitale liirihi; l'empereur des Indes est prodigieusement bète et ne comprend rien pour l'ordinaire aux récits des conteurs; il y intervient quelquefois par des réflexions grotesques! Puis ce qui était chez les auteurs orientaux le déploiement d'une imagination libre et spontanée, devient une invention si volontairement décousue et absurde que par moments elle force le sourire; les transitions sont un art (jue les auteurs veulent ignorer, ou du moins, (juand ils consentent à en user, ils savent les faire fort peu embarrassantes :

Ll' prince... sortit du cabinet et trouvant au pied «le la li-rrasse. par laiiuelle il était ontré, un dromadaiii' niairniliqueiuenl liarnaclié, il monta dessus, sans senibarrasser à (jui il appartenait, et suivit en s'aliandonnant à ses réllexions le chemin (jue cet animal voulut fin-ndre -.

L'action est nalurelleineiit tout abandonn(''e aux fées, des fées très humaines d'ailleurs, au sens où le xvur siècle entendait ce mot, très modernes, et dont la principale occujiation est d'accommoder ou de troubler les amours des mortels, (|uel(piefois de s'y mêler, l^lles ont toute sorte d'enchantements à leur service, non jjIus à grand elîet et «pii bouleversent la nature, mais de petites inventions ingénieuses, discrètes et malignes par lescjuelles elles mettent leurs sujets liumains dans des situations humiliantes,