Venise, IGiy

AU MILIEU DU XVir SIECLE. 35

mènent l'un contre l'autre une iiuerre très courtoise. Tamerlan aime la femme de Bajazet qu'il a faite prisonnière, et il la traite avec les gestes dont Pyrrhus, plus tard, enveloppera amoureusement la captivité d'Andromaque. Le fils de Tamerlan n'a pu moins faire à son tour que d'aimer la fille de Bajazet. Tandis que Bajazet, sous un déguisement, vient revoir sa femme au camp de Tamerlan, le fils du chef tartare se fait volontairement prendre par les Turcs afin d'être près de celle qu'il aime. L'imbroglio amoureux ne saurait se dénouer que par une grande bataille, par le suicide aussi de Bajazet et de sa femme. La sensibilité de Tamerlan ne peut résister à la vue de ces cadavres :

Qu'on les oste d'icy.

Qu'on les porte au cercueil et qu'on m'y mène aussi!

Après une aussi comique invraisemblance des sujets, comment s'étonner que les personnages oublient sans cesse leur condition, et qu'une sultane par exemple s'écrie en plein sérail :

Pour vivre en femme libre et qui dépend de soy, Il faut quitter le Louvre et s'éloigner du roy ' !

Les exemples de telles distractions seraient nombreux, mais leur liste amusante n'ajouterait rien à la démonstration; il serait de même tout à fait inutile de s'appesantir sur la cocasserie des dénouements « orientaux » qui, dans quelques comédies de la même époque, font paraître sur la scène un grotesque corsaire turc -.

On assure ^ que Corneille songea à placer en Chine l'action d'une de ses tragédies; il est amusant de se figurer avec