Il

Aussi ce Turc est-il grand ennemi de la « bigoterie » ; il se laissera volontiers incliner à un scepticisme raisonnablement philosophique :

C'est ainsi que le monde est aux mains au sujet de la religion; on se persécute, on se mord et on se mange les uns les autres, parce que tous ne peuvent pas croire la même chose : marque singulière de piété, et bon moyen de faire des prosélytes! Ces considérations m'ont rendu sceptique sur les points de foi controversés et sur les matières d'opinion. Je ne me détermine qu'en ceci seulement que je crois en un Dieu éternel et que j'ai de la vénération pour les saints ambassadeurs et prophètes '.

Si l'on écrivait ces lignes au-dessus de la signature de Montesquieu ou de Voltaire, elles pourraient bien passer pour être d'eux-.

Ces réflexions n'étaient j)as la seule richesse de l'ouvrage : « on y trouvera de la philosophie, de la morale, de l'histoire, de la politique et de la galanterie^ ». En effet si la satire philosophique, morale et religieuse est un des éléments de ce livre, comme elle le sera dans les Lettres Persanes, Marana n'a pas plus négligé que Montesquieu un autre élément, et il s'est souvenu, quoique discrètement, du goijt que le public marque éternellement aux histoires d'amour, aux anecdotes piquantes. L'envoyé turc nous tient au courant de la cabale qu'on mène contre lui dans le sérail de Constantinople, et surtout, il consacre plusieurs lettres à nous conter ses- aventures avec une belle Grecque qui, après lui avoir donné des preuves d'une affection non déguisée, le désole par ses infidélités ^

L'ouvraiic, bien que long, est agréable à lire, et l'on s'explique assez aisément son grand succès. De 1GS4 à ITla