Siècle de Louis XIV. édition Bourgeois, p

306 L ORIENT DANS LA LITTERATl'UE.

L'empereur qui par les lois pouvait l'aiie punir de niorl |le cardinal (le Tournon; se ronlenta de le bannir'. « L'arriH [de proscription | fut porté le 10 janvier 1724, mais sans aucune (Irtrissure, sans décerner de peines rii,'oureuses, sans le moindre mot oITensanl contre les missionnaires, qui furent accompagnés d'un mandarin pour avoir soin d'eux dans le chemin et les garantir de toute insidtc -. »

Nous entendons aisément qu'il est fait allusion aux soignes lamenlaldes qui précédèrent, aceompairnèrent et suivirent la révoration de Tl^dil de Nantes; les monarques chinois ont fait |)reuve (Tniu^ ((dérancc sans exemple alors, et qui fait j)araître en pleine lumière la brutalité du g"Ouvernement de Louis XIV.

D'ailleurs, les empereurs Kang-lii et Young-Tching sont le modèle de ce que n'avait pas été le izrand Roi, de ce qu'aurait dû être Louis XV; ils avaient autorisé, après consullalion des tribunaux de l'empire, l'enseiirnement do la religrion chrétienne; ils avaient consenti k discuter avec les envoyés du |)ape des questions de théologie ardues, et même à se justifier devant eux du reproche d'athéisme : c'étaient donc des monanjues indulgents et tolérants; de plus ils ajq»araissaient comme des souverains j)hilosophes, des despotes éclairés. Young-Tching était le type du bon roi, encourageant l'agriculture, assurant la justice, prévenant les disettes, et défendant (pTou lui élevât des arcs de triomphe. Quel coutrast<' avec le lîoi-Soleil!

Aussi, s'il avait fini |)ar proscrire hors de la Chine la religion chrétienne, semblant par là démentir sa haute répulaiiou de tcdérance, c'est (jue vraiment il n'avait pu faire auticuient :

l,es mêmes Jésuites... avouent que cet empereur était un des jilus sages et des plus généreux princes qui aient jamais existé^ .