Anson, IV, 134 el p. siiiv

4. ICssai sur les Ma-urs, cliap. i. Précis du siècle de Louis XV, chap. xxvii.

5. Voir larlicle de I). Mornet, Revue universitaire, 13 juillet 1903, el Nouvelle lléloïse, partie IV, lettre IIL

6. Discours sur les sciences et les arts, 1730 (un an après la publication des Mémoires d'Anson). — Emile, liv. IV (sur la Turquie); liv. V (sur la Chine). — Contrat social, liv. IV, chap. vin (sur Mahomet).

mœurs exotiques. Si l'on oppose à cela la méthode de Montesquieu et de Voltaire qui, comme autrefois le vieil Aristote, étendirent leur enquête préalable à toutes les civilisations de l'univers, on verra que ceux-ci ont abouti à des conclusions historiques, aujourd'hui acquises, tandis que le philosophe de Genève s'est, ainsi que Platon, enfermé dans un système abstrait et danuereux, qui a faussé les esprits révolutionnaires, et qui n'est plus aujourd'hui qu'une curiosité.

Diderot n'eut garde, lui, de renoncer délibérément aux profits intellectuels qu'on pouvait recueillir dans la connaissance de l'Orient; certes il préférait les nègres, et ces candides Polynésiens , en (jui il croyait retrouver l'homme primitif, libre de toutes les influences sociales, qui ont altéré la face du vieux monde; néanmoins il s'intéressa beaucoup à l'Asie'; mais il s'appliqua à résister aux enthousiasmes de Voltaire, sans pour cela en venir aux dénig-rements de Grimm; il abandonna la morale chinoise^, et avoua l'intolérance des mahométans \ mais cela ne l'empêcha pas d'avoir sur l'islamisme des opinions fort raisonnables*. Ainsi il acheminait les savants orientalistes et les philosophes vers l'état d'esprit qui convient à la recherche intelligente et féconde; les enthousiasmes et les exagérations avaient eu leur utilité, puisqu'elles avaient rendu [)ar avance populaires des contrées neuves de la réflexion; mais leur temps était passé : la place fut donnée définitivement à la curiosité qui s'informe et qui explique.

1. Édition 'Assézat. Voir : XIV. 122 — XV. 20) — XVI, n2 —XVII, 3."., 316, les articles relatifs à l'Orient que Diilerol donna à VEnci/clopéflie. — Voir, IV, 45. des pages sur la (Ihine et plusieurs lettres â Mlle Volland (automne 1759).