Essai sur les tnœurs, ciiap. cxni; suivent des exemples

2, Des Mensonges imjn-ime's, 1749, ^';^ 33 et 34. Voir Frarjinenl sur VInde, i7"3.

parler, et non pas l'Orient j:p 'ils avaient fait connaître:^ J) Presque pas de voyages en Turquie; aucun pour ainsi dire chez les Arabes-; rien du Japon; presque rien de la Chine : on s'était en général arrêté à la côte ^ Pourtant les Turcs, [ les Arabes et les Chinois ne restèrent pas inconnus aux Français du xvni^ siècle; mais la connaissance particulière qu'on s'en fit, vint d'ailleurs; et par là l'idée de l'Orient, d'abord presque exclusivement hindou et persan, se trouva quelque peu modifiée, surtout étendue. Mais on ne saurait trop répéter, surtout au moment de passer à l'étude d'autres sources, que les voyageurs ont donné les premières curiosités et les plus anciennes connaissances : le principal de la tradition littéraire sur l'Orient leur est dû, et c'est pourquoi on a tenu à parler de leur œuvre avec assez d'étendue.

1. Encore mit-on assez longtemps à distinguer les deux Indes (Amérique et Asie); leur découverte, presque simultanée, les avait associées dans l'esprit du public européen. Dans les Indes galantes, ballet héroïque, 1735, la confusion parait encore.

2. Voir surtout : d'Arvieux, Mémoires parus en i73.j. — P. Martine. Revue africaine, 1905, p. 149. Les Arabes dans la comédie et le roman du xvni° siècle.

3. De Feynes, Voyage. ... Paris, 1630. p. 161. — Vossius, De vera œlale mundi, 1669, p. 4b. « Rari illuc se contulere. rariores qui in id regnum penetrare potuerunt • qui vero pedem inde rettulerit nemo. »