Lettres édifiantes, ["' recueil, p

était grand en effet : sur cette terre neuve on faisait revivre l'ancienne évang-élisation, non pas par des succès isolés, mais par une propag-ande incessante. Quel plaisir de montrer aux chrétiens d'Europe que, dans ces contrées de foi jeune, Dieu permettait encore des miracles, par l'intermédiaire de ses fidèles Jésuites! Ce n'était que prédications, conversions, g-uérisons merveilleuses; assurément on n'avait pas tous les jours l'orjueil permis de réduire au silence quelque maudit talapoin ou de convertir une jeune honzesse : mais les conversions ordinaires tombaient comme la manne nourrissante. « Je découvre, dit un missionnaire, des Infidelles par milliers qui ne demandent qu'à être instruits '; » on les instruisait, puis, en fin d'année, comme un bon commerçant, on dressait le bilan de ses recettes :

« Depuis trois mois et demi que je suis dans ce pays, j'ai eu le bonheur de baptiser près de six vingts personnes "-. — Le père Laynez... a baptisé en six mois plus de loOOO personnes'. — En 1699, écrit le P. Le Royer, je baptisai 282 adultes et 3.31 enfants, je confessai 8 649 personnes et j'en communiai 7 843 *. »

Six cents baptêmes à l'an, pour le moins, et plus de mille sacrements au mois, cela faisait bien de la besogne au missionnaire. Chacune de ses journées d'apôtre devait être passablement chargée; mais quelle quiétude d'esprit, le soir!

Comment n'aurait-il pas aimé d'un g-rand amour un peuple qui se laissait si bien évangéliser? « La ferveur et la piété de ces nouveaux chrétiens, écrit le P. Martin, me tiraient des larmes des yeux'. » J'iuîagine qu'ils furent plus dune fois lamentablement trompés, et que des sacri-