Par exemple : Toderini, De la lUléralure des Turcs, \~H

2. Traduit en anglais en 1780, fut connu en France d'abord par des articles de revues, puis par une traduction publiée en iS03.

3. Ces articles ont clé réunis en un volume sous le titre : Éléments de mtéralure.

t. Livre des Lumières, 1644. — Les Fahles de Pilpaij, 1098. — Les contes et fables de Uidpni ut Lokman, 1724. — De Caylus, Contes orienlaiir, 1713. — Contes persans, 1769. — Contes et fables indiennes. 1778 (conlinualion par Cardonne du recueil de 1724, d-uvre de (lalland). — Nouveaux contes orientaux (par de Caylus), 1780,... etc.

.0. Les Mille et une Suifs, contes arabes traduits du turc (par Callandi, t. 1, 1704. — Histoire de la sultane de l'erse et des visirs (par P. df la

156 LA CONNAISSANCE DK L UlUKXT.

travers la traduction incomplète de Galland, à travers la prose de Petis de la Croix habillée à la mode du jour par Lesage, eut une véritable impression d exotisme :

Les coutumes et les iiKrurs des Orientaux, les cérémonies de leur religion, disait le premier volume des Mille et une Nuila, y sont mieux marqués que dans les auteurs qui en ont écrit et que dans les relations des voyagi'urs. Tous les Orientaux, Persans, Tartares et Indiens, s'y font distinguer et y paraissent tels cju'ils sont depuis les souverains jusqu'aux personnes de la plus basse condition. Ainsi, sans avoii' essuyé la l'atigue d'aller chercher ces peuples dans leurs païs, le lecteur aura icy le plaisir de les voir agir et de les entendre parler '.

En elTet le lecteur y jtrit un tel [daisir (|u"il fallut presque aussitôt satisfaire, par d(> nouveaux livres, sa curiosité enfin éveillée : chose extraordinaire, on la calma avec de fausses traductions et par des pastiches. Pourlant la Hihliothèijiie royale était pleine de manuscrits orientaux; Galland et Petis de la Croix avaient même laissé des traductions inédites : Lesage fut chargé de les donner au |>uMic, mais il n'en fit rien -; et ainsi fut renvoyée à un autre siècle la révélation véritable des aiuvres littéraires de l'Asie, inaugurée pourtant avec un tel éclat.

Si peu noiuhreiises (ju'aicnl été les traductions de ce genre, du moins elles donnèrent de bonne heure quelque idée du |)arler oriental et du style fleuri des Turcs : « Votre cœur soit toute l'année comme un rosier fleuri.... il dit •pie le ciel vous donne la force des lions et la prudence des serpents. » A ces paroles de Covielle le public ne se méprenait pas, et Ion n'avait guère besoin de lui ap[)rendre que « ce soiil façons de parler obligeanles de ces pays-

Croix). n07. — L'-s Mille el un Jours, contrs pursans (par P. de la <:roi.\). Voir deuxième partie de ce travail, chap. lu.