Zoroastre, de Cahusac el Hameau, 17 iO cl 17b

du Zend-Avesta, l'idée confuse qu'on en avait', il était trop tard pour que la littérature et la philosophie du xviii'' siècle pussent en tirer un sérieux profit. Quant à Confucius et aux livres sacrés des Chinois, on les considéra toujours plutôt comme des œuvres morales que comme la Bihle d'une religion chinoise-. Il reste donc surtout l'islamisme; et c'est en eiïet par Mahomet et le Koran que commença la naissante histoire des religions : aussi est-il utile d'indiquer la fortune, à travers le xvn'' et le xvui' siècle, des études islamiques. C'est là en définitive le plus précieux service que les études orientalistes de cette époque aient rendu à la philosophie et à l'histoire ^

Dans les premières années du xvn" siècle, on en était encore, ou peu s'en faut, à la conception que le moyen âge s'était formée du Mahométisme *.

i> Pour le regard de la religion de Mahomet, est-il dit en 158o. n'est grand besoin d'en parler, se perdant, minant et confutanl d'elle-même, comme sotte et ridicule qu'elle est, par la seule lecture de son livre ou Alcoran; qui a neantmoins gasté beaucoup de peuples pour la permission qui y est contenue de paillardise et autres ordures et voluptez -^ »

C'est là la pensée générale, et l'on conçoit dès lors (jue les écrivains aient longtemps hésité à étudier une doctrine

1. Zend Acesta, 1171. — S//.</èwe théologique des maqes. l"68 \Metiionex Ac. ImcripL, X.KXIV). — Mémoires sur Zoroastre 1769 (même recueil, XXXVll et XXXyiIl), elc.

2. Sinarum Scienlia, 1672. — La science des Chinois, 1673. — Confucius, 16S7 — La morale de Confucius, 1688. — Lettre sur la morale de Confucius, 1088. — Bernier, Introduction à la lecture de Confucius, Journal liesi Savants, 16!S8. — Sinensis imperii libri classici sex, 1711. — Spécimen doctrinae veterum Sitiarum. 1724. — Idée générale du gouvernement et de la morale des Chinois, 1729.

3. Sous le litre de Mahomet en France au XVli et au XVIll siècle, j'ai étudié plus en détail celte question, dans une comnuinication faite au Congrès international des orientalistes (Alger. 190")) et insérée dans le recueil des Actes ilu Congrès.