Préface, non j)aginée

:î. Ap|)robalion des docteurs de théologie, en tête du livre.

LES COMMENCEMENTS DE L'ORIENTALISME. lot

de recourir aux seuls livres ou il était parlé de Mahomet. Ses sources furent purement ecclésiastiques : des chroniques de moines byzantins, des ouvrages espagnols, une réfutation de lislamisme par J. André Maure, mahométan converti, une mauvaise traduction latine du Koran, donnée au xvi" siècle par deux religieux '..., etc. Le travail de M. Baudier fut si consciencieux et si peu original qu'il transcrivit dans son œuvre, sans aucun contrôle, non seulement des documents et des faits inexacts, mais encore les dispositions d'esprit déplorablement partiales de toute cette littérature monastique. Grâce à lui, grâce à la ditTusion de son livre, le xyu*" siècle n'eut pas d'autre opinion et si l'on se prit à étudier Mahomet, ce fut avec une grande colère contre Y Imposteur, avec le désir de l'enterrer définitivement sous l'amas des réfutations.

Ce zèle religieux eut son bon côté : pour mieux réfuter le mahométisme, on voulut le connaître; il fallut lire et comprendre le Koran. M. Baudier conta assez exactement la vie de Mahomet; il résuma convenablement les prescriptions essentielles de l'islamisme, assez du moins pour faire connaître au public « les pivots essentiels sur lesquels tourne la religion des Turcs- ». Il est vrai qu'il s'attachait surtout à montrer ses impiétés et la manière dont la Bible y était « dépravée », ses « brigandages, cruautés et énormes paillardies ». Toutefois, quoi(jue médiocre, l'exposition de la doctrine de Mahomet y était complète; il sera peu ajouté, par la suite, au détail même des faits; on aura plutôt besoin de rectifier et de supprimer.

1. Les principaux de ces moines byzantins sont Anastase, Enlliymiiis Zigabene, Barlhélemi «l'Eclesse, Cedrenus, Zonaras. — Le livre de J.-A. Maure. Confusion de lu secla maliomelana, a paru en 1537. — La traduction du Koran. dite de Bibliander, rédigée par Roberlus Helenensis cl Hermanus Dalmata, fut publiée en 1543.