Voir p. S

;{. Voir la ('oncliision.

4. En outre des éludes d'A. du Perron el de Mignot : Dow, Disserlaliou sur li's mœurs des Hindous, 1769: — Voltaire, Fra;/ments sur Vhide, 1""3;

— D'Anville. .inlif/uilé géoffrap/iii/ue de l'Inde, l~7o; — Cardonne, Contes el fahles indiennes, 1""8; — A. du Perron, Législation orientale, 177'l; — Lettres indiennes, 1780.

5. Voltaire, Uahahec et les fatcirs, 17."J0. — Dosley, le llruininc inspiré, 1751. — Saurin, Mirza et Fatnié, 17">l. — Voltaire, Histoire d'un bon hramin, 1761. — Aventure indienne, 1766. — Charpentier, lianisr et Balacin, 177:5.

— Uantu, Zélis ou la difficulté d'être hcaieux,... etc.

6. Les Indes dansantes, 1731. — Les Amours des Indes, 1753. — Le

tant plus de furear sur cette région nouvelle qu'elle avait presque l'attrait de l'inconnu. La faveur persista; de même que les philosophes s'étaient attachés d'une durahle amitié aux livres des sages chinois, de même les savants poursuivirent, sans presque de relâche, l'exploration scientifique de la péninsule hindoue; moutonnier, le public suivit ce nouveau mouvement : « l'indianisme était fondé ' ». Il parut tout naturel, à la fin du siècle, que Bernardin de Saint- Pierre allât demander à un paria indien la clef de toutes les sagesses et le modèle de toutes les vertus; l'idée n'était point, de soi, orig^inale, tant on était habitué à opposer ainsi l'Orienta l'Europe; mais Voltaire, cinquante ans auparavant, aurait trouvé mauvais qu'on donnât cette mission d'apostolat à d'autres gens qu'à des Chinois. En 1739, d'Argens n'imaginait pas pour un livre de satire et de philosophie un meilleur titre que Lettres chinoises : en 1789, au contraire, un ouvrage écrit avec le même dessein s'appellera Lettres d'un Indien-. Sans que personne eut jamais songé à proclamer la déchéance de la Chine, elle avait été lentement éliminée de la situation prépondérante qui longtemps lui avait été donnée.

Au moment où s'arrête ce travail (vers 1780) le goût pour l'Orient est donc aussi vif que jamais : la Chine et l'Inde sont au premier plan, mais la Chine se voile d'ombre et l'Inde entre dans tout l'éclat de sa lumière : la Tur([uie, la Perse ont des scintillements qui rappellent parfois leur splendeur offusquée. D'autres feux se sont allumés dans ce ciel : a}»rès les Lettres persanes, il y a eu fies Lettres

bonhnymne Cassandre aux Iwle^, l"5tu — Aline, reine de Golconde, lldO. — l.a veuve du Mulabav, 1770. — L'Indienne, 1770. — Les lirrtmes ilc La Harpe, I7S4.

^. Barlh. Journal des Savanl.t. 1900, p. 110.

2. Lettres d'un Indien à l'uris, à son ami Glazir. sur les mœurs françaises, 17 88.

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péruviennes ou chinoises : los Américains ont paru au théâtre, et les Africains dans le roman ; mais ces autres formes de l'exotisme, comme des nouveaux venus encore timides, ne songent point à réclamer trop d'attention pour elles '. L'Orient satisfait toutes les curiosités littéraires, il excite toutes les aspirations scientifiques. Il est, si l'on peut dire, l'exotisme par excellence.

I. Pour bien constater la dépendance de ces exotismes secondaires : voir Voltaire, Lettre à d'Argental, 20 septembre i7."W>. Son ami, après le succès de VOrplielin delà Chine, lui demanda une pièce africaine. ■■ Après des Chinoises, vous voulez des Africaines. »