De M. de l'Isle, 17 juin

drôlerie et quelquefois la sottise. Môme donnée dans le Chinois -poli en France \ où Ton vit un Chinois de contrebande, plus occupé à caricaturer les petits-maîtres de Paris qu'à pratiquer les vertus de Confucius. Moins ouvertement, mais avec môme intention, l'honnête « philosophe » qui composa les Jammabos ou les Moines japonais, tragédie dédiée aux mânes d'Henri IV 1 , usa du Japon comme d'un commode déguisement; et de peur que ses lecteurs ne reconnussent pas aussitôt les finesses de sa satire, il les avertit, par une préface, que sa pièce était emplie d'allusions etque toutes s'appliquaient aux jésuites ! Mais ce fut Voltaire surtout qui usa du procédé; ainsi qu'il refaisait les tragédies de Crébillon, on eût dit qu'il voulait, par une sorte de jalousie, faire concurrence aux Lettres persanes; mais, renonçant à créer, sur le môme modèle, une œuvre qui n'eût été qu'un pastiche plus ou moins réussi, il varia ses imitations et les dissémina à travers toute son œuvre. Que d'Orientaux il a fait bavarder, aussi bien dans des contes fantaisistes que dans des traités de philosophie! Tantôt c'est le sage Babouc, qui, envoyé par Fange Ituriel, va visiter une Persépolis singulièrement bâtie à l'image de Paris 3 ; tantôt c'est le fakir Bababec qui se livre ridiculement à des besognes extatiques, destinées uniquement à bafouer les moines d'Occident 1 . Ailleurs un mouphti de l'empire ottoman parlera, comme un censeur royal, d'interdire tout livre et tout commerce de librairie 5 ; un Indien et un Japonais s'entretiendront du grand lama,