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(1) Matth. XXVII, 55,

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. Ja porte du second sanctuaire, c’est-à-dire, du

St. Sépulchre. Ce tombeau, le plus vénérable qui fût jamais, est, comme je viens de le dire, recouvert d’une.espèce de sarcophage de marbre, qui dérobe même à l’œil la substance première où le creusa le ciseau de l’ouvrier. La porte, qui regarde lorient, n’a que quatre pieds de haut, sur deux et un quart de large ; il faut se baisser pour la franchir. L'intérieur, de forme à-peu-près carrée, mesure six pieds moins un pouce de long, sur six pieds moins deux pouces de large, avec une élévation de huit pieds un pouce. A droite, en entranf,, est la pierre sur laquelle fut déposé, les pieds tournés vers l’orient, selon les uns, et vers l’occident selon d’autres, le corps du Sauveur ; sa longueur est identique avec celle du sépulchre même, sa hauteur de deux pieds quatre pouces et demi, et sa largeur la moitié de celle du monument. La prudence a suggéré de couvrir cette pierre, comme celle de lOnction, d’une table de marbre, pour mettre obstacle aux céprédations inspirées par un zèle indiscret. Quarante lampes éclairent ce sanctuaire ; l'air qu'on y respire est tiède, nonobstant le soin qu’on a eu d'ouvrir le haut du sarcophage, pour

Jaissér échapper par Rà la fumée qui s’y forme incessamment, La messe y est célébrée, tous les jours, par les Pères dé Terre-Sainte, les Grecs et lés Arméniens ; quant aux Coptes, ils font leur office dans une chapelle accolée au St. Sépulchre ; la pauvreté et la grossièreté de cette chapelle sont extrêmes.

Au-dessus de la porte du prémier sanctuaire, sont suspendues grand nombre de lampes d’or ou d’argent, dont quelques-unes, au moins, sont des présents faits par des princes d'Europe ; on en montre une magnifiqué, dont on fait honneur à la piété de Louis XIV, roi de France.

Qu'il dut être solennel, cher Alfred, le moment où Péglise du St. Sépulchre vit se rallier dans sa vaste enceinte les héros de la foi, au jour qu’ils s’en rendirent maîtres! Enivrés encore de victoires, ces preux chevaliers, avec un chef intrépide et pieux à leur tête, étaient accourus, pour pleurer, et pardonner à leurs ennemis, au lieu même où leur Sauveur, onze siècles auparavant, avaient pardonné aux siens, en expirant sur arbre de lignominie.

“ Le pieux Godefroy, dit la Correspondance d'Orient, qui s’était abstenu du carnage après la victoire, se rendit sans armes et les pieds nus, dans léglise du St. Sépulchre. Bientôt

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= 98 — la nouvelle de cette dévotion se répand dans toute l’armée chrétienne ; aussitôt toutes les vengeances, toutes les fureurs s’apaisent ; les Croisés se dépouillent de leurs habits sanglants ; font retentir Jérusalem de leurs gémissements, de leurs sanglots, et conduits par le clergé, marchent ensemble, les pieds nus, la tête découverte, vers l’église de la résurrection.

“ Lorsque l’armée chrétienne fut ainsi réunie sur le Calvaire, la nuit commençait à tomber ; le silence régnait sur les places publiques et autour des remparts ; on n’entendait plus dans la ville sainte que les cantiques de la pénitence et ces paroles d’Isaïe : “ Vous qui aimez Jérusalem, réjouissez-vous avec elle.” Les Croisés montrèrent alors une dévotion si vive et si tendre, qu’on eût dit que ces hommes, qui venaient de prendre une ville d’assaut et de faire un horrible carnage, sortaient d’une longue retraite, et d’une profonde méditation de nos mystères. Ces contrastés inexplicables se font souvent remarquer dans lhistoire des Croisades. ”,

Le St. Sépulchre fut, quelques jours après, témoin d’un acte admirable d’humilité qu’y pratiqua publiquement le héros de l’expédition ;

Godefroy avait été élu roi de Jérusalem, et Le | ph

— De

conduit au saint tombeau, pour y recevoir Îa couronne ; après lui avoir fait prêter serment de fidélité aux lois du nouvel empire, les électeurs voulurent lui mettre le diadème et les autres insignes de Ja royauté ; mais ce vertueux prince s’y refusa de toutes ses forces ; et il protesta hautement qu'il n’accepterait jamais une couronne d’or dans un lieu où le Sauveur avait été couronné d’épines. Une - chronique italienne prétend qu’il fut couronné de pañlle. : rl

En face du St. Sépulchre est le chœur des Grecs; cétte partie, comme je lai dit précédemment, est d'assez bon goût, malgré le défaut d'harmonie qui y règne. Au milieu se remarque un cercle de marbre, au centre duquel s'élève une petite colonne, qui, selon les Orientaux, désigne le centre même de la terre. Pour soutenir cette thèse, ils s'appuient sur ce passage du psaume 73, “ Deus operalus est salutem in medio terre ” ; “ Dieu a opéré le salut au milieu de la terre ” ; et aussi parce que, selon Ezéchiel, le Seigneur a placé Jérusalem au milieu des nations. Il n’est pas nécessaire de faire remarquer ici la futilité de l’explication donnée par les Grecs à ces deux passages des Saintes Ecritures ; chacun la saisit sans peine ;

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… la terre étant ronde, Jérusalem, pas plus qu’un ‘ autre point, n’en saurait être le centre.

Le tombeau de Nicodème et celui de Joseph

d’Arimathie sont à quelques pas de la chapelle

des Coptes, du côté du couchant. Je voulus y descendre et les visiter. Rien de plus humble que ces sépulchres ; creusés l’un et l’autre dans le roc vif, ils peuvent avoir six pieds de longueur, trois de largeur et autant de hauteur.

Du tombeau de Jésus-Christ on se rend, du côté du nord, à la chapelle érigée au lieu où, aprés sa résurrection, il apparut à Marie-Magdeleine.

“ Marie se tenait debout, pleurant, au pied du sépulchre ; et, pendant qu’elle pleurait, s’étant

”. baissée, pour regarder dans le sépulchre,

. “ Elle vit deux anges vêtus de blanc, assis

à droite, où l’on avait mis le corps de Jésus ;

“ Et ils lui dirent : Femme, pourquoi pleurez-vous ?--C'est, leur dit-elle, que lon a enlevé mon Seigneur ; et je ne sais où on l’a mis.

“ Ayant dit ces parole. #lle regarda derrière elle, et vit Jésus, qui était là, sans savoir que ce fût lui.

“ Jésus lui dit: Femme, pourquoi pleurezvous? Qui cherchez-vous? Elle, qui croyait que c'était le jardinier, lui dit : Seigneur, si

c’est vous qui l’avez enlevé, dites-moi où vous l'avez mis, et je l’emporterai.

‘6 Jésus lui dit ; Marie ; et, elle se retournant, lui dit : Rabboni, c’est-à-dire, Maître.” (1)

Au nord de cette dernière chapelle, et non loin de là, est celle de l'apparition, ainsi nommée, parce que c’est là, dit la tradition, que la Ste. Vierge fut la première honorée de la visite de Jésus après sa résurrection. On prétend qu’elle occupe l'emplacement même où était bâtie la maison du jardinier de Joseph d’Arimathie, où cette mère affligée se serait retirée après la sépulture de son fils. Cette chapelle appartient aux Pères de Terre-Sainte, qui y font l'office du jour et de la nuit. On y conserve précieusement unv partie de la colonne de la flagellation (2). L'histoire rapporte que Ste. Hélène, après avoir découvert les trois croix, les fit déposer dans cette même chapelle, et que c’est là que s’opéra le miracle qui eut lieu, lorsque Macaire, patriarche de la ville, les fit toucher successivement à un malade, qu’on avait apporté là, et qui, par le contact de celle qu’avait arrosée le sang de Jésus-Christ, recouvra instantanément la santé.

(4) Jean XX, 11.

ne @ L’autre partie est dans l'église de St. Praxède à Rome, où je ai vue,

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retournant, re.” (1)

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De la chapelle de l'apparition l’on arrive,. en

se dirigeant vers l’orient, à l’endroit où les sol-

dats se partagèrent, dit-on, les vêtements du Sauveur ; on l’appelle chapelle de la division des vélements (1). A lPopposite est une petite chapelle voûtée, qu’on appelle Prison de Jésus- Chrisl; c’est dans cet endroit que Jésus fut détenu, pendant qu’on creusait le trou de Îa croix.

Dix pas plus loin, en tirant vers le midi, on trouve l'escalier qui mène à la chapelle de Ste. Hélène. Cette chapelle, qui appartient aux Arméniens, peut avoir soixante-dix pieds environ en carré. Elle est surmontée d’un dôme par lequel elle reçoit la. lumière, et que supportent quatre colonnes d’inégale grandeur. On voit, à gauche, l’endroit d’où la sainte dirigeait les fouilles qui se fesaient par son ordre, pour découvrir la croix. Ce lieu, suivant ce qu’elle en avait réglé, devait lui servir de sépulture ; mais la mort l'ayant surprise à Rome, elle y fut enterrée entre St. Pierre et St. Marcellin.

De cette chapelle, en tournant vers la droite, on descend par un autre escalier de douze degrés, dans celle de lnvenlion de la Ste. Croix.

(1) La pierre sur laquelle s'efféctna cetto division est conservée dans le trésor de l’égiise de St. Jean de Latran, à Rome.

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Ce lieu était autrefois appelé vallée des cadavres, parce qu’on y jetait les corps des suppliciés avec les instruments de leur supplice. Ce fut là cependant que, guidée par des données assez vagues, et à l’instigation, d’ailleurs, du patriarche St. Macaire, Ste. Hélène ordonna des fouilles, qui mirent en évidence trois croix, parmi lesquelles était celle du Sauveur. On trouva, en même temps, les clous, la couronne d’épines, le fer-de la lance et les titres des trois croix confondus ensemble. Cette chapelle, qu’éclairent vingt-cinq lampes, appartient aux Pères de Terre-Sainte. :

Revenu dans Péglise du St. Sépulchre, on tourne sur la gauche, pour arriver à la chapelle dite de l’Impropère, située vingt-cinq pas au sud de celle de lnvention ; elle appartient aux Grecs. On voit sous l’autel un tronçon de colonne d’un marbre grisâtre, tacheté de noir, de trois pieds environ de hauteur ; c’est là, sur cette chairgd’ignominie, qu'était assis le Sauveur, lorsque les soldats du gouverneur,

L’ayant mené dans le prétoire, assemblèrent autour de lui toute la compagnie, |

“ Et l’ayant dépouillé, ils jetèrent sur lui une casaque d’écarlate ;

‘“ Puis, entrelaçant des épines, il en firent

s cadavres, suppliciés e. (Ce fut nées assez patriarche es fouilles, parmi lesrouva, en > d’épines, croix conw’éclairent Pères de

ulchre, on la chapelle pas au sud tient aux ronçon de é de noir, est là, sur s le Saueur,

e, assemnie,

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en firent

une couronne, et la lui mirent sur la tête, avéc

un roseau dans la main droite ; et, fléchissant le genou devant lui, is se moquaient de lui, en

disant : Nous vous saluons, roi des Juifs.

& Ils lui crachaient aussi au visage, et, prenant le roseau, ils lui en donnaient des coups sur la tête.” (1)

La montagne du Calvaire (2) est située à la gauche de la chapelle de l’Impropére, en face de la pierre de POnction, et près la porte d’entrée. Cette montagne du salut est assez peu élevée ; recouverte d’un pavé d’une quarantaine de pieds de largeur sur autant de longueur, elle est accessible au moyen de deux escaliers de vingt-un degrés chaque. Un gros pilier carré, qui soutient la voûte, divise la plate-forme en deux chapelles, dont l’une renferme le lieu où le Sauveur fut attaché à la croix, et l’autre celui où elle fut plantée. Cette dernière, appelée chapelle du Calvaire, appartient aux Grecs, qui y tiennent trente-neuf lampes constamment allumées. Le trou où la croix fut enfoncée, avait été, en 1560, revêtu d'argent par la libéralité d’un papa grec, nommé Séba, qui en avait fait la dépense ; mais

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(1) Matth. XXVII, 27.

(2) Le nom de montagne n’est pas, une seule fois, donné au Cals vaire par les Saintes Ecritures.

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l'argent en disparut plus tard, pour faire placé aux lames de cuivre que la cupidité sut y substituer. Une petite ouverture, de quatre pouces carrés environ, et pratiquée dans le pavé, correspond à celle où la croix fut dressée ; cette

dernière a six pouces de large, sur un pied et

demi de profondeur. Un peu du côté de l’est, deux petites pierres rondes et de couleur noire indiquent les endroits où furent plantées les croix des déux Jarrons, lesquelles font avec celle du Sauveur un triangle, dont le grand angle regarde l’orient, Comme ce Divin Maître a dû voir du haut de sa croix les compagnons de son supplice, dont l’un était à sa droite et l’autre à sa suche, il faut conclure qu’il occupait I: sommet de cet angle ; il expira donc, la face tournée vers l’otient, et non vers l’occident, comme le disent plusieurs voyageurs, et en envisageant la déïcide Jérusalem, sur laquelle se portèrent ses regards mourants.

‘ Jésus ayant poussé un grand soupir, rendit l'esprit.

“ Alors le voile du temple se déchira en deux, depuis le haut jusqu’en bas ; la terre trembla et les pierres se fendirent.” (1)

(1) Matth, XXVI, 51,

ur faire placé ité sut y subquatre pouces le pavé, corressée ; cette ur un pied et côté de l’est, couleur noire plantées les es font avec pnt le grand Divin Maître compagnons sa droite et e qu’il occupira donc, la vers l’occiroyageurs, et 1, sur laquelle

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Cette anfractuosité miraculeuse se remarque encore aujourd’hui ; c’est à faire pâlir l’argutie sceptique. Il suffit de la voir pour constater la vérité de ces paroles : Petre scisse sunl” ; “ Jes pierres se fendirent.” Elle court en zigzag entre la croix de Jésus-Christ et celle du bon larron, placée, selon la tradition, à sa droite ; on la voit-à travers un treillage d’argent. Eïle est très-profonde, comme je pus m'en convaincre, en en traçant la scissure jusqu’au pied du Calvaire, où je voulus descendre, et sous lequel elle se perd. | La chapelle du Crucifiement érigée au midi e celle du Calvaire appartient aux Pères .de 'erre-Sainte ; c’est là que le nouvel Isaac fut tdché sur l'autel sur lequel il devait offrir le À sacrifice de la loi nouvelle. On aperçoit sur le \ pavé, tout incrustée d’ornements en mosaïques, L une rosace, qui marque le lieu précis où coula le sang de Padorable victime, | En face de la grande porte étaient enterrés Godefroy de Bouillon et son frère Baudoin ; leurs tombeaux ont été détruits dans l'incendie de 1508 ; il n’en reste plas maintenant de vesges: % Vanilas vanilalum !” “ Vanité des vanités !?

Adieu.