LETTRE XXIX

Jérusalem, 24 mars 1845.

(Suite de la précédente.)

CHER ALFRED

Les fatigues de notre dernière excursion à travers tant de montagnes escarpées, de ravines abruptes, se sont déjà dissipées ; ma mémoire n’est plus occupée qu’à savourer les intéressants souvenirs qu’elle y a si abondamment recueillis Mon jeune compagnon en cela partage mes dispositions ; mais il n’en est malheureusement pas ainsi de M. Plichon, que la maladie, depuis son retour, a cloué à un lit de douleurs. Un épuisement d’estomac, dont il a senti les premières atteintes à Bethléem, et qui a pris depuis un développement toujours pro-

éressif, a fini par se résoudre en une fièvré ardente, qu’accompagne une prostration complète de forces. Le médecin de la corvetle française, M. Turelle, qu’on s’est hâté d’appeler, a prononcé menace de fièvre typhoïde.

Ce sinistre nous afflige sensiblement, et d’autant plus, que cette maladie, dans le cas même qu’elle ne soit pas mortelle, devra probablement arrêter long-temps à Jérusalem ce tendre ami, qui se proposait d’en partir avec nous le lendemain de Pâques. Son voyage au Liban; où le poussent des raisons d’un haut intérêt politique, va rencontrer de grandes difficultés ; et peut-être, faute de temps, sera-t-il forcé d’en faire le sacrifice, pour rentrer en France, où des affaires pressantes exigent au plus tôt sa présence. Heureusement que sa force d’âme le soutient dans cette étreignante épreuve ; il ne voit son mal qu'avec une espèce d'indifiérence. L’héroïsme de son courage lui interdit toute plainte, tout murmure ; sa résignation aux vues de la Providence est admirable ; ce qui ne sert pas peu à alléger le, poids de ma douleur.

Le lendemain, qui était le Jeudi saint, on avait dressé, pour la circonstance, en face du tombeau du Sauveur, un autel tout étincelant

une fièvré ‘ation comla corvetle âté d’appe- > typhoïde.

1t, et d’aucas même \ probablem ce tendre vec nous le e au Liban; aut intérêt difficultés ; ra-t-il forcé en France, plus tôt sa force d’âme épreuve ; il e d'indifté- » Jui interdit résignation irable ; ce oids de ma

i saint, On en face du étincelant

d’or, d'argent et ie pierres précieuses ; Jes ornements du révérendissime qui allait officier, et ceux des autres ministres sacrés, se fesaient, comme le dimanche précédent, remarquer encore par leur étonnante richesse. A l’heure de l'office, je me rendis au chœur, où je pris place en soutane parmi les religieux, qui me promirent de me passer un surplis au moment de la communion. Ce moment était cependant arrivé, et personne ne se mettait en frais de me venir en aide ; on m'avait sans doute oublié. Me priver du bonheur de communier à pareil jour, et dans une si belle circonstance, me parut un sacrifice au-dessus de mes forces. C’est pourquoi, me confiant en la bonté du Sauveur, j'attendis de lui seul la dispense de l’usage du vêtement prescrit à tout ecclésiastique, pour approcher de la table sainte, et m’avançai à la suite des autres, pour prendre part au banqu céleste. J’étais agenouillé devant le ministre sacré, et allais recevoir de sa main la divine nourriture, lorsqu’une étole vint soudain me tomber sur les épaules.

Après la messe, l’officiant, précédé de tout le clergé, tenant en main des cierges allumés, alla processionnellement déposer le saint sacrement dans le St. Sépulchre. Cette cérémonie

fut touchante ; la circonstance du temps et du lieu, était de nature à remuer puissamment le cœur. Le silence le plus profond régnait, en ce moment, dans la maison du Seigneur ; les Turcs, les Arabes et les Schismatiques, qui y étaient accourus en foule, gardaient l'attitude la plus respectueuse. Une seule voix y retentissait : c'était celle du culte catholique ; elle seule, en ce beau jour, eut le droit de s’y faire entendre, à l’exclusion de celle des hétérodoxes, dont la Pâque ne tombe, cette année, qu’à la fin d’avril. Le nombre des catholiques malheureusement ne formait que la moindre partie des assistants, dont le plus grand nombre était composé de Schismatiques et de Musulmans ; ce qui cessera de surprendre, quand on saura que Jérusalem ne contient que 300 catholiques environ, et que le chiffre des pélerins de la même croyance qui s'y rendent à pareille époque, est presque nul.

L'église du St. Sépulchre devant se fermer après la cérémonie, pour ne s'ouvrir que le lendemain, je me déterminai à m’y renfermer avec MM. Bélanger, Franchini et Murrelli.

Nous en fimes la demande au révérendissime, qui s’y prêta de la meilleure grâce du monde.

A diner, nous fûmes tous quatre admis à la

emps et du ssamment le | régnait, en igneur ; les iques, qui y nt l'attitude oix y retenolique ; elle droit de s’y lle des hétécette année, s catholiques >: Ja moindre rand nombre et de Musulre, quand on e 300 cathos pélerins de ent à pareille

t se fermer uvrir que Île y renfermer et Murrelli.

érendissime, e du monde.

e admis à la

table de la communauté, où chacun eut pour pitance de la morue apprêtée à l'huile ; cette morue vient des bancs de Terre-neuve. Le mets était certainement bon ; il était même recherché, si l’on fait attention à la circonstance du jour où nous nous trouvions ; mais mon estomac incommode, revêche ne put malheureusement s’en accommoder. Un mot au révérendissime m’eût sans doute tiré. d'affaire ; je crus cependant plus convenable de garder le silence ; la pensée de la grande semaine et des souffrances qu’y a endurées le Sauveur du monde, me fit agréer cette légère mortification sinon avec joie, du moins avec résignation.

Au sortir de table, un vénérable religieux, dont j'avais fait la connaissance au Caire, et que j'avais retrouvé à Jérusalem, où il m’avait devancé, le R. P. Antonio, visiteur des maisons de son ordre en Orient, me proposa de garder, à mon tour, le saint sacrement dans le St. Sépulchre. La proposition me sourit agréablement ; je m’empressai donc d'y souscrire. À une heure et demie, j'étais en adoration dans-le tombeau de mon Sauveur, où, pendant une heure entière, que j'eus le bonheur d’y passer, je donnai l’essor à mon âme, et m'abandonnai aux douces impressions dont m'in-

spirait la pensée des souffrances de l’'Homme- Dieu qui y a reposé après sa mort.

Une autre consolation m’attendait sur le Golgotha. M. Murrelli (1) qui m'y avait suivi, comme moi attentif à considérer ce qui se passait dans l’église, où la foule se pressait autour des saints lieux, m’ouvrant tout-à-coup son âme, se prit à me faire part des doutes auxquels il était en proie et contre la religion et contre son enseignement. Paris voltairien lui avait servi d'école ; la lecture des œuvres du coriphée de la philosophie lui avait tracé les fatals errements qu'il suivait depuis plusieurs années; la religion n’était à ses yeux qu’une fable, son chef suprême un imposteur, ses ministres subalternes autant d'agents de la déception. La discussion fut assez longue ; j’écoutais ses objections avec patience, et y répondais avec charité. Mes réponses lui parurent péremptoires ; elles furent pour lui une lumière, dont l'éclat commença à dissiper les ténèbres de son intellect. De nouveaux traits de lumière étant venus ajouter à la force des premiers, il finit par admettre la Divinité de Jésus-Christ, puis le dogme de l'autorité infaillible de l'Eglise,

(1) Pour ne pas faire connaître la personne dont il est ici question, j'ai à dessein altéré son nom,

l'Homme-

sur le Golivait suivi, qui se passait autour p son âme, s auxquels n et contre n lui avait 8 du coriré les fatals ars années; , fable, son nistres subeption. La itais ses obndais avec t pérempière, dont bres de son mière étant ers, il finit hrist, puis de l'Eglise,

est ici question,

enfin son droit à régler la foi de ses enfants. ‘Content de lavoir amené là, je voulus, comme pour assurer la victoire que la religion venait de remporter sur l’impiété, lui faire faire, surle-champ, un acte solennel de foi en la Divinité du Christ et en l’autorité de son Epouse. Le prenant donc par le bras, je le conduisis dans la chapelle du crucifiement, et là, après nous être agenouillés lun et l’autre en face de l’autel, je formulai à voix haute un acte de foi, que je le priai de répéter après moi ; il m’obéit, et prononça not pour mot les paroles qui tombaient de mes lèvres. Plus tard, près de la chapelle de Sainte Marie-Magdeleine, il me déclara que, résolu de rompre tous les obstacles qui pouvaient encore larrêter dans la voie du bien, il renonçait de cœur et d’esprit à la francmaçonnerie et au carbonarisme, dont il était depuis long-temps partisan avoué. Je le menai, dans la soirée, à la cellule du P. visiteur, à qui je le confiai, afin qu’il achevât sa conversion. Ilest vrai qu'il lui fit quelques nouvelles objections contre la foi ; mais je remarquai, avec plaisir, que les réponses du R. Père, comme les miennes, produisaient leur effet. Fasse le ciel, que cette œuvre, que le, Golgotha a vu naître et grandir, soit cimentée par le sang adorable qui l’a autrefois arrosé !

rte

Au sortir de la cellule du P.-visiteur, j’allai avec mon néophite faire les stations de l'église du St. Sépulchre ; il était alors onze heures et demie du soir. Ce fut dans cette visite que je pus voir de près l’endroit où fut planté l'arbre de la croix ; l’exiguité du trou, qu’on a pratiqué, tout vis-à-vis, dans le pavé qui le recouvre, ne me permit pas d’y passer le bras ; je m’en dédommageai, en y fesant descendre mon chapelet.

Le lendemain était le Vendredi saint. Le désir de ne-rien perdre de la touchante cérémonie qui devait avoir lieu, en ce jour, dans l'église du St. Sépulchre, m’y conduisit de bonne heure, avec mes compagnons. J’assistai, cette fois, en habit de chœur, à l’office, qui se fit dans la chapelle du crucifiement, à l'endroit même où Jésus fut attaché à la croix ; et la place que j’occupai pendant toute la cérémonie, est précisément celle où il fut descendu de l'in: strument de son supplice, et remis entre les bras de sa sainte mère. Ah! c'est ici, cher ami, qu'il faut venir, pour apprendre à connaître ce- que l'office du Vendredi saint a de touchant ! Quel lieu que le Calvaire, pour remuer l’âme ! Et quel théâtre que celui où la plus sanglante des péripéties a reçu son accom-

eur, j'allai de Péglise heures et isite que je nté l'arbre n a pratiqui le rele bras ; je endre mon

saint. Le hante céréjour, dans sit de bonne sistai, cette , qui 5e fit , à l'endroit roix ; et la cérémonie, endu de lin:

is entre les st ici, cher dre à coni saint a de e, pour recelui où la

son accom-

plissement ! . La passion y fut chantée par trois religieux, vêtus d’aubes ; leur chant grave et solennel'était empreint de cette harmonieuse tristesse qu’on éprouve, mais qu’on ne définit pas. Lorsqu'ils furent à cette partie de la cérémonie où Jésus est représenté en proie aux horreurs de l’agonie, et Marie défaillante d’affliction à ses pieds, tous trois se turent, et allèrent ensemble se placer vis-à-vis le trou de la croix, où l’Historien :hanta : Et inclinato capile, tradidit spirilum ; et ayant baissé la téle, il rendit l'âme ; mais de manière à amoindrir graduellement lés sons de sa voix, jusqu’au mot spiritum, dont Particulation étouffée n’arriva pas jusqu'a nos oreilles. Un morne silence suivit cette scène. L’impression fut des plus vives ; Jésus, épuisé de souffrances, avait remis son âme entre les mains de son Père!

Vint ensuite le chant des oraisons que l’église, en ce grand jour, adresse à Dieu pour tous ses membres, et même pour ses ennemis ; les Juifs n’y furent donc pas oubliés. Qu'il fit beau voir cette épouse, épiorée de la mort de son époux, se répandre, au lieu même de son supplice, en prières pour ses barbares meurtriers! Le christianisme seul peut offrir de semblables traits de charité. Des Juifs, mêlés à

la foule, en étaient témoins ; et ils tenaient en< core: leurs cœurs fermés à la grâce ! O.Golgotha, ton rocher résonnera-t-il donc toujours ces effrayantes paroles: Que son. sang relombe sur nous el nos enfants !

Après diner; nous allâmes aveé M. nr.

chini compléter la visite des ‘saints lieux, que Vexcursion du Jourdain avait. interrompue.

- Nous commençâmes par ‘la visite :dù palais d'Hérode;, où Jésus fut mené par l’ordre de Pilate.

.'# Lorsque Pilate entendit parler de la Galilée, il lui demanda s’il était Galiléen.

‘ Et sachant qu'il était de la jurisdiction d'Hérode, :qui était alors à Jérusalem, il le renvoya devant lui.

. Hérode fut fort aise de voir Jésus ; parce qu’il en avait le désir depuis longrtteise, qu’il avait oui-dire beaucoup de choses de lui, et qu’il espérait de lui voir faire quelque miracle.

# H lui ft donc plusieurs questions ; mais sil he lui répondit rien. |

‘“ :Hérode avec c toute” sa cour le méprisa, #, l'ayant fait:vêtir d’une robe blanche par moquerie, le renvoya à Pilate.” (1)

(t) Luc XXII, 7, etc.

paient en“ !...O:Gol-

nc toujours :

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[ésus ; parce temps, qu il é lui, et qu'il iracle.

ons ; mais il

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Le palais d'Hérode est à environ cent pas de celui de Pilate ; il est assez beau. 1l suffit de le voir, pour reconnaître que c’est une construction moderne. La crainte d’essuyer un refus nous empêcha de demander la permission d’y entrer.

Du palais d’Hérode, nous nous rendimes, en

parcourant la Voie Douloureuse, dont nous re-

vimes les stations, à la maison d'Anne. Elle est sise près-de la porte de Sion, qui la sépare du palais de Caïphe, son gendre, d’où elle est éloignée de deux à trois cents pas environ.

Démolie, comme le reste de la ville après je siége de Tite, elle a été remplacée par une église qui appartient aux Arméniens. On y fait remarquer à gauche, en entrant, l'endroit où le Sauveur fut détenu, avant d’être présenté à Anne ; et, à quelques pas de là, l’emplacement de la salle où il lui fut présenté.

“Le grand-prêtre interrogea Jésus touchant ses disciples; et touchant sa doctrine ;

“Et Jésus lui répondit : J’ai parlé publiquement à tout le monde ; j'ai toujours enseigné dans la synagogue et dans 18 temple, où tous les Juifs s’assemblaient, et je n’ai rien dit en secret ;

a Pouquoi m'’interrogez-vous ? bitetriahe DD

ceux qui ont entendu ce que je leur ai dit ; ils savéht ce que j'ai enseigné.

‘Lorsqu'il eut dit ces mots, un des gens qui étaient là présents donna un soufflet à Jésus, en disant : Est-ce ainsi que tu réponds au | aie prêtre?” (1)

À sept heures du soir devait avoir lieu, dans l'église du St. Sépulchre, une procession solennelle, à laquelle a coutume d’assister une foule immense de gens de tout âge et de toutes religions. Les catholiques, les Grecs, les Turcs, les protestants, tous s’y portent en masse, attirés les uns par la piété, et les autres par la curiosité, quelques-uns enfin par l'envie d’insulter au culte latin.

La procession était commencée, lorsque nous arrivâmes à Péglise ; de la chapelle de l’apparition, où s'était faite la première station, elle s'était dirigée vers l'autel de la division des ’ vélements, où nous la rejoïgnimes. De cette seconde station, elle défila vers l’Impropére, où un religieux prononça quelques mots sur le mystère qu’on honore en cet endroit ; après quoi elle se remit en marche. Mais, cette fois, nous eûmes à gémir, en entendant les cris

(1) Joan. XVIIE, 19, eto,

rai dit ; ils

des gens qui let à Jésus, ds au grand-

ir lieu, dans ession solenter une foule le toutes relis, les Turcs, 1 masse, attiutres par la envie d’insul-

, lorsque nous le de l’apparistation, elle a division des es. De cette mpropère, où mots sur le droit ; après ais, cette fois,

dant les cris

si: OR —

qu’une foule de gens, parmi lesquels je crus reconnaître plusieurs catholiques, se mirent à pousser ; il y avait là de quoi allumer mon zèle, Indigné de voir la maison du Seigneur traitée de la sorte, je me séparai sur-le-champ de la procession, et me dirigeai vers le Calvaire, où je I précédai de quelques instants.

1! est d’usage, en ce jour, de faire porter, en tête de la procession, un Christ en relief, de grosseur et de grandeur presque naturelles, dont les pieds et tous les autres membres se prêtent aux divers mouvements qu’on veut leur imprimer. Au moyen de ce Chris!, on représente les mystères de la passion, tels que le crucifiement, la descente de la croix, l’embaumement et la descente dans le tombeau. Cet usage est ancien chez les Orientaux et en grande vénération parmi cux. Xls y tiennent fort; aussi ne serait-il ni facile ni prudent de le vouloir abolir.

Il y avait déjà quelque temps qu’un prédicateur avait entamé, dans la chapelle du crucifiement, un sermon en langue espagnole, lorsque fatigué, et, en même temps, dégoûté de l’indévotion que je voyais peinte sur la plupart des visages, je pris le parti de désemparer ; suivi de mon compagnon et de M. Franchini, je

m'arrac ci, comme je pus, de la presse, et repris, avec eux, la voie de notre hôtel. Notre départ, bien entendu, n’interrompit pas la cérémonie, qui ne se termina que bien tard dans la nuit. [L’orateur, pour parler avec le P. Geéramb, qui y a assisté pendant son séjour à Jérusalem, s'étant, comme il est toujours de règle en pareille conjoncture, arrêté au fait du crucifiement, plusieurs religieux attachèrent l’image du Christ à la croix avec des clous, puis la plantèrent dans le trou, où la vraie croix fut autrefois dressée. Le récit de la mort du Sauveur terminé, un des religieux s'éleva à la hauteur de la croix, et ôta la couronne d’épines de la tête de l'effigie, tandis que d’autres, armés de tenailles et de marteaux, en enlevèrent les clous ; après quoi ils descendirent le corps à terre, au moyen de linges blancs, qu’ils ln passèrent par-dessous les bras. À la fin de cette tragique opération, le célébrant et tous les religieux s’approchèrent pour baiser, avec respect et a genoux, la couronne et les clous, qui furent après offerts à la vénération des assistants. La procession s’avança ensuite, la couronne et les clous déposés dans un bassin d'argent, et le corps porté par quatre religieux, vers la pierre de l’onclion, d’où, après avoir re-

esse, et retel. Notre pas la céréard dans la le P. Gén séjour à toujours de té au fait du attachèrent ce des clous, a vraie croix e la mort du . s'éleva à la onne d’épines d’autres, aron enlevèrent rent le corps cs, qu'ils lui A la fin de rant et tous baiser, avec et les clous, ation es as- \ ensuite, la s un bassin tre religieux, rès avoir re-

présenté Joseph d’Arimathie, Nicodème et les Saintes Femmes, embaumant le corps de Jésus, lle se rendit au St. Sépulchre ; là ce corps saçré fut placé sur le marbre qui recouvre le saint tombeau. 9

Le jour suivant, Samedi saint, fut consacré à la visite des quelques monuments sacrés qu’il’ nous restait encore à voir. Nous débutâmes par la Piscine Probatique. Cette piscine, connue encore sous le nom de Piscine des Brebis, ou de Bethsaïda en hébreux, est située au nord de la mosquée d’Omar, non loin de la porte de St. Etienne. Le nom de Piscine des Brebis lui est venu de ce qu’on y lavait autrefois les brebis destinées aux sacrifices du temple, qui n’en était pas éloigné. Elle était entourée de cinq portiques, destinés à loger les malades qui y accouraient de toutes parts ;

C'étaient des aveugles, des boileux, des p1ra/yliques qui allendaient le mouvement de l'eau ;

‘ Parce qu’un ange du Seigneur, descendant, de temps en temps, dans la piscine, agitait l’eau ; et le premier qui entrait dans la piscine après l’agitation de l’eau, était guéri de sa maladie, quelle qu’elle fût.

6 I] y avait Ià un homme malade depuis trente-huit ans.

“ Jésus l'ayant vu couché, et sachant qu'il y avait long-temps qu’il était malade, lui dit : … Voulez-vous être guéri?

‘“ Il lui répondit : Seigneur, je n’ai personne pour me mettre dans la piscine, lorsque l’eau est troublée ; car lorsque j’y vais, un autre me prévient. |

‘“ Jésus lui dit : levez-vous, prenez votre lit et marchez.

‘ Aussitôt cet homme fut guéri, il porta son lit et marcha.” (1)

Cette piscine où lavoir, que Salomon avait fait creuser pour le service du temple, est très-vasle ; elle a cent cinquante pas de long sur quarante de large. Elle est aujourd’hui entièrement desséchée. On en a fait un égoût ; c’est le réceptacle des immondices de la ville. Des cinq arcades qu’on lui connaissait du temps de Jésus- Christ, on n’y en découvre plus que deux, du côté de loccident ; et encore sont-ellés en partie comblées de terre. à

De la piscine, nous nous dirigeämes vers la porte St. Etienne, près de laquelle nous aperçûmes, chemin fesant, une mosquée qui, selon quelques voyageurs, occupe le lieu même où

(1) Joan, V, 5, etc.

chant qu’il e, lui dit :

i pérsonne rsque l’eau n autre me

ez votre lit il porta son

on avait fait très-vasle ; ur quarante rement desest le récep- Des cinq ns de Jésuse deux, du bllés en par-

mes vers la

à nous apere qui, selon même où

la Sainte Vierge est venu au monde ; cette légende toutefois me semble dénuée de fondements. Passant donc outre, nous franchimes la porte de la ville, et primes la voie qui mène au tombeau de la Sainte Vierge, placé sur le bord oriental du Cédron. L'église renfermant ce monument appartient depuis long-temps aux Grecs schismatiques, qui, au moment que nous y descendimes, étaient après à chanter une messe solennelle. Leur chant toujours nasillard nous parut, au dernier point, désagréable et maussade.

Le vestibule de cette église a vingt-cinq pieds carrés environ. La porte, qui est pratiquée dans une tour également carrée, est construite en pierres taillées, et regarde le midi. L’escalier qui conduit dans ce sanctuaire souterrain, est long de cinquante degrés tous en marbre, sur unc quinzaine de pieds de large, et laisse voir, à gauche, le tombeau de St. Joseph, et à droite, ceux de St. Joachim et de Ste. Anne. Le sépulchre de la Ste. Vierge se trouve à-peuprès au centre de l’église ; placé dans une petite chapelle, où brülent nuit et jour un grand nombre de lampes d’or et d’argent, il est surmonté d’un petit dôme, dans le style grec, comme Île reste de l'édifice. L’abord en est

facilement accordé à tout le morde ; on nous permit d’y pénétrer, et même de cueillir quelques-unes des fleurs que la piété avait déposées sur la pierre qui recouvre le saint tombeau.

Cette église, au point de vue du travail, est vraiment surprenante ; elle est entièrement construite dans le roc vif. La construction en remonte, selon quelques-uns, au temps de Ste.

Hélène, à qui ils en font honneur ; d’autres l’attribuent à l’empereur Théodose. Détruite dans la suite par Cosroès, roi des Perses, elle resta ensevelie sous ses ruines jusqu’au temps de Godefroy de Bouillon, qui la restaura de ses propres deniers, et en confia la garde à des religieux.

La dévotion des Chrétiens pour ce sanctuaire date de loin ; St. Guillebaud, qui florissait en 740, en fait mention dans la relation de son voyage à Jérusalem ; il visita et honora le tombeau de la Ste. Vierge dans la vallée de Josaphat, au pied du mont des Oliviers. Le vénérable Bède met ce tombeau dans le même lieu, ainsi qu'Adamnan, moine religieux, qui parcourait la Palestine quelques années après St. Gu llebaud. D’après André de Crête et St.

Germain, patriarche de Constantinople, qui vivalent le premier à la fin du septième siècle, et

e ; on nous ueillir quelait déposées ymbeau.

| travail, est rement conction en renps de Ste.

ur ; d’autres e,. Détruite Perses, elle squ’au temps staura de ses garde à des

ce sanctuaire i florissait en ation de son onora le tomée de Josas Le vénés même lieu, X, qui parées après St.

rête et St.

ople, qui vine siècle, et

le second dans le siècle suivant, la Ste. Vierge

serait morte à Jérusalem sur le mont Sion, où elle demeurait ; ce qui, comme on le voit, renverse l'opinion qui lui fait finir ses jours à Ephèse, auprès de St. Jean. D’après ce qui paraît plus probable, ce saint ne quitta la Judée et le voisinage de ce pays, qu’après la mort de Marie, et ne se rendit à Ephèse qu’après que St. Pierré et St. Paul eurent quitté l'Orient, et même qu'après leur martyre. Et ce qui semble confirmer cette opinion, c'est que St, Paul, qui écrivait l’an 44 à Timothée, qu'il avait établi évêque d’Ephèse, ne dit rien dans son épître qui fasse soupçonner que St. Jesn se trouvât alors dans cette ville, et qu’une impératrice qui voulait avoir des reliques de la mère de Dieu, s’adressa, pour en obtenir, non à l'église d’Ephèse, mais à celle de Jérusalem. On peut donc avoir foi à la tradition qui fait mourir la Ste. Vierge à Jérusalem, et admettre comme sien le tombeau qu’on montre encore aujourd’hui dans la vallée de Josaphat,

À cinquante pas environ de ce tombeau, vers le sud-est; se trouve la grofle de l'agonie, où l'on arrive par huit à dix marches.

IL est aux pieds poudreux du jardin des Olives,

Sous l'ombre dos remparts, d'où s'écroula Sion, EE

Ün lieu d’où le soleil écarte tout rayon,

Où le Cédron turi filtre entre ses deux rives ;

Josaphat en sépulchre y creuse ses côteaux ;

Au lieu d'herbe la terre y germe des ruines,

Et des vieux troncs ruinés les trainantes racines Fendent les pierres des tombeaux.

Là s'ouvre entre deux rocs la grotte ténébreuse, Où l’homme de douleurs viut savourer la mort, Quand, réveillant trois fois l’amitié qui s’endort, Il dit à ses amis : Veillez, l’heure est affreuse ! ” La terre, en frémissant, croit encore étancher Sur le pavé sanglant les gouttes du calice,

Et la morte sueur du fatal sacrifice

Sue encore aux flancs du rocher.

J. REsouz,

Cette grotte, qui appartient aux Catholiques, a environ quinze pieds de diamètre. La voûte, qui ressemble à celle d’une carrière, repose sur deux ou trois piliers taillés dans le roc. Elle

n’a d'autre jour que celui qui lui vient par la porte et par un trou pratiqué dans le haut. Du temps de St. Jérôme, on voyait à Gethsémanie une église destinée à perpétuer le souvenir du drame tragique dont il a été le théâtre ; elle existait encore au temps du pélérinage du saint évêque Arculphe, dans le septième siècle ; il n’en reste plus maintenant de traces. A l’endroit dit de l’agonie est un petit autel surmonté d’une peinture telle qu’elle, représentant le Sauveur du monde en proie aux angoisses de la mort et l’ange qui vient le fortificr ; apparuil

ines

use, rt, idort, se { ” er

J. Resour.

Catholiques, , La voûte, 2, repose sur le roc. Elle i vient par dans le haut.

it à Gethsétuer le soué le théâtre ; élérinage du tième siècle ; es. À l’enel surmonté résentant le goisses de la 1 ; apparuil

autem illi angelus de cælo confortans eum (1). On y lit ces paroles :

Hic factus est sudor ejus, sicul gullæ sanguinis decurrentis in terram. (2) :

Que cette grotte ait été véritablement témoin de l’agonie de l’'Homme-Dieu, c’est de quoi il est permis de douter ; et le doute ici paraît d’autant plus raisonnable, que le texte des Evangiles, relatant ce combat de la vie avec la mort, semble dire le contraire. Il faut plutôt croire que cette grotte est le fait de la piété des premiers Chrétiens, qui Pauront creusée, pour conserver le souvenir de cette scène tragique, au-dessous de lendroit où elle s’est accomplie.

Au sortir de la grotte nous entrâmes dans le jardin des Oliviers, que je voyais pour la seconde fois. Comme l’excommunication encourue ipso faclo par quiconque ose enlever des branches aux oliviers qu’on y trouve, épargne ceux qui se bornent à en couper des rejetons, je me mis en devoir d’en faire ample provision ; mes compagnons m'imitèrent. Quelques-uns cependant allèrent plus loin ; nou intimidés par la crainte d’une censure, dont, sans doute, ils

en Le ee. han Le lui apparut et vint le fortifier, } Luc XXI, 4H ni vint une sueur sang, qui découlèrent sur la terre, PNA tr

en saisissaient pas le sens, ils s’attaquèrent aux arbres mêmes, et en détachèrent force branches. J’essayai en vain de mettre un frein à leur indiscrétion ; un. sourire fut la seule réponse que je reçus de leur part.

Gravissant de là par un chemin semé de cailloux, nous arrivâmes à l’endroit où Jésus, avant de quitter le chemin de Béthanie, pour descendre dans la vallée, pleura sur Sion et sur ses maux prochains.

‘ Lorsqu'il s’approcha de la ville, et qu’il la vif, il pleura sur elle en disant : O! si tu connaissais encore, en ce jour favorable pour {oi,

‘Ce qui se présente pour te donner la paix ; mais toutes ces choses sont maintenant cachées pour toi.

° Il viendra un temps malheureux pour toi, auquel tes ennemis feront une circonvallation autour de tes murailles ; ils ’assiégeront et te serreront de toutes parts.

Ils raseront tes maisons, ils extermineront tes habitants, et ils ne te laisseront pas pierre sur pierre, parce que tu n’as pas connu le temps de ma visite.” (1)

Le local où se fit entendre cette terrible pré-

(1) Luc XIX, 41, ete,

’atlaquèrent ièrent force {tre un frein la seule ré-

in semé de oit où Jésus, thanie, pour r Sion et sur

le, et qu’il la 3! si tu cone pour toi,

aner la paix ; nant cachées

eux pour toi, rconvallation égeront et {e

termineront t pas pierre as connu le

terrible pré-

diction est, suivant Baronius, précisément le même que Tite, pendant le siége de cette ville endurcie, choisit pour y planter ses tentes.

Le lieu, où Jésus-Christ prédit le jugement dernier, est placé un peu plus haut. |

“ Lorsqu'il était assis sur le mont des Oliviers, Pierre, Jacques, Jean et André lui demandèrent en particulier :

‘“ Dites-nous donc quand toutes ces choses arriveront, et à quoi connaîtra-t-on qu’elles commencent à s’accomplir ?

‘ Jésus leur dit : Prenez garde que personne ne vous trompe ;

‘ Car plusieurs viendront en mon nom, et diront qu’ils sont le Christ; et ils séduiront beaucoup de personnes, etc.” (1)

Continuant de gravir la montagne, nous atteignimes plus haut, un peu vers le sud, lendroit où les apôtres, avant de se séparer, formulèrent, dit-on, le symbole ; c’est une espèce de citerne, dont la partie superieure, autrefois soutenue par douze arcades, est maintenant complètement à jour. “ T'andis que le monde entier, dit M. de Châteaubriand, adorait à la face du soleil mille divinités honteuses, douze

(1) Marc XIE, 3, cte,

pêcheurs cachés dans les entrailles de la terre dressaient la profession de foi du genre humain, et reconnaissaient l’unité du Dieu créateur de ces astres, à la lumière desquels on n’osait encore proclamer son existence. Si quelque Romain de la cour d’Auguste, passant auprès de ce souterrain, eût aperçu les douze Juifs qui composaient cette œuvre sublime, quel mépris il eût témoigné pour cette troupe superstitieuse ! Avec quel dédain il eût parlé de ces premiers fidèles ! Et pourtant ils allaient renverser les temples de ce Romain, détruire ia religion de ses pères, changer les lois, la politique, la morale, la raison, et jusqu'aux penséec des hommes. ”

Témoin de l’acte sublime par lequel les douze hérauts de la foi chrétienne se sont divisé le monde pour lassujétir au joug de leur divin maître, ce souterrain n’est-il pas digne du plus vifrespect? Le cœur du Chrétien doit donc, en y entrant, palpiter de joie et d’amour, et sa reconnaissance y être à son comble. Ce sentinient était profond dans chacun de nous ; aussi, pour en fournir lPexpression, voulûmes-nous réciter ensemble, debout et la tête nue, le symbole de notre croyance ; cette profession eut quelque chose de touchant ct de solennel tout à la fois.

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M. Franchini nous montra plus haut un jretit champ, où Jésus, selon la tradition, était assis, lorsque ses disciples lui demandèrent la manière de prier.

6 Un jour, comme il était en prière en un certain lieu, après qu’il eut cessé de prier, un de ses disciples lui dit : Seigneur appreneznous à prier, comme Jean l’a appris à ses disciples ;

‘“ Et il leur dit: Lorsque vous prierez, dites: Notre Père, que votre nom soit sanctifié, etc.” (1)

Après avoir visité de nouveau le sommet de la montagne de lAscension, où nous vénérâmes, une seconde fois, l’empreinte des pieds de Notre Seigneur, nous descendimes aux tombeaux des prophètes, placés au sud de l’endroit où a eu lieu la prédiction du jugement dernier. Ce sont deux ou trois caves profondes, taillées dans le roc, comme les tombeaux des rois, avec lesquels elles ont beaucoup d’analogie. On y voit, d’espace en espace, des trous carrés de différentes grandeurs, destinés à recevoir des corps ; on ne pénètre dans ce#éjour de la mort qu'avec de la lumière.

(1) Luc XI, 1, ete,

Nous allâmes de là visiter la partie du Cé:

dron où tomba le Sauveur, pendant que les archers, qui venaient de l'arrêter à Gethsémanie, le conduisaient lié et garotté au grandprêtre. Nous y découvrimes imprimée sur la pierre la trace de ses genoux ; cette trace est dans la Voie de la Captivilé (1). Quant à celles de ses pieds et de ses mains, elles sont toutes deux disparues.

Le tombeau de Josaphat est placé vis-à-vis la mosquée d’Omar, au pied du Mont du Scandale ; il est pratiqué dans le roc, comme une petite salle carrée. Les terres qui en ferment, en partie, l'entrée, ne nous permirent pas d’y pénétrer. En face et à quelques pas de là seulement, s'élève celui du fils rebelle de David, linfortuné Absalon ; ce tombeau est monolythe, et dégagé de tous côtés du roc où il a été taillé. C’est une masse carrée mesurant huit pas sur chaque face. La décoration de ce monument consiste en vingt-quatre colonnes d'ordre dorique, sans cannelures, six sur chacun de ses côtés. Sur les chapiteaux règne la frise avec le triglyphe, que surmonte un socle

(1) On appelle ainsi l'espace que Jésus parcourut depuis son arrestation jusqu’au palais d'Hérode, ec Foie Douloureuse colle qu’il suivit depuis la maison de Pilate jusqu'au Calvaire,

artie du Cé:

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portant une pyramide triangulaire ; ce dernier

ornement est d'un autre morceau que le reste

du tombeau. Il est endommagé ; il a été, dit-on,

ouvert par des mains sacriléges qui préten-

daient y trouver des trésors. Le sépulchre de

Zacharie ressemble beaucoup à celui d’Absa+ lon. Entre ces deux tombeaux se voit la

grotte où St. Jacques, selon la tradition, se

cacha, lorsque son divin maître fut arrêté ; le

portique agréable qu’elle présente du côté de

la vallée est formé de quatre colonnes placées, à une certaine hauteur, dans le rocher, où cette. grotte est creusée.

& La vallée de Josaphat, dit M. de Châteaubriand, semble avoir toujours servi de cimetière à Jérusalem ; on y rencontre les monuments des siècles les plus éloignés et des temps les plus modernes : les Juifs viennent y mourir des quatre parties du monde ; un étranger leur vend au poids de l'or un peu de terre pour couvrir Jeurs corps dans le champ de leurs aïeux.” Ces malheureux descendants d'Abraham ne jouissent plus seuls de ce privilége ; les Mohométans le’ partagent avec eux ; les premiers possèdent la partie orientale, et les seconds la partie occidentale de la vallée ; cette dernière