PS

saciificateur, de revenir, en qualité de pélerin, me prosterner dans la sainte grotte. Je voulus m'’agenouiller le plus près possible de l’endroit où la sainte Vierge était en prières, ivrsqu’elle fut saluée par le messager céleste.

“ L'ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth,

‘ A une Vierge qu’un homme de la maison de David, nommé Joseph, avait épousée ; et cctte Vierge s’appelait Marie.

“ L'ange étant entré où elle était, lui dit : Je vous salue, ‘pleine de grâce, le Seigneur est avec vous; vous êtes bénie entre toutes les femmes ! ” |

Marie fut troublée en entendant ces paroles ; elle pensait en elle-même qu’elle pouvait être: cette salutation.

‘ Et l’ange lui dit: Ne craignez pas, Marie ; car vous avez trouvé grâce devant Dieu. Voilà que vous concevrez dans voire sein ; et vous enfanterez un fils à qui vous donnerez le nom de Jésus.

Il sera grand ; il s’appellera le fils du Très- Haut: le Seigneur lui donnera le trône de David, son père, et il règnera éternellement dans la maison de Jacob.

‘ Et son règne n’aura pas de fr, ”

de pélerin, Je voulus de l’endroit ; Wwrsqu’elle

r Dieu dans eth,

de la maison épousée ; et

tait, lui dit :

Seigneur est e toutes les

ces paroles ; pouvait être

pas, Marie ; Dieu. Voilà ein ; et vous ierez le nom

fils du T'rèse trône de ernellement

Alors Marie dit à l’ange : Comment cela se fera-t-il, puisque je ne connais pas d’homme ?

‘“ L'ange lui répondit: Le St. Esprit descendra en vous, et le verbe du Très-Haut vous couvrira de son ombre ; c’est pourquoi le saint qui naîtra de vous sera appelé le fils de Dieu.

“ Alors Marie dit: Voici la servante du Seigneur ; qu’il me soit fait selon votre parole; et l’ange s’éloigna.” (1)

L'église élevée sur la grotte de l’Annonciàtion n’est pas sans mérite ; ellè brille surtout de propreté; ce n’est plus que le débris de celle qu'y avait fait bâtir Ste. Hélène, et qui passait pour la plus belle de tout l'Orient, L’escalier qui conduit à la grotte est en marbre blanc, et compte une quinzaine de degrés jusqu’au site occupé autrefois par la sainte maison (casa santa), avant qu'elle s’en élevât miracu!eusement, en 1291, pour passer en Dalmaätie, d’où elle fut, quatre ans plus tard, transportée en Italie, dans la marche d’Ancône, sur une terre appartenant à une dame appelée Lorelto, où on la voit encore. La piété des fidèles a érigé en ce lieu trois autels: l’un à St. Josephi, l’autre à Ste. Anne, et le troisième à St.

(1) Luc L, 26, etc.

QR

Gabriel. De cette partie, on descend par cinq ou six autres degrés dans la sainte grotte, où l’on trouve, en entrant, un autel adossé à un mur de séparation, sous lequel se lisent en gros caractères les mots suivants :

Verbum caro hic faclum est. (1)

Il y a derrière cet autel deux chambres creusées dans le roc vif, faisant partie du logis de St. Joseph, lesquelles présentent ensemble une longneur de vingt pieds sur dix de largeur ; on passe de l’une à l’autre par une couple de

marches. La première renferme un autel, où se voit une peinture assez médiocre, repré-

sentant la Ste. Famille, et sur laquelle on lit :

Hic erat subditus illis. (2)

L'endroit où la sainte Vierge priait, quand lenvoyé du ciel lui apparut, est marqué par une colonne de granit, que Ste. Hélène y a fait placer. On aperçoit, à deux pas de là, celle où se tenait l’ange, pendant qu’il remplissait sa haute mission.

Er 1251, le jur même de l’Annonciation, St. Louis voulut communier dans la sainte grotte.

ee

(1) Ici le Verbe s’est fait chair, (2) Et il leur était soumis,

ne éme me nm +

& Il arriva, disent ses historiens, la veille de l’Annonciation. Sitôt qu'il aperçut de loin cette bourgade, il descendit de cheval, et se mit à genoux pour adorer de loin ce saint lieu, où s’est opéré le mystère de notre rédemption. Il marcha jusque là à pied, quoiqu'il fût extrémement fatigué, et qu’il jeûnât ce jour-là au pain et à Peau. Il fit célébrer le lendemain tout l'office divin, c’est-à-dire les matines, la messe et les vêpres. Il communia de Ja main du légat, qui fit, en cette occasion, un sermon fort touchant ; de sorte que, selon la réflexion que fait le confesseur de ce saint roi, dans un écrit qui nous appreud ce détail, on pouvait dire que, depuis que le mystère de l'Incarnation s’était accompli à Nazareth, jameis Dieu n’y avait été honoré avec plus de dévotion et d’édification qu’il le fut ce jour-là.”

Comme nous sortions de la sainte grotte, on se préparait à y chanter une grand’messe, pour supplier le Seigneur de mettre un terme à la sécheresse qui désolait le pays. Cette sécheresse durait depuis trois mois ; et, à moins d’un prompt secours d’en haut, ce fléau menaçait de ruiner toute espérance de récolte pour cette année. Mais grâces infinies soient rendues au Seigneur ; car il parut alors prêter l’orcille

cend par cinq te grotte, où ossé à un mur sent en gros

sé. (1)

ux chambres artie du logis tent ensemble x de largeur ; ne couple de e un autel, où iocre, repréuelle on lit:

priait, quand t marqué par . Hélène y a x pas de là, qu’il remplis-

Annonciation, ans la sainte

aux prières de son église ; à la grande joie des habitants du lieu, le ciel se couvrit, pendant la messe, de gros nuages ; et ces nuages, plus tard, comme on le verra dans la suite, se fondirent en une pluie assez abondante.

On montre, dans une petite chapelle située au nord de la ville, une pierre qui est en grande vénération dans le pays. Le Sauveur, si Pon en croit la tradition, y aurait pris ses repas plusieurs fois avec ses disciples, soit avant soit après sa résurrection, comme l'indique Pinscription suivante :

“ Traditio continua est, et nunquâm interrupta apud omnes nationes orientales, hanc petram dictam Mensa Christi, illam ipsam esse petram suprà quam Dominus N. Jesus-Christus comedit cum discipulis suis antè et post suam resurrectionem à mortuis. ”?

‘ Unetradition constante, et jamais interrompue chez les peuples d'Orient, fait foi que cette pierre, appeleé la Table de Jésus, est identiquement la même sur laquelle N,. $. J. C. a mangé avec ses disciples avant et après sa résurrection. ”

Cette pierre est énorme ; elle peut mesurer douze pieds en longueur sur neuf à dix en largeur,

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A trois cents pas de là, vers l’est, subsiste encore, dars un état parfait de conservation, la synagogue d’où Jésus fut, comme je l’ai déjà dit, ignominieusement arraché, pour être conduit sur le sommet d’une montagne voisine, d’où l’on voulait le précipiter.

‘6 Jésus, dit St. Luc, alla aussi à Nazareth, où il avait été nourri; et, selon la coutume, il entra le jour du sabbat dans la synagogue, où il se leva pour faire la lecture.

‘ On lui présenta le livre du prophète Isaïe, qu’il ouvrit.

«“ Après qu'il eut fermé le livre, et qu’il l'eut rendu au ministre, il s’assit; et, toute l'assemblée ayant les yeux arrêtés sur lui,

‘ I] commença à leur dire: C’est aujourd’hui que l’Ecriture que vous venez d’entendre est accomplie.

‘ Tout le monde lui donnait des louanges, et était surpris des paroles pleines de grâce qui sortaient de sa bouche; ils disaient: Mais est-ce pas le fils de Joseph ?

“ Tous ceux de la synagogue l’entendant parler ainsi, furent rewuplis de colère.

« Et s'étant levés, ils le chassèrent hors de

la ville, et le menèrent jusque sur le haut de la montagne où elle est bâtie, voulant le précipiter ;

‘ Mais il passa au milieu d’eux, et se retira.”

Cette synagogue n’a rien de bien remarquable sous le point de vue artistique; c’est un édifice voûté et construit en pierres de taille, detrente pieds environ de longueur sur une quinzaine de largeur. Il appartient aujourd’hui, sinon de droit, du moins par le fait, aux Arméniens catholiques qui, après avoir commencé par en demander aux Latins seulement l'usage pour l'exercice de leur culte, ont fini par s’en rendre maîtres: cette légende est celle du frère qui nous accompagnait, et j’aime à la croire appuyée enraisons. Les Latins se sont toujours maintenus dans le droit d’y aller offrir les saints mystères.

Nous passämes de là à la boutique de St.

Joseph; cette humble retraite qui, pendant tant d’années, vit l'Eternel, devenu mortel, manier la hache et le ciseau pour aïder le gardien de son enfance, fut plus tard convertie en une assez vaste église, dont il ne reste plus maintenant qu’une faible partie. On y voit un autel où les Pères franciscains, à qui il appartient, disent tous les jours la messe, et qui est surmonté d’une peinture représentant l’intérieur

le haut de la e précipiter ; et se retira.” n remarquaue; c’est un res de taille, eur sur une ient aujourr le fait, aux s avoir COmMs seulement ulte, ont fini ende est celle t j'aime à la Atins se sont y aller offrir

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de la boutique de St. Joseph. Cette peinture, cadeau d’un noble Florentin, qui, par humilité sans doute, y apposé son nom et ses armes, est loin d’être la création du pinceau de Raphaël.

La Fontaine de Murie, ainsi nommée parce que la sainte Vierge, suivant la tradition, allait y puiser l’eau nécessaire aux besoins de la Ste, Famille, est à deux cents pas de la ville. L’eau n’y est pas abondante; mais, en revanche, elle ne tarit jamais, contrairement à ce qui arrive à toutes les fontaines du voisinage, qui assèchent en été. Piusieurs Nazaréennes, venues là avec d'énormes cruches pour en puiser, remarquant mon désir d’en approcher, se hâtèrent de me faire place. La vue de ces femmes me rappela Marie y venant autrefois, comme elles, remplir sa modesté urne! Je les vis ensuite retourner à hà ville, portant sur leur tête, avec un à-plomb des plus imperturbables, leurs Jourdes cruches ; quelques-unes d’entre elles tenaient en même temps, sens perdre léquilibre, des enfants entre leurs bras.

Nous nous étions proposés de gravir, avant de nous mettre en marche pour St. Jeand’Acre, la colline qui couronne la ville du côté de l'Orient, afin de pouvoir contempler de là le Thabor, Cana, Béthalie, le lac de Génézareth,

que les circonstances ne nous permettaient pas d’aller visiter, lorsque la nouvelle du départ du drogman du monastère, avec qui nous avions demandé de faire route jusqu’à St. Jean-d’Acre, où il allait comme nous, dans la crainte de courir, en nous y rendant, des dangers semblables à ceux auxquels nous avions à peine échappé, en venant la veille du Carmel, vint tout-à-coup renverser tous nos plans. Ce contretemps ne pouvait être rlus malencontreux ; aussi nous affligea-t-il sensiblement, et cela, d'autant plus, qu’il allait nous priver de la douce consolation que nous eussions immanquablement ressentie à voir des lieux que notre divin Sauveur a tant de fois parcourus, et où il a si souvent opéré des miracles. Nous eussions donc tout donné au monde pour obtenir quelque sursis; mais la chose était impossible : bon gré, mal gré, il nous fallut, dans l'intérêt de notre propre conservation, quitter Nazareth, et songer à nous remettre de suite en marche. A neuf heures ct demie du matin, après avoir pris congé des bons Pères franciscains, de qui nous avions reçu un si touchant accueil, nous laissions la ville, et gravissions la colline située à son couchant. Nous devions y rejoindre le drogman qui avait pris les devants, et qui avait

mettaient pas du départ du nous avions Jean-d’Acre, a crainte de angers semvions à peine Carmel, vint s. Ce contrelencontreux ; ent, et cela, r de la douce nmanquablee notre divin etoüilasi OUS eussions enir quelque le: bon gré, trêt de notre th, et songer he. A neuf

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profhis de nous y attendre. Arrivés sur le haut de Ja colline, nous embrassâmes ‘encore une fois de nos regards Nazareth, placé à nos pieds, et la plaine d'Esdrelon, où les Croisés en 1187, sous jes ordres de Lusignan, et les Français en 1799, sous le commandement de Junot et de Kléber, remportèrent de si brillantes victoires; le coup-d’œil était beau et assez étendu. Au bout de quelques instants, Nazareth commençait à disparaitre ; ses édifices et ses monuments sacrés, à mesure que nous nous en éloignâmes, s’effacèrent les uns après les autres. Cette ville, devenue si chère à mon cœur, allait se dérober à jamais à mes yeux, lorsque, me détournant donc pour la dernière fois de son côté, je la saluai avec amour

et douleur. Mes pas m’en repoussaient, mais mes affections m’y avaient retenu; je l’'emportai,

pour ainsi dire, avec moi.

À quelque distance de l'endroit où s'était effectuée notre jonction avec notre drogman, nous entrâmes dans une nuée de sauterelles ; ces insectes, d’une grosseur prodigieuse, ne sautaient pas comme font les nôtres; mais, comme les oiseaux, ils volaient haut dans les airs, qu’ils obscurcissaient par leur multitude innombrable. C’est probablement de cette cs- RR

pèce de sauterelles que se nourrissait St. Jean- Baptiste dans le désert. (1)

A deux lieues, à l’ouest de Nazareth, notre drogman nous fit remarquer Séphoris, célèbre pour avoir donné naissance à St. Joachim et à Ste. Anne, parents de la Ste. Vierge. Hérode- Antipas, qui avait jugé cette place importante pour la sûreté de sa tétrarchie, en avait fait la principale forteresse de la Galilée ; il y avait même établi la résidence de sa cour. Séphoris n’est plus aujourd’hui qu’un bourg assez mal construit, où l’on voit encore les ruines d’un château-fort et les restes de l’église que Ste. Hélène y avait fait bâtir en l’honneur de St. Joachim et de Ste. Anne, sur l’emplacement même de leur maison.

Les prières qu’on avait faites le matin, comme je l'ai déjà dit, dans la sainte grotte de l’Annonciation, pour obtenir de la pluie, ne tardèrent

(1) Il paraît que les peuples d'Orient, avjourd'hui encore, comme du temps de St. Jean, se nourrissent de sauterelles ; les Parthes, les Lybiens, d'autres penples d'Afrique et d’Asie, et même les Grecs, en mangeaient égaleinent autrefois, Un religieux, qui a voyagé en Afrique, assure y avoir mangé de ces sauterelles; on s’en nourrit à la campagne plus de quatre mois de l’année., Clénart, qui avait été dans ce pays, dit qu’on en porte des charriots chargés à Fez. Pour se pro curer ces insectes, on les fait tomber des arbres au moyen de la fumée ; après quoi, on les sale, et on les fait sécher ou au four ou à la fumée; de cette façon, on peut les conserver des années entières, sans qu'il y ait crainte qu’ils se gâtent. On prétend que leur chair, quand elle est encore fraîche, est très-délicate,

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pas à avoir leur effet; car, à peine nous fûmesnous mis en marche, qu’elle commenç: tomber. C’était un bonheur pour toute la contrée, qui autrement allait devenir la proie de la plus affreuse aridité, et par là même, de la stérilité sa compagne nécessaire. Tout le pays en était dans la joie; comme ses habitants, sensibles au bienfait dont ils étaient l’objet, nous nous empressâmes d’y prendre part, et comme eux aussi, d’en remercier celui qui en était l’auteur. Mais je dois l'avouer franchement : je n'aurais pas été fâché que cette bénédiction, que le ciel nous envoyait si abondamment, nous fût venue un peu plus tard; et cela, parce que, . n'ayant pour tout abri, mon compagnon et moi, qu'un misérable parapluie troué ct à demidécouvert, nous n’étions guère prêts à la recevoir. Ce souhait était celui de l’égoïsme; aussi Dieu ne daigna-t-il pas l'écouter. Sans donc y avoir nul égard, il commanda aux nuées, amoncelées au-dessus de nos têtes, de ne pas nous épargner ; et, en même;temps il déchaîna contre nous un vent violent, dont, pour ma part, je n’eus pas peu à souffrir; car, chargé seul de l'ombrelle, qui m'était échue en partage, j’eus tout à faire pour l'empêcher de m’échapper ; tandis que, de leur côté, mon chapeau ct mon

cheval, qui l’un et l’autre demandaient toute mon attention, le premier jour ne pas bouger de place, et le second pour ne pas dévier de sa route, vinrent ajouter encore à mon embarras. Il y avait là de quoi exercer l’écuyer le plus versé comme le plus habile dans son art. Tant de difficultés m’annonçaient donc quelque malheur ; effectivement, ce malheur, comme on va le voir, ne se fit pas long-temps attendre. J'avais lancé mon coursier au grand trot, pour tâcher de franchir l’espace assez considérable qui me séparait de mes compagnons, et iuuchais au moment de me mêler à eux, lorsque mon chapeau, qui ne me collait que faiblement à la tête, ayant eu l’air de me vouloir quitter pour s’en aller au vent, je me hâtai pour larrêter d’y porter la main; mais le mouvement que je fis alors fut trop brusque : au lieu d’améliorer ma position, il ne fit, au contraire, que l'empirer encore: mon ombrelle négligée se tourna à l’envers, et mon cheval, que je n’étais plus en état de diriger, me faisant faute, il s’agita et se jeta de travers dans le chemin. Il n’en fallait pas davantage pour me faire perdre Péquilibre, et me désarçonner : détaché de ma selle, où je ne pouvais plus tenir, je pris mon élan, et allai, comme une masse pesante, n’abattre

laient toute pas bouger dévier de sa n embarras.

uyer le plus art. Tant de ue malheur ; on va Je voir, J'avais lancé Ir tâcher de ble qui me \ouchais au 1e mon chaent à la tête, er pour s’en ’arrêter d’y nt que Je fis u d’améliobntraire, que négligée se que je n'étais ute, il s’agita in. Il n’en perdre l’équide ma selle,

mon élan, e, n’abattre

sur la terre, où je m’étendis de tout mon long dans la boue que la pluie venait de former. La chute avait été lourde ; mais, grâce au ciel, elle fut plus risible que fatale : je me relevai sans contusion aucune. Je me nettoyai de mon mieux ; et, à la grande satisfaction de mon jeune compagnon qui, après avoir tremblé pour moi, au moment de la chute, avait fini par rire aux éclats, en voyant mon à-plomb et mon sangfroid après un tel accident, je n'installai de nouveau sur ma sellette, et tâchai plus que jamais de m’y cramponner; puis, nous continuâmes notre route à travers la plaine de Zabulon, dont nous ne cessâmes d’admirer la belle et ardente végétation.

A trois keures, nous faisions notre entrée dans la ville, où rous allâmes descendre au couvent de T'erre-Sainte. Nous y retrouvâmes M. le docteur Turelle, qui, comme il a été dit au commencement de cette lettre, avait promis, si l’état de ses compagnons le lui permettait, d’aller nous y attendre. Il les avait laissés tous deux en convalescence, et disposés à faire par mer le trajet de Caïpha à Beyrout.

Adieu

”” es

AINIAIAI AIS HI UINSNSASHASHENIESNS AS

LETTRE XXXHI.

Beyrout, 3 avril 1849,

(Suile de la précédente.)

CHER ALFRED

St. Jean-d’Acre était autrefois une des villes les plus florissantes de la Terre-Sainte ; son nom actuel lui est venu des chevaliers de Malte, qui en ont été, pendant long-temps, les maîtres. (1) Cette ville, à diverses époques, a joué un grand rôîe : avant l’ère chrétienne, elle servit quelquefois de résidence aux rois

(1) Ilest situé non loin de la rivière connue des anciens sous le nom de Bélus. Cette rivière est célèbre pour :voir fourni aux Phéniciens le sable dont i!s se servirent, dit-on, les premiers pour fabriquer du verre. On la traverse pour se rendre de Nazareth à St. Jeand’Acre. Elle est aujourd'hui si peu de choce, que nous la passâmes sans nous Cn apercevoir.

d'Egypte et de Syrie ; Alexandre, roi des Juifs, y épousa Cléopâtre, fille du roi d'Egypte. Elle devint, après la mort de J. C., colonie romaine -sous Pempire de Claude. Pendant les guerres saintes, les Chrétiens et les Infidèles, qui en connaissaient également l’importance, les premiers, pour pouvoir entrer en Terre-Sainte, et les seconds pour s’y maintenir, se la disputèrent Jlong-temps, avec des chances plus ou moins heureuses. Philippe-Auguste et Richard I, roi d'Angleterre, s’en emparèrent en 1191 ; St. Louis y descendit, en 1250, au sortir de la captivité où il était tombé après la prise de Damiette, en Egypte, et la fit réparer ct fortifier à ses frais. La division créée par le grand nombre de petits princes de toutes les nations, au nombre de dix-neuf ou vingt, qui y avaient chacun leur quartier, fut la cause de la perte de ceite ville; le sultan d'Egypte, Melle- Messor, profitant de la mésintelligence qui régnait parmi eux, l’assiégea, en 1291, avec soixante mille chevaux et cent mille hommes d'infanterie. Les chevaliers de Malte, qui s'étaient chargés de la défendre, eurent beau faire des efforts héroïques ; tout fut inutile; ils furent obligés de céder à la force : la place fut emportée et presque ruinée. Cette ville est la

roi des Juifs; Egypte. Elle onie romaine t les guerres dèles, qui en ince, les prel'erre-Sainte, , Se la dispunces plus ou ouste et Rimparèrent en 250, au sortir après la prise fit réparer et créée par le de toutes les u vingt, qui y la cause de la œypte, Melleelligence qui n 1291, avec ile hommes

Malte, qui eurent beau it inutile; ils : la place fut te ville est la

dernière que les Chrétiens aient possédée en

Syrie.

St. Jean-d'Acre demeura, jusque vers le milieu du dix-huitième siècle, à-peu-près désert ; à cette époque, le cheyk Duhu, rebelle arabe, y ramena le commerce et la navigation. Ce prince habile, dont la domination s’étendait sur toute l’ancienne Galilée, fut suivi par le fameux tyran Djezzar-Pacha, qui la fortifia, ct l’embellit d’une mosquée, qu’il enrichit de colonnes de marbre antique, recueillies dans les décombres des villes voisines.

Cette ville, dont, la population est d’environ 20,000 âmes, est célèbre chez les Orientaux par la résistance qu’elle opposa, en 1798, aux Français, commandés par Bonaparte. Ce foudre de guerre, devant qui les villes comme les hommes avaient semblé jusqu'alors se fondre, rencontra ici un obstacle, que son orgueil ne put jamais franchir ; quatre fois il commanda l'assaut, et quatre fois il fut refoulé dans son cam. Le cinquième, qu’il regardait comme devant être décisif, fut ordonné, et ses troupes, que couronnaient déjà tant de lauriers, se préparèrent à en recueillir de nouveaux ; mais la vanité du chef, comme la présomption du sol-

dat, fut tristement déçue : la ville resta entre ss

les mains de ses maîtres. Ce contre-temps, auquel on était loin de s’attendre, ayant rendu la position du général de plus en plus précaire, il crut devoir céder à la loi de la nécessité et songer à faire retraite. Ayant donc assemblé son armée, il la harangua de la manière suivante : ‘“ Soldats, après avoir, avec une poignée d'hommes, nourri la guerre, pendant trois mois, dans le cœur de la Syrie, pris quarante pièces de campagne, cinquante drapeaux, fait dix mille prisonniers, rasé les fortifications de Gaza, de Jaffa, de Caïpha et d’Acre, nous allons rentrer en Egypte.” Si cette proclamation fit illusion à l’armée, .on ne saurait l’attribuer qu’à la magique influence d’un grand capitaine sur des soldats accoutumés à vaincre sous Jui; mais il sentit profondément les conséquences de son éclatant revers. Ce qu’attestent les paroles qu’il prononça pius tard sur son rocher de Ste. Hélène : “ Si javais, disait-il alors à ses amis, enlevé St. Jean-d’Acre, j’opérais une révolution dans l'Orient. Les plus petites circonstances conduisent les plus grands événements ; j'aurais atteint Constantinople et les Indes ; j’eusse changé la face de l’univers. ” Vains projets d’ambition, que le Seigneur se plut à confondre et à renverser ! “ Vous vien-

ontre-temps, ayant rendu lus précaire, nécessité et nc assemblé manière suijec une poi-.

pendant trois ris quarante rapeaux, fait tifications de l'Acre, nous tte proclamasaurait l’attrid’un grand és à vaincre ent les cons Ce qu'atpius tard sur avais, disait-il d’Acre, j’opét. Les plus es plus grands stantinople et de l’univers. ” Seigneur se “ Vous vien-

drez jusques-là, lui avait dit le Seigneur, en

lui traçant les bornes de son empire, et vous

ne passerez pas plus loin. Vous briserez ici l’orgueil de vos flots.” (1)

St. Jean-d’Acre n’est plus qu’un monceau de ruines. Cette ville infortunée commençait à peine à se relever des effets du siége de 1832, pendant lequel Ibrahim-Pacha Pavait si inhumainement foudroyée, lorsque, en 1840, une flotte anglaise se présenta devant ses murs, et la somma de se rendre. Au refus que firent les habitants d’obtempérer à un tel ordre, on dirigea contre eux des centaines de bouches à feu, qui, dans l’espace de quelques quarts d'heure, vomirent 72,000 bombes et boulets ; . les murailles, les édifices, tout fut, en un clind'œil, réduit en-poussière. Ce terrible bombardement fut suivi de la prise de la ville, qui repassa ainsi sous le gouvernement du Grand- Seigneur. Cet événement a ouvert une plaie, que plusieurs siècles auront peine à cicatriser. Les Anglais, qui en sont les principaux auteurs, aux yeux de la population de St. Jean-d’Acre, ne sont plus qu’un objet d’exécration ; leur nom seul les fait frémir d'horreur. Les Pères

(1) Job. XXX VIII, 11.

du couvent, où nous sommes descendus, n’ont pas été plus épargnés que le reste de leurs concitoyens, dont ils ont partagé les maux ; leur maison a été à demi-renversée. Les frais de réparation s’en sont élevés à cent mille piastres du pays, somme exorbitante pour ces paurres religieux.

. St. Jean-d’Acre, comme toutes les autres villes d'Orient, se distingue par son défaut d'élégance et sa malpropreté. Les rues en sont étroites et bordées d’édifices noirs et insignifiants. Nous nous y étions engagés, mes compagnons et moi, pour en visiter les bazars, espèces de trous sales, où sont étalées quelques marchandises sans prix comme sans richesse, lorsque, venant à passer devant un café, dont Ja porte était ouverte, nous eûmes la pensée d’y pénétrer, non pas tant pour y boire du café, que pour en examiner la disposition intérieure ; ce dont nousétions curieux de prendre par nousmêmes connaissance. Mais rien au monde de plus maussade ni de plus dégoutant que ce séjour ; large de quinze pieds environ, sur autant de profondeur, il n’a pour tout ornement qu’une malpropreté, de nature à déconcerter les cœurs les moins susceptibles d’impressions nauséabondes. La terre nue et croutée de saletés

cendus, n’ont este de leurs s maux ; leur Les frais de mille piastres * CES pauvres

2s les autres r son défaut Les rues en ; noirs et insiengagés, mes er les bazars, 1lées quelques sans richesse, un café, dont es la pensée boire du café, on intérieure ; dre par nousau monde de ant que ce sén, sur autant ement qu’une rter les cœurs

ions nauséa- ‘e de saletés

no

lui tient lieu-de parquet, et il n’a pour tout siége

. que des espèces de tables, dont le travail est des

plus grossiers, et qui sont disposées tout autour de la chambre. C’est là, qu’installés sur ces hauts et durs divans, nous fûmes servis par une main pure et blanche comme le reste de la maison, d’un liquide qui nous parut affreux, parce que, suivant l’usage du pays, il était sans sucre et sans lait Pour compléter la fête, KI. le docteur demanda le rarguillet (pipe), et nous invita à en user à son exemple ; mais c'était assez du café ; nous le rem=rciâmes de sa politesse, et attendîmes, avec une sorte d’impatience, qu’il eût fini, pour linviter, à notre tour, à sortir, au plus vîte, d’un lieu où notre curiosité avait été si lourdement punie, et où nous nous promciüicns bien de ne plus jamais mettre le pied.

Au retour de cette visite, où nous avions rencontré si peu de choses propres à nous intéresser, nous montâmes sur le toit de notre logis, dans le dessein d’y prendre une vue d'ensemble de la ville et de ses environs. Nous étions, depuis quelques instants, occupés à porter çà et là nosregards, et à jouir du panorama tel quel qui s'était uéroulé devant nos yeux, lorsque, venant à les jeter sur le toit d’une caserne qui

avoisine le couvent, et par lequel il faut passer; pour y arriver, nous y aperçûmes une centaine de soldats prêts à faire la prière du coran. Ils étaient tous placés sur une même ligne ; à un signal donné, ils s’acquittèrent tous ensemble de leur cérémonial, et firent les prostrations avec un ordre admirable ; pas un seul ne détourna la tête pendant tout le temps que dura la cérémonie. De là nous passämes, après avoir fait la prière du soir avec les Pères dans leur chapelle, au réfectoire, où nous fûmes admis à la table de la communauté. Ces bons Pères, qui sont au nombre de trois ou quatre, nous traitèrent de leur mieux.

Le lendemain, à sept heures et un quart, nous prenions congé de nos charitables hôtes, et nous remettions en route ; notre dessein était de nousrendre à Sour ce jour-làmême. Le temps était magnifique, et la campagne, où nous étions entrés, bien cultivée et riche de végétation. Une nature si bienfaisante, et où brillait tant de richesses ne pouvait manquer de nous sourire ; aussi lui trouvâmes-nous des charmes d’aucant plus captivants, qu’il nous était moins souvent arrivé, depuis notre départ d'Italie, de rencontrer rien de semblable. Mais voilà qu’un accident, du genre de celui dont j'ai parlé dans

faut passer; > une cenre du coran.

ne ligne ; à us ensemble prostrations seul ne dés que dura mes, après Pères dans nous fûmes

Ces bons s ou quatre,

t un quart, les hôtes, et sein était de . Letemps nous étions végétation.

Ilait tant de us sourire ; es d’aucant ns souvent e, de renoilà qu’un parlé dans

ma derhière lettre, en décrivant l’excursion de Nazareth à St. Jean-d’Acre, vient soudain se jeter à la traverse, et suspendre, du moins pour un-moment, le cours de mes jouissances. Nous r’étions plus qu’à une légère’ distance du Mont- Blanc ; nous n’étions même plus qu’à quelques pas de l'endroit où on commence à le gravir, lorsque, tout-à-coup, et sans nulle cause excitante, au moins apparente, mon cheval, jusqu’alors si tranquille et si ferme sur ses bases, s’abattit sous moi, et me fit, encore une fois, mesurer la terre de la longueur de mon corps. La chute ne pouvait être plus imprévue. Aussi prompt à me relever que je l’avais été à pirouett.., je fus bien vite debout, et heureusement sans contusions ni douleur quelconque. Mon chapeau eut seul à souffrir de cette <hute ; enfoncé démésurément sur ma tête, il ne put sortir de cette position aussi désavantageuse pour lui que désagréable pour moi, qu’en perdant beaucoup de l’élégance de ses formes.

Le Mont-Blanc, où nous eûmes -ensuite à nous engager, n’est pas fort élevé ; limite de la Palestine du côté de la Phénicie, il prend son nom de la blancheur des pierres dont il est formé. Le chemin, qu’on y a pratiqué, est affreux ; c’est à peine si le mulet, dont le pas

est généralement si sûr, peut impunément y passer. . Un étranger y fesait route avec nous ; à pied et couvert de haillons, signe indubitable de son état de détresse, il m’apparut une de ‘ces natures misérables et vagabondes du genre de celle sous laquelle on aime à se représenter le Juif-Errant, Il m'aborda ; et, avec cette liberté que donne la qualité de voyageur, il me dit : “ D’où vous venir ? et vous aller?” Son accent m'avait révélé un Italien. Après avoir satisfait à ses questions, je me crus en droit de lui en adresser queïques-unes à mon tour. Sa réponse fut qu’il était né à Rome, qu’il arrivait des Indes par Suez, et qu’en traversant le désert, pour passer en Palestine, il avait été arrêté dans le voisinage d’Alarich par des Arabes, qui, après lavoir assassiné, lui avait enlevé le peu d’argent qui lui restait. Il était, comme il me le confessa naïvement, partisan du carbonarisme ; et c'était pour avoir pris part à des projets de révolution contre Pétat, que le gouvernement papal, après lavoir fait appréhender, l’avait, en punition de sa faute, condamné à l'exil. L’amour de la patrie, dont le sentiment si vif fait battre le cœur jusqu’au dernier soupir de la vie, le ramenait, quoique par un chemin détourné, vers l'Italie ; et il

punément y > AVEC NOUS ; > indubitable

rut une de les du genre représenter rec cette ligeur, il me ler?” Son Après avoir s en droit de on tour. Sa qu’il arrivait >rsant le déavait été ardes Arabes, ait enlevé le ait, comme an du carpris part à état, que le fait appréfaute, conrie, dont le

r jusqu’au it, quoique alie ; et il

he désespérait pas de pouvoir y rentrer un

jour. (1)

La route au’il venait de suivre depuis Suez n'était certairement pas la plus courte, ni là plus sûre ; celle de la mer, outre lavantage de ne pas s’exténuer de fatigues qu’elle lui aurait procuré, Paurait encore sauvé des dangers qu’il avait courus, -en se hasardant seul et sans escorte dans le désert d’Alarich. Ilconvint donc sans peine avec moi que la voie qu’il avait prise n'était certainement pas la meilleure, et que celle de la mer, tout en le conduisant plus promptement au terme de ses désirs, lui aurait en même temps épargné bien des misères et des périls. ‘“ Mais j'étais pauvre ! ajouta-t-il ; et que peut un pauvre à qui le malheur a tout enlevé ! J'aurais pu, il est vrai, pour obtenir quelque assistance qui m’aidât à payer mon passage dans un vaisseau, avoir recours à Ja charité publique ; et j'aime à croire qu’elle ne m’eût pas fait faute ; mais cette démarche

- w’étant trop humiliante, le sentiment de l’hon-

neur qui m’anime, in'ota le courage de m’y assujélir ; je préférai, en conséquence, lé chemin

(1) Que n'ai-je été, en co moment, prophète ! Comme j'aurais en du plaisir à lui annoncer l’ustre de la bienfaisance, sur le point de joindre sur l'horizon de Rome! Cette nouvelle n’aurait-elle pas versé dans son âme le baume de la consolation et du bonheur !

TT

de terre à celui de la mer ; et, bien que je p’ignorasse pas à quels dangers j'allais m’exposer, en m’y engageant sans escorte, je n’hésitai toutefois pas à le prendre.” Ce langage, si plein de grandeur d'âme, me surprit d’autant plus que j'avais moins lieu de m'y attendre ; tant de noblesse de sentiment me fit comprendre que mon intérlocuteur pouvait bien être quelque personnage d'importance, et que; sous lenveloppe misérable qui frappait mes yeux, il pourrait bien se cacher une âme élevée et supérieure aux coups de l’adversité. Il eût donc été, ce semble, de mon devoir de lui venir en aide, et de lui fournir de quoi continuer sa route jusqu'aux portes de sa patrie ; mais dans Ja position où je me trouvais moi-même, comme Jui un peu Juif-Errant, et comme lui aussi assez peu fourni d'argent, que pouvais-je faire ? sinon sympathiser à son infortune, et lui faire des souhaits d’une meilleur fortune ? c’est à quoi dut se réduire, à moins de me jeter moimême dans le besoin, toute l'assistance qu’il était en droit, comme malheureux, d’attendre de ma part, Chemin fesant, nous nous sépatâmes insensiblement l’un de l’autre ; nous finimes, plus tard, par nous perdre entièrement de vue.

en que jé is m’exXpo- , je n’hésilangage, si rit d'autant attendre ; e fit comouvait bien nce, et que:

appait mes âme élevée té. Il eût de lui venir continuer 5a ; mais dans me, comme ui aussi asis-je faire ?

et lui faire ie ? c’est à > jeter moistance qu’il , d’attendre nous sépautre ; nous entièrement

A une lieu du Mont-Blanc, se trouve le che-

min qu’Alexandre fit, dit-on, creuser, pendant

le siége de Tyr, pour pénétrer en Judée.

Tracé dans le flanc d’une haute montagne, dont le pied est baigné par les eaux de la mer, qui viennent s’y briser avec fracas, il a une demilieue de longueur, sur une largeur de sept pieds. Ce travail est prodigieux ; la tête tourne, en quelque sorte, quand, en franchissant cette route quasi aérienne, on s'arrête à en considérer la hauteur. Sans un parapet de trois à quatre pieds de large, qu’on a eu le soin de pratiquer dans toute sa longueur, le passage en serait très-périlleux.

Non loin de Sour, à quelque distance de la mer, est la fontaine qu’on croit être celle à laquelle Salomon fait allusion dans le Cantique des Cantiques, et qu’il appelle

“ La fontaine des jardins, et le fruit des caux vivantes, qui coulent avec impétuosité du Liban.” (1)

La source qui alimente ce puits est trèsabondante, et fournit une eau très-limpide et excellente au goût ; elle s’en échappe avec assez d’impétuosité pour entretenir Paction d’un

(1) Cantiq. IV, 15,

moulin. À quelques pas au-dessous de cette fontaine, se voient encore les restes de l’aqueduc qui servait autrefuis à en conduire l’eau dans la ville de T'yr, où elle arrivait, après âvoir traversé la fameuse digue qu'avait fait construire Alexandre pour s’en rendre mrître.

Quelques auteurs prétendent que le Sauveur, en parcourant cette région, s'est quelquefois assis près de ce puits, pour s’y reposer et s’y désaltérer. |

À quatre heures, nous fesions notre entrée à Sour, où nous descendimes chez un Grec catholique, du nom d’Elias Calous, à qui nous étions recommandés. Bien qu’étranger à Ja France et par la naissance et par l'éducation, ce brave Levantin lui est toutefois entièrement dévoué : de là le soin qu’il prend de bien accueillir et de bien traiter tous les Français qui paraissent dans l'endroit. On s’attend qu’il sera bientôt nommé agent consulaire pour la France à Sour ; fonction très-honorable, dont l'effet sera de le placer au-dessus de ses concitoyens, aux yeux de qui, du reste, il jouit céjà et avec doit, de la répuiation d’un fort homme de bien. Le divan, c’est-à-dire, la première pièce du logis, fut mis à notre disposition, et nous nous y installämes sur d'énormes coussins, en atten-

us de cette es de l’aquenduire leau , après avoir it fait conidre mrsître.

le Sauveur, quelquefois poser et s’y

notre entrée ez un Grec S, à qui nous ranger à Ja + l'éducation, entièrement de bien ac- Français qui end qu’il sera bur la France pnt l’effet sera itoyens, aux et avec doit, de bien. Le ce du logis,

ous nous y ns, en atten-

dant que le dîner, auquel toute la famille donnait la main, fut prêt. La causerie se fit par trucheman, par la raison que ce digne aspirant au grade d’agent consulaire pour la France ne sait pas le français ; ce qui, comme on le voit, sera très-accommodant pour ceux de cette nation qui auront besoin de son ministère.

Le diner, depuis si long-temps désiré, parut enfin ; il fut tout en maigre, parce que nous étions au samedi, jour d’abstinence pour les Catholiques d'Orient ; le. poisson, le pilaf, les sauces et le pain arabe en composèrent le matériel exclusif ; le tout était abondant. Nous devions être traités à l’orientale, c’est-à-dire, condamnés, suivant l’usage du pays, à n'avoir d’autres instruments de dépècement que nos doigts et nos dents. Par considération pour nous cependant, notre estimable hôte, dont les manières trahissaient un cœur plein de politesse et de générosité, nous offrit à chacun tine fourchette, pour nous aider à nous tirer d'affaire ; etil fit, en même temps, placer au milieu de nous un grand bassin d’eau, où checun devait, au besoin, aller puiser. Quant à lui, chargé de faire les honneurs de la table, il ne se crut pas autorisé, pour s'acquitter de cette fonction, à déroger aux coutumes natio-

nales ; äl dut dorc nous servir avec ses mains, qui, en cette circonstance, lui tinrent lieu de couteau et de fourchette. Il n’eut pas d’autres instruments pour manger lui-même, ainsi que son gendre, qui avait pris place avec nous. Il y avait là certes de quoi froisser nos idées, et nous inspirer du dégoût ; mais il se révélait en tout cela tant de bonne volonté, jointe à un désir si vrai de nous obliger, que nous fimes volontiers le sacrifice de nos répugnances, pour ne songer qu’à nous montrer dignes des attentions dont nous étions devenus l’objet.

Le lendemain, à six heures du matin, j'étais à l’église, où J'avais l’espoir de pouvoir dire la messe. Cette église est desservie par un prêtre maronite, que j’y trouvai au confessionnal, c’està-dire, au bout d’une table, près de laquelle il était assis, et sur laquelle il avait les deux coudes appuyés, en face de son pénitent, qui, agenouillé devant lui à l’autre bout, avait comme lui les coudes également appuyés sur la table., Sans donc le déranger dans l’exercice de son ministère, je passai outre, et me dirigeai du côté de l’autel, dont je pris sur moi de soulever les nappes, pour m'’assurer par moi-même, s’il est vrai, comme je l'avais appris de la bouche de l’un des Pères de St. Jean-

ec ses mains, rent lieu de | pas d’autres me, ainsi que vec nous. Il nos idées, et e révélait en ite à un désir fimes volonices, pour ne des attentions

matin, j'étais ouvoir dire la par un prêtre sionnal, c’ests de laquelle ait les deux pénitent, qui,

bout, avait appuyés sur dans l’exeroutre, et me > pris sur moi ’assurer par l'avais appris e St. Jean-

d’Acre, que les prêtres maronites font usagé

d’une planchette de bois, en guise d’une pierre

sacrée, pour l’oblation des saints mystères, La chose était effectivement comme on me Pavait dit ; je ne crus pas, en conséquence, devoir aller plus loin. Cette pratique pouvait être abusive, ou bien n’être autorisée qu’en faveur des prêtres du pays, qui suivent le rite syrien ; incapable donc de m’entendre là-dessus avec celui en présence de qui je me trouvais, parce qu’il ne parle que larabe que je n’entends pas, je pris le parti de renoncer à mon premier dessein, et m’en retournai au logis.

En attendant le déjeûner, je sortis avec mes cornpagnons, pour aller visiter la ville. Mais en vain cherchâmes-nous T'yr dans Sour ; cette cité, jadis si riche et si populeuse, est totalement disparue : pas un seul monument n’y vint frapper nos regards, et nous rappeler son ancienne gloire. Cette ville, par son orgucil et son luxe, avait irrité le Seigneur, qui, pour l'en châtier elle et ses habitants, voulut la livrer entre les mains de ses ennemis, qu’il chargen de la détruire de fond en comble. Ezéchiel prédit de la manière suivante ses malheurs et $a ruine totale :

# Parce que Tyr a dit de Jérusalem avec

des cris de joie : Les portes de celte ville, sl pleines de peuples, sont brisées. Ses peuples viennent à moi ; je m’agrandirai ; elle est désorte. +:

“ Voici ce que dit le Seigneur Dieu: Voilà que je viens sur toi, Ô Tyr ! et je ferai monter contre toi plusieurs peuples, comme monte la mer avec ses flots.

‘ Et ils détruiront les murs de Tyr, et ils abattront ses tours : j'en raclerai jusqu’à la poussière, et je la rendrai comme une pierre luisante et toute nue.

‘“ Et elle sera, au milieu de la mer, un lieu à sécher les filets, parce que c’est moi qui ai parlé, dit le Seigneur Dieu ; et elle sera livrée aux nations pour être pillée.

«“ Ses filles aussi, qui sont dans les champs, seront passées au fil de l’épée, et elles sauront que je suis le Seigneur.

“ Voici ce que dit le Seigneur : J’amènerai du septeatrion à Tyr Nabuchodonosor, roi de Babylone ; je l’amènerai avec des chevaux, des chariots de guerre, de la cavalerie et de grandes troupes, et un peuple nombreux.

Iktuera par le fer tes filles qui sont dans les champs ; il ’environnera de forts et de retranchements, et il lèvera le bouclier contre toi.

tte ville, si Ses peuples elle est dé-

Dieu: Voilà ferai monter ime monte la

e Tyr, et ils ai jusqu’à la à une pierre

mer, un lieu est moi qui ai lle sera livrée

s les champs, elles sauront

: J'amènerai nosor, roi de des chevaux, avalerie et de 1breux.

qui sont dans forts et de reier contre toi.

« [] dressera contre tes murs ses mantelets et ses béliers, et il détruira tes tours par ses

“ Le pavé de tes rues sera foulé par les pieds de ses chevaux ; ton peuple sera immolé par le glaive ; tes nobles statues seront renversées.

‘ Ils dévasteront tes richesses ; ils pilleront tes marchandises ; ils renverseront tes murailles ; ils ruineront tes maisons magnifiques, et ils jetteront au milieu des eaux tes marbres, tes bois et jusqu’à ta poussière.

“ Je ferai cesser tous tes concerts ; on n’entendra plus le son de tes harpes.

‘“ Je te rendrai comme une pierre lissée, et tu deviendras un lieu à sécher les filets, et tu ne seras plus rebâtie avec la même magni-

* ficence.

‘“ Voilà ce que dit le Seigneur : Les îles ne trembleront pas au bruit de ta chute, et aux gémissements de ceux qui seront tués au milieu de tes murs.

‘ Tous les princes de la mer descendront de leurs trônes ; ils quitteront leurs habillements d’horreur........

“ Et se lamentant sur toi, ils diront : Com-

ment as-tu péri, toi qui habitais dans la mer, "vu

ville superbe ! toi qui étais si forte au milieu des eaux, avec tes habitants que redoutait tout Punivers ! ”

Le voyant avait parlé ; sa parole devait avoir son accomplissement. Ii passa donc, au temps marqué, celui qui ne menace jamais en vain, et dont le nom est la puissance même ; et, de son souflie destructeur, il balaya la coupable : Tyr, comme le vent emporte la poussière des champs. Ses muisons magnifiques furent ruinées, ses immenses richesses dévastées, et ses luxvueuses marchandises pillées. La mer engouffra ses marbres orgucilleux et ses bois dorés ; iln’y eut pars jusqu’à sa poussière qui n’y fût engloutie. Comme une pierre lissée, elle devint un lieu à sécher les filets du pécheur. Terrible exemple de la vanité des choses humuines ! cette ville, autrefois la maîtresse de la mer, et qui compte au nombre de ses filles Carthage, Utique et Cadix, n’est plus maintenant qu’un monceau de cendres ; à ses superbes palais ont succédé de chétives habitations, et à sa riche population un peuple pauvre et misérable. Quelques ruines informes, qu’on appellerait volontiers des ruines de ruines, gisent à peine çà et là dans le port, dont la petitesse et Je mauvais état ne sont que trop à l’unisson avec

au milieu doutait tout

Jevait avoir , au temps js en vain, me ; et, de

a coupable :

ussière des furent ruiséées, et ses a mer enses bois doière qui n’y lissée, elle du pécheur.

choses huaîtresse de le ses filles lus maintees superbes ations, et à re et miséu’on appels, gisent à netitesse et hisson avec

Je reste : ce sont quelques troncs de colonnes,

que le sable couvre à demi, et que baignent, comme l’a prédit le prophète, les eaux de la mer.

En face d’un tel spectacle, où se retrace d’une manière si frappante la fragilité de la grandeur terrestre, et on se souvient de l’exclamation d’Isaie :

& Qui se serait jamais attendu à voir dans un état si déplorable la somptueuse Tyr, dont les marchands Giaient autant de rois ! ”

Un mot maintenant, cher ami, sur l’histoire de cette ville, doat le nom n’est pas moins célèbre dans l'Ecriture-Sainte que dans les ouvrages des auteurs profanes. Fondée par une colonie de Sydoniens, Fyr éclipsa bientôt Sidon par ses richesses et l'étendue de son commerce, Sa position était en effet tellement favorable, qu’elle devint, en peu de temps, comme l’entrepôt de toutes les villes commerçantes du monde. Elle fut d'abord bâtie sur le continent ; l'emplacement qu’elle y occupa porte aujourd'hui le nom de Pule-Tyr, l'arcienne T'yr ; et on y voit encore quelques ruines. Lorsque Nabuchodonosor, roi de Babylone, se rua aveu ses iminenses armées sur la Syrie et ja Palestine, Tyr, alors capitale de la confédération phé-

nicienne, fut assiégée par ce prince, qri ne put toutefois s’en rendre maître, qu'après un siége de onze ans, l’an 586 avant Jésus-Christ. Le vainqueur, en y entrant, ne trouva, pour ainsi ‘re, qu’une ville abandonnée ; car, pendant

: long siége qu’ils avaient subi, les T'yriens, s'étant transportés dans une île qui était située à environ 500 pas du continent, y avaient établi leur résidence. Irrité de ce fàcheux désappointement, Nabuchodonosor réduisit la ville en cendres ; la nouvelle prit simplement Je nom de T'yr.

Cette éventualité ruina la puissance de Tyr, qui tomba successivement ensuite sous la dcpendance des Babyloniens et des Perses. Alexandre s’en empara plus tard, après un siége de sept mois ; ce qu'il ne put exécuter qu’au moyen d’une chaussée, qui rempiit l’espace séparant la ville de la terre ferme. Une fois prise, elle fut pillée, saccagte et entièrement anéantie. (1)

Rien n’égale, suivant les prophètes, l'activité qui régnait dans les ports de Tyr. Le prophète Ezéchiel surtout donne un compte détaillé non-seulement des pays avèc lesquels Tyr

(1) Voyes à la fin, note B, les détails de co siégo.

qri ne put s un siége hrist. ‘Le pour ainsi r, pendant es Tyriens, était située y avaient ce fâacheux réduisit la simplement

ice de Tyr, sous la dérses. ÂAleès un siége uter qu’au it l’espace . Une fois entièrement

s, l'activité . Le procompte désquels T'yr

était en relation commerciale, mais encore des divers produits que chacun d’eux apporteit sur ses marchés. Les étrangers y affluaient, attirés les uns par l’appât du gain, et les autres par la beauté de son climat, l’un des plus beaux du monde ; située sur un rivage délicieux, cette ville n’avait rien à redouter des vents froids du nord, dont de hautes montagnes la défendaient. Son port était vaste et magnifique ; il était formé de deux grandes môles qui, comme deux bras, s’avançaient dans la mer, et empêchaient la tempête de s’y glisser.

Sa proximité de la tribu d’Aser;, dont la frontière s’étendait jusqu’à ses murs, amera entre les Hébreux et les T'yriens un échange de rapports également avantageux aux deux nations.

Au:si vit-on son roi Hiram envover des ambassadeurs à Salomon, pour lui offrir tous les matériaux nécessaires à la construction du temple de Jérusalem, et des ouvriers habiles, capables d’en diriger les travaux. Hiram envoya encore à ce vrince des vaisseaux et des matelois expérimentés pour faire le voyage d’Ophir. Salomon, en retour, lui abandonna le domaine de vingt villes dans le pays de Cabu!, et lui accorda en sus de grands droits et de grands priviléges dans les ports d’Elath ct d’Asiongaber, situés sur le golfe Elanitique.

Qu'on juge des richesses de cette ville par le luxe de ses vaisseaux ; on y fesait entrer, comme nous Papprend Ezéchiel, outre le sapin : de Sanir et le chêne du Bazan, le cèdre du Liban, l’ivoire des Indes et des bois précieux d’Ita- Jie. Les voiles en étaient de fin lin d'Egypte, tissu en broderie, et les pavillons décorés d'hya- . cinthe et de pourpre. Sidon et Arad fournissaient à Tyr ses meilleurs rameurs ; mais le rang de pilote était réservé à ses habitants. Elle recrutait ses troupes à l'étranger ; les Perses, les Lydiens, et même les Lybiens composaient les armées destinées à défendre ses murailles et son territoire. Ure si grande prospérité devait avoir un terme ; les prophètes le prédirent : à dater de sa prise par Alexandre, cette ville déchut rapidement de sa première splendeur. La nouvelle capitale de la Basse- Egypte donna le coup de mort à son commerce jusque-là si étendu ; non-seulement Alexandrie lui en-enleva une grande partie, mais encore détacha une portion de sa population, qu’elle attira par l’appât des richesses et des priviléges,

Tyr tomba, avec toute la Syrie, entre les muins des Romains commandés par Pompée ; Adrien en fit plus tard une métropole. Elle fut prise et reprise plusieurs fois du temps des

e ville par it entrer, re le sapin dre du Liieux d’Itad'Egypte,

rés d'hya- .

d fourniss ; mais le s habitants.

nger ; Îles s Lybiens \ défendre ce si grande prophètes Alexandre, a première e la Bassecommerce

lexandrie ais encore on, qu’elle priviléges, , entre Îles r Pompée ; ole. Elle

temps des

Croisades. Elle faillit devenir, en 1188, sous Baudc:'n IL, la proie du cruel Saladin, qui, après avoir pris Jérusalem sur les Chrétiens, était venu lassiéger avec une puissante armée; mais le courage de son commandant, le marquis de Montferrat, que les ennemis menacèrent de la mort de son frère, alors leur captif, s’il ne se rendait, sauva la place. Elle fut, dans le treizième siècle, abandonnée par ses habitants, qui, effrayés des barbares traitements exercés par les Sarrazins contre St. Jeand’Acre, dont ils s'étaient emparés en 1291, s’embarquèrent tous dans une seule nuit, avec l'espoir de trouver ailleurs une sûreté que leurs remparts ne leur offraient plus. Les infidèles déchargèrent leur fureur sur la ville ; ils la brûlèrent, la détruisirent, t la réduisirent dans le pitoyable état où elle est encore aujourd’hui. . La population actuelle de Sour est peu considérable ; elle s'élève à quinze cents habitants environ, dont 509 Catholiques du rit grec, 49 Maronites aussi catholiques, et 1000 Mitualis. (1)

(1) Les Milualis, qui forment letiers environ de la populaton du Bas-Liban, sont des Mahométans de la secte d’A!li, dominante en Perse. Ils ne mangent ni ne boivent avec les sectatours d’une autre religion que la leur, et brisent le verre ou le plat qui a servi à l'étranger,

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Après le déjeûner, où tout fut à l’unisson avec le diner de la veille, nous primes congé de notre hospitalier Levantin. Nous aurions été tentés de lui donner, avant de partir, un conseil d’ami, celui de prendre à son service, dans le cas de sa promotion au grade d’agent consulaire, un cuisinier en état de répondre, par sa science culinaire, aux exigences des gastronomes français que le hasard pourrait lui amener comme commensaux ; mais le conseil était par trop délicat, pour ne rien dire de plus, pour oser le lui donner.

Le pays entre Sour et Saïda est jonché des ruines des villes et des villages qui jadis embellissaient cette contrée, alors si belle, et aujourd'hui si triste, si désolée. Sur le milieu du jour, nous fimes halte près d’une fontaine aux eaux limpides et abondantes, pour y prendre la pitance du voyageur ; mais cette pitance fut on ne peut plus modeste : l'épuisement de nos provisions nous força, bon gré mal gré, de nous contenter de quelques figues sèches, que nous achetâmes d’une famille stationnée dans le voisinage, et de pain arabe, pain affreux, s’il en fût jamais, et dont la vue offre à elle seule matière à ample mortification. Nos Arabes, plus heureux que nous, s'étant procuré du

à l’unissofi

mes congé us aurions > partir, un on service, ade d’agent

répondre, rences des pourrait Jui is le conseil ire de plus,

jonché des adis embel- , et aujour-

milieu du ntaine aux

prendre la.

pitance fut tent de nos al gré, de èches, que uée dans le affreux, s’il à elle seule os Arabes, rocuré du

lait, s’'apprêtèrent à faire grand gala. Mais ils manquaient de cuillers ; pour y suppléer, ils eurent recours à leu: pain, qu’ils replièrent sur lui-même, chose qui leur fut assez facile, à cause de sa forme ordinaire, qui est celle d’une crêpe, et réussirent par-là à en faire une espèce de cornet, dont ils se servirent ensuite, pour avaler leur nectar, qu’ils eurent bientôt expédié.

En cotoyant le rivage, nous atteignimes le Léontès ou Elcuthère, que nous traversâmes à œué ; cette rivière coule du Liban, et va se jeter dans la mer à une lieue et demie de Tyr, dont elle sépare le territoire d’avec celui de Sidon. Elle peut avoir soixante pas de large . ce fut jusque-là que Jonathas, frère de Judas Machabée, accompagna le roi d'Esypte, Philométor, et qu’il poursuivit les généraux de Démétrius. Près de l'embouchure de ce fleuve était bâtie l’ancienne Antarade, appelée Torlose par les modernes. On aperçoit tout vis-àvis l’île rade, où se trouvait autrefois une ville du même nom.

De à à Sarepta la distance n’est pas trèsgrande ; cette ville, la dernière de la tribu d'Aser, est célèbre par les deux miracles qu’y opéra le prophète Elie, en faveur d’une pauvre

veuve, qui l’y avait reçu dans sa maison. Le premier de ces miracles fut la multiplication du peu de farine et d’huile qui lui restait, et dont elle se nourrit, avec son fils et le prophète, pendant les trois mois et demi que dura la famine qui désolait toute la Syrie ; le second fut la résurrection de son fils, qui était mort pendant que le prophète demeurait chez elle. Sarphant, l’ancienne Sarepta, se compose maintenant de quelques maisons Jetées çà et là sur le versant d’une montagne, à quelque distance du rivage. Il était quatre heures, quand nous pénétrâmes dans Saïda, où, comme à Jaffa, nous allâmes descendre au couvent de Terre-Sainte. La position de cette ville est charmante; sise sur une éminence qui s’avance dans la mer du côté du nord, elle est l'entrée d’une campagne riante, qu’entourent les montagnes du Liban.

Quoique moins fameuse que T'yr, Sidon a toutefois mieux su que cette ville parer les coups de l'infortune ; elle est encore aujourd’hui de grandeur médiocre. Le commerce y est assez étendu ; les Français y ont un consul. Les Grecs-unis et les Maronites du Liban y sont assez nombreux ; on y compte cent quarante Latins sous la direction des Franciscains.

Sidon, bâtie par le fils ainé de Chanaan, dont

maison. Le iplication du tait, et dont ophète, penra la famine cond fut la aort pendant e. Sarphant, aintenant de ur le versant ce du rivage.

s pénétrâmes nous allâmes -Sainte. La mante ; sise ns la mer du ne campagne es du Liban. Sidon a touteles coups de d’hui de grany est assez consul. Les Liban y sont ent quarante iscains.

hanaan, dont

elle porte le nom, est célèbre dans l’Ecriture. Du temps de Moïse, elle était la capitale de la Phénicie, dont le domaine s’étendait jusqu’à Péluse. Ses habitants ont l’honneur d’avoir été les premiers marins que l’on connaisse.

Après avoir successivement appartenu aux Babyloniens, aux Perses, aux Grecs et aux Egyptiens, cette ville passa enfin au pouvoir des Romains, vers l’an 66 de l’ère chréticnne. Comme St. Jean-d’Acre et Sour, Saïda éprouva plusieurs revers de fortune pendant les guerres saintes ; elle fut prise et reprise piusieurs fois. St. Louis s’en empara, et la restaura en 125. Ce fut dans le voisinage de cette ville sue ce monarque, plus grand encore par l’ardeur de sa charité que glorieux par le succès de ses armes, donna un exemple admirable de charité, en chargeant sur ses épaules royales les corps de plusieurs de ses soldats, qui avaient trouvé

Ja mort en combattant pour la foi. Jaffa avait

déjà été témoin d’un trait aussi frappant d’héroïsme chrétien.

Une quarantaine de chevaix arabes avaient fixé mes regards, au moment que nous étions entrés dans la cour du couvent, où ils étaient attachés. Ces chevaux, comme nous Papprimes sur les lieux, appartiennent à l’émir Beschir.