LETTRE XXII

Jérusalem, 21 mars 1845.

(Suile de la précédente.)

Après avoir considéré à loisir extérieur de la mosquée d’Omar, nous descendimes dans la rue qui sépare aujourd’hui le palais de Pilate du prétoire, où le Sauveur fut autrefois flagellé par ses bourreaux. Chemin fesant, notre Cicerone

* voulut nous montrer l’endroit de la maison de Pilate, d’où a été enlevée la Scala Sunta (le saint escalier) que Jésus monta, pour arriver aux appartements de son juge, et qui se trouve maintenant à Rome, La chapelle de la flagellation, où nous entrâmes ensuite, appartient aux Pères de Terre-Sainte. Elle ne manque pas

d'élégance ; la garde en est confiée à un vénérable frère, qui y séjourne depuis plus de quarante ans. Jamais, cher Alfred, mon âme ne fut, nulle part plus qu’en ce lieu, en proie à de vives émotions ; à genoux près du trou où la colonne fut dressée, et les lèvres collées sur le vert antique qui aujourd’hui en désigne la place, je sentis s'échapper de mes yeux de brülantes larmes, dont mes joues furent tout arrosées.

L'esprit livré à de profondes pensées, je ne pouvais assez contempler ce théâtre des humiliations et des souffrances de mon Dieu ; les murs de ce triste séjour semblaient me les redire. Mes compagnons avaient satisfait leur piété ; ils avaient même, en grande partie, parcouru la chapelle, pour en examiner les peintures, que je n’avais pu encore m’arracher à mes réflexions. J’aurais tout donné au monde, pour.demeurer plus long-temps dans ce sanc- . tuaire ; mais mes compagnons s’apprêtaient à partir ; force me fut donc de faire violence à mes sentiments, pour les suivre. Je sollicitai, et j’obtins, en partant, la faveur d’y venir offrir le lendemain le saint sacrifice de la messe.

‘“ Les soldats, dit l'Evangile, ayant fait une couronne d’épines, ils la lui mirent (à Jésus) sur la tête, et le revêtirent d’une robe ce pourpre.

in vénéde quaâme ne

oie à de ou où la >s sur le la place, rûlantes rrosées.

>s, je ne es humijeu ; les e les refait leur ‘lie, parles peinracher à monde, e sanc- Staient à olence à ollicitai, ir offrir

Se.

fait une Jésus) obe ce

perle cu

“ Ensuite ils vinrent à lui, et lui dirent :

Nous te saluons, roi des Juifs ; et ils lui donnèrent des soufflets.

“ Pilate sortit encore et leur dit : Le voilà ; je vous l’amène dehors, afin que vous sachiez que je ne le trouve coupable d’aucun crime.

Jésus sortit donc, portant une couronne d’épines et une robe de pourpre ; et Pilate leur dit: Voilà l'Homme !

‘ Mais les princes des prêtres et leurs officiers layant vu, s’écrièrent : Crucifiez-le ; crucifiez-le. ”

La place de lEcce Homo n’est qu’à quelques pas du palais de Pilate et du prétoire ; c’est une arcade, d’une quarantaine de pieds de hauteur, dont la partie supérieure est percée d’une fenêtre, d'où l’on prétend que le Sauveur fut montré au peuple. Suivant la tradition cette arcade serait la même qui a existé du temps de Jésus-Christ. Cette tradition est cependant loin d’être revêtue de l'authenticité requise pour mériter créance ; qu’on se rappelle ici ce qui a été dit plus haut, quand il a été question de la ruine de Jérusalem par Tite, et on s’en convaincra sans peine. Ce qui se dit du prétoire, doit se dire également de la maison de Pilate, de celle d'Hérode, de celle de Caïphe, et de