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celte femme, lappellent Bérénice ; mais le nom de Véronique, que le peuple lui donnait, lui est resté.

A une centaine de ras de sa maiscn est la porte judiciaire ou Slruenus, qui autrefois conduisait au Calvaire, dont elle n’est pas éloignée. Là ’ criminels devaient entendre lire la sentenc. ae mort qui avait été prononcée contre eux dans la salle du conseil (1). Cette porte est aujourd’hui murée.

Notre but n’était pas de pousser plus loin,

(1) On doit au hasard la découverte de ce‘te mémorable sentence, qui fut trouvée, en 1820, dans les ruines de l’ancienne ville d'Aquilla, dans le royaume de Naples. La science ea est redevable aux commissaires des arts attachés à l’armée française. L'original est en hébreux ; il fut traduit en français par les membres de la commission, parmi lesquels figurait la célèbre Denon.

“ Sentence rendue par Ponce Pilate, gouverneur de la Basse

Galilée, statuant que Jésus de Nazureth souffrira la mort sur la croix. , “ L'an 16 de l’empereur Tibère César, le 25 mars, dans la ville de la sainte Jérusalem, Anne.et Caïphe étant prêtres sacrificateurs du pouple de Dieu, Ponce Pilate, gouverneur de la Basse Galilée, assis sur la chaire présidentielle du prétoire, condamne Jésus de Nazareth à mourir sur la croix entre deux voleurs; là grande et notoire évidence dû peuple disant que Jésus est 1° séducteur ; 2° séditieux ; 3° ennemi de la loi; 4° et 5° qu’il s'appelle faussement le fils de Diou etle roi d’Israël ; 6° enfin, qu'il est entré dans le temple, suivi d’une multitude portant en mains des branches de palmier.

“ Ordre au premier ceuturion, Quillus Cornelius, de ie conduire au lieu de l’exécution.

“ Défense à qui que ce soit, pauvre ou riche, de s'opposer a la mort d Jésus.

“ Les témoins qui ont signé la condamnation de Jésus sont 1° Daniel Robani, pharisien ; 2° Jacques Rarobabli; 3° Raphaël Robani; 4° Capet, citoyen.

* Jésus sortira de Jérusalem par la porte Struenus.”

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pour le présent, notre pieuse course ; voulant profiter du reste de cette journée pour aller visiter la montagne de l’ascension, nous nous dirigeâmes vers la porte de Saint Etienne, ai de là de laquelle nous nous trouvâmes incontinent sur l’un des versants de la vallée de Josaphat. Cette vallée, si célèbre dans PEcriture, où elle est appelée tantôt vallée de Savé, tantôt vallée du roi, et quelquefois vallée de Melchisedech, s’étend du nord au sud, et sépare la ville du mont des Oliviers, qui en forme, en partie, le versant oriental. Ce fut dans la vallée de Josaphat que |

‘ Le roi de Sodome sortit au-devant de lui (Abraham), lorsqu'il revenait après la défaite de Chodorlahomor et des autres rois qui étaient avec lui.

‘ Mais Melchisedech, roi de Salem, offrant du pain et du vin, parce qu’il était prêtre du Très-Haut,

Bénit Abraham, en disant : Qu’Abraham soit béni du Dieu Très-Haut, qui a créé le ciel et la terre.” (1)

Molock et Béelphégor y eurent leurs autels, qu’arrosa, plus d’une fois, le sang des victimes humaines.

(1) Genèse XIV, 17,

& J’assemblerai, dit Joël (1), tous les peuples, et je les amènerai dans la vallée de Josaphat, où j'entrerai en Jugement avec eux touchant Israël, mon peupie et mon héritage, qu'ils ont dispersé parmi les nations, et touchant ma terre, qu’ils ont divisée entre eux. ”

D’après une opinion aujourd’hui assez généralement reçue, la vallée de Josaphat devra servir de théâtre aux grandes et éternelles rétributions, tous les ho:1mes devant y être cités au tribunal du souverain juge, pour être jugés en présence de toutes les nations de la terre, que la voix de la terrible. trompette y aura rassemblées des quatre coins du monde. Il faut le dire cependant : cette opinion ne paraît guère fondée en raisons, puisqu’elle n’est nullement l’écho de l'antiquité. Plusieurs Saints Pères tels qu’Origène, St. Chrysostôme, St. Jérôme, St. Hilaire, n’ont jamais aperçu dans les paroles du prophète le sens que les modernes ont cru y découvrir. St. Jérôme va même jusqu’à dire, qu’il est ridicule de croire que le Sauveur veuille se manifester dans un lieu resserré, lui qui est la lumière du monde. Le géographe de là Terre-Sainte, cité sous le nom de Bède,

(1) Joël, III,

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est, selon Dom Calmet, le premier qui ait placé cette valk entre Jérusalem et le Mont des Oliviers.

Le nom de Josaphat est symbolique, comme celui de vallée du carnage (in valle concisionis), qui lui est donné au verset 14e du même chapitre ; il signifie le jugement de Dieu. Le prophète par Josaphat veut, disent de bons commentateurs, marquer la vallée de Jezraël, où était campée l’armée dé Cambyse, lorsque ce

- prince mourut à Ecbatane ou à Galbata, au pied

du Carmel. Cette armée était nombreuse, et comptait dans ses rangs des soldats tirés d’un grand nombre de nations ; c’en est assez pour que Joël ait pu dire que toutes ;es nations étaient assemblées dans cette vallée. Le nom de Josaphat peut encore lui être venu du roi Josaphat, qui y fut enterré, et dont le tombeau s’y est conservé jusqu’à ce jour.

Les ravages du temps, la main destructive de la domination musulmane, et, plus encore, le bras vengeur de Dieu, ont fait de ces lieux, autrefois si pittoresquement accidentés, et, en même temps, si riches de verdure, un théâtre de désolation ; la mort semble avoir ici fixé son éternel séjour.

Avant de descendre dans la vallée, je m’ar-

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rêtai quelques instants près de la porte St, Etienne, à contempler le triste tableau que mon œil venait d’embrasser ; j’aperçus, à droite, les hautes murailles de la ville, auxquelles la vallée elle-même, de ce côté-là, sert de fossé ; dans la même direction, le village de Siioë, situé en face de la célèbre fontaine du même nom, et

. au pied de la montagne du scandale, sur laquelle

Salomon avait fait bâtir le palais où sa vertu de vieillard devait faire un si déplorable naufrage ; à gauche, la partie des murs par où les Croisés pénétrèrent dans la ville, et s’en rendirent maîtres ; sous mes pieds, le lit du Cédron, et, au-delà, le {ombeau de la Ste, Vierge, la grotteet le jardin de Geihsémani. Ce tableau était terminé à lorient par le Mont des Oliviers, dont les flancs, jadis couverts d'oliviers, ne présentent plus maintenant qu’un aspect désolant d’aridité et de nudité. |

L'endroit de martyre de St. Etienne se voit à cent pas environ de la sortie qui porte son nom, dans le défaut de la pente rapide qui mène au Cédron.

‘ Alors (les Juifs, à qui St. Etienne venait de reprocher leur opiniâtreté) poussèrent de grands cris, en se bouchant les oreilles, et, s'étant tous jetés sur lui, *

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« Ils le traînèrent hors de la ville, où ils le lapidèrent, les témoins ayant mis leurs habits

*aux pieds d’un jeune homme qui s’appelait

Saul.

‘“ Pendant qu’ils le lapidaient, il invoquait Dieu, en disant : Seigneur Jésus, ‘recevez mon esprit.” (1)

La tradition montre la pierre qui vit expirer ce généreux athlète de la foi naissante. L’impératrice Euxodie avait fait élever au même endroit une magnifique église, dont il ne reste plus maintenant le moindre vestige. Nous nous y arrêtâmes assez long-temps ; chacun essaya, en s’armant de cailloux, d’en détacher quelques parcelles.

Le torrent du Cédron commence vis-à-vis la porte St. Etienne, et presque en face du tombeau de la Ste. Vierge. Il dégorgeait autrefois dans la mer Asphaltite ; mais depuis que Jérusalem et tout le pays sont tombés sous l’anathème, ce torrent a, dit-on, cessé de couler ; il n’a même plus une larme à répandre sur les malheurs dont il a été témoin.

Le nom de Cédron, selon certains commentateurs, lui est venu de la quantité de cèdres qui

() Act. VII, 56.

jadis étaient plantés sur ses bords ; mais cette opinion est faible de raisons. Il paraît plus raisonnable d'admettre que ce nom lui a été donné ou à cause de lobscurité de la vallée profonde où il serpente, et qui autrefois était ombragée des arbres que Salomon, au dire de Josèphe,, y avait fait planter ; ou encore à cause des égouts de la ville qui jadis s’y déchargeaient.

Au moyen d’un pont en pierres, d’une seule arche, on le-traverse pour arriver, de l’autre côté, au tombeau. de la Ste. Vierge, et à la grolte de l’ugonie, que nous ne voulûmes pas visiter pour le moment ; ajournant donc à un autre jour la visite de ces deux sanctuaires, nous entrâmes de suite dans le jardin de Gethsémani, qui n’en est pas éloigné.

“ Alors Jésus s’en alla avec eux (ses disciples) dans un lieu nommé Gethsémani, où il dit à ses disciples : Asseyez-vous ici, pendant que je m'en irai là près pour prier.

‘ Et ayant pris Pierre et les deux fils de Zeébédée, il commença à être saisi de tristesse et d’affliction.

“ Alors il leur dit : Mon âme est saisie d’une tristesse mortelle ; demeurez ici, et veillez avee moi.

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Visage contre terre, priant et disant: Mon pèré, s'ilest possible, que je ne boive pas ce calice ; néanmioins que, ma volonté, ne se fasse pas, mais la vôtre.” (1)

Le ciel semble avoir veillé sur ce liéu, dont le nom lui est venu dû grand nombre d’oliviers qui y croissaient autrefois, pour en écarter, du moins en partie, les coups de la destruction, Sept ou huit oliviers ont, pu jusqu’à, ce. jour échapper à la ruiné commune ;. leur. grosseur extraordinaire témoigne assez de eur haute antiquité. On tient qu'ils étaient là du temps de Jésus-Christ ; et véritablement il suffit dc les voir; poür concevbir qué cétté croyance n’a rien que de très-plaasiblé. “ Car, quand on supposerait, dit le Père Géramb, que Posi''e donné. par Tite, lors du siége de Jérus:lem, d’abattre {ous les arbres d’alentour, fût exécuté à la rigueur, il serait pérmis, et même raisonnable, de penser qu’il. dût en échapper quelques-uns, comme dans une ville prise d'assaut, malgré l’ordre formel du général de tout passer au fil de l'épée, il est rare, très-rare que huit, dix personnes et même plus n’échappent au mässacre. D'ailleurs, il est reconnu que les

(1) Matth, XXVI, 36.

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oliviers vivent des milliers d’années ; et quand ceux dont je parle n’auraient sur les arbres de la même espèce d'autre avantage que celui d’avoir puisé leur sève dans une terre arrosée de la sueur et du sang du Fils de l'Eternel souffrant pour l'homme coupable, il y en aurait encore assez pour fixer l’attention du Chrétien, et mériter de sa part une sorte d'hommage. ”

Le jardin est entouré d’un mur de pierres sèches, de trois pieds de hauteur environ ; il a deux cents pas de long, sur cent quarante de large. Il appartient aux Pères de Terre-Sainte, qui. y entretiennent un gardien, dont la charge est d'empêcher les déprédations pieuses dont se rendraient autrement coupables la plupart des pélerins qui vont le visiter. C’est pour veiller, par .un moyen efficace, à la conservation de monuments si précieux, et malheureusément si pesants de décrépitude, qu’on fait défense, sous peine d’excommunication encourue par le seul fait d’en enlever soit des feuilles, soit des branches. Toutefois on ne défend pas de recueillir celles que la vétusté ou le vent jette à terre ; on permet encore d’en couper les réjetons.

La partie du jardin qui tire vers le pied de la montagne, renferme l’endroit où s’endormirent

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Pierre, Jacques et Jean, pendant que leur Di-

vin, Maître était en prière dans la grotte de l’agonie.

‘ Il retourna (Jésus) vers ses disciples, et les trouvant endormis, il dit à Pierre : Quoi ! vous n'avez pu veiller une heure avec moi !

“ Veillez et priez afin que vous n’entriez pas en tentation ; lesprit est prompt, mais la chaire est faible. ” (1)

On ne manque pas de faire remarquer aux visiteurs l'empreinte que les corps des trois apôtres ont laissée sur la pierre, avec les plis de leurs habits ; mais ce sont là de ces choses qu’on peut se refuser de croire, sans cesser d’être bon chrétien. A quelques pas de là est l'endroit où

“Judas, s’approchant de Jésus, lui dit : Je vous salue, Maître, et il le baisa ; et les archers qui le cherchaient, à ces deux mots c’est moi, tombèrent par terre à la renverse.” (2)

Dans cette conduite du Sauveur, cher ami, que de grandeur et d'abaissement ! que de puissance et de faiblesse tout à la fois! mais surtout que de charité! Fils de l'Eternel, il a toute force en main : du souffle de sa bouche, il lui

(1) Matth. XXVH.

(2) St. Jean, XVII,

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