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peur .

est facile de détruire les projets ourdis par la

malice de ses ennemis ; ce sont des malfaiteurs,

dignes de toute sa vengeance, et des séélérats, qui en veulent à sa liberté, qu’il ne ‘tient qu'à lui de frapper des traits de sa juste colère ; et cependant ce Dieu pou et lerrible, en br présence, n’est plus qu’un agneau faible et timide ! il n’a pour eux dans le cœur que des pensées de miséricorde, et sur les lèvres que des paroles de douceur !‘ Un instant néanmoins, maître de la puissance souveraine, il en fait briller à leurs yeux un faible reflet; d’une seule de ses paroles il les terrasse ; mais bientôt, content de leur avoir fait sentir sa force, pour mieux signaler ensuite sa patience et son amour, il se hâte de s’en dépouiller, pour ne plus paraître que petit et désarmé à lcurs regards. On se jette sur lui ; on le saisit ; on le garrotte, et il ne fait nulle résistance! Son heure, l’heure des puissances des ténèbres a sonné ; c’est l'heure de ses combats comme celle de ses victoires ; il veut en porter tout le poids, et en boire toute. Pamertume,

Après avoir long-temps foulé le théâtre de la plus noire perfidie dont l'histoire de l’humanité fasse mention, nous nous en éloignâmes, pour continuer notre route vers le sommet de la

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montagne des oliviers, terme de notre excursion. | | Parmi les montagnes de la Judée celle-ci tient incontestablement le premier rang'; elle a trois sommets, situés assez près les uns des autres, du nord au sud. Celui du milieu vit Notre- Seigneur s'élever au ciel. Salomon fit bâtir sur “celui qui est: placé au sud des témples aux dieux des Ammonites et des Moabites, pour complaire à ses femmes, qui appartenaient à ces nations. Le troisième, situé au nord, porte le nom de Viri Galilei. L'origine de ce nom n’a rien de certain ; les uns croient que ce fut sur cètte montagne que se tenaient Marie et les disciples, lorsque des anges, qui leur avaient apparu pendant que Jésus montait au ciel, leur adressèrent ces paroles : 6 Viri Güulilei, quid slatis, aspicien’es in cœlum ?” #“ Hommes de Galilée, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder én haut?” D’autres en font la retraite des peuples de la Gali'ée, lorsqu’ils allaient à Jérusalem pour y célébrer la Pâque ; cette dernière opinion paraît la plus raisonnable.” St. Luc met cette montagne à la distance qu’il était autrefois permis de parcourir un jour de sabbat de Jérusalem, c’est-à-dire, à mille pas.

Le versant occidental du Mont des Oliviers

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étant fort raide, nous fâmes, pendant que nous le gravissions, plus d’une fois obligés de faire halte pour nous reposer. Ces pauses n’étaient pas pérdues ; nous en profitions, pour parcourir de la vue le p’norama qui, à mesure que nons approchions davantage du sommet, allait de plus en plus gravdissant devant nos ; chaque pas que nous fesions en montant, semblait nous découvrir un quartier de la ville ; le tableau était des plus grandioses. Assis sur une pierre, témoin des innombrables éventualitésauxquelles les passions humaines ont, en ces lieux, tant de fois donné naissance, j’embrassais d’un regard curieux la ville de David ; cette cité tout entière avait comme jailli devant moi. (Ce n’était. plus Jérusalem représentée si souvent comme un monceau de décombres et de cendres encore brûlantes, ou comme un cahos de poussière, mais c'était Jérusalem belle et brillante comme au jour de sa splendeur. . L’étroitesse de ses rues, la malpropreté nauséabonde de ses édifices s'étaient effacées de ma pensée ; son aspect avait revêtu à mes yeux le manteau de la beauté et de la grandeur. Ses murs élégamment crénelés, la mosquée d’Omar s’élevant majestueusement sur les ruines du-plus beau temple bâti à la gloire de l'Eternel, les pointes

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élancées de ses minarets, se dressant, çà-et là dans son enceinte, ses milliers de dômes, ses antiques tours, échelonnées avec art sur ses mürailles, avec la fraicheur de la jeunesse, dont elles portent encore le cacliet, malgré léurs quelques sièclés d'existence, toutes ces Leautés offraient à l’œil ‘un spectacle qué le pinceau d’un habile paysagiste aurait peine à reproduire. Au milieu de cette masse de maisons apparaissait un dôme noir, et présentant plus d’étendue que les autres ; c'était le St. Sépulchre ou plutôt l'église qui it recouvre et le renferme.

La colline sur laquelle est bâtie la ville s’affaissant vers le midi, notre œil découvrit, sur la pente d’une autre colline, un massif de demeures furques, au milieu desquelles s’élevait une mosquée : c’était Sion, cette montagne dont le psalmiste a si fréquemment, et avec'tant de jubilation, chanté sur sa harpe et les charmes et la force.

Le regard à vol d’oiseau qui nous avait fait saisir Jérusalem, ses édifices et la trace de ses rues, s'étant dirigé sur les pays d’alentour, nous y trouvâmes matière à de nouvelles admirations. Au-delà de la ville, du côté de Bethléem, se dessinait une haute montagne ; à sa forme, et

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À l'élévation de son sommet affilé, nous recon: nûmes la montagne des Français, montagne fameuse dans l’histoire des Croisés, qui après avoir été chassés par. Saladin de Jérusalem qu’il venait de, reprendre sur eux, $’y étaient réfugiés, et furent en état, en dépit de tous ses efforts pour les én débusquer, de s’y maïsterir pendant. quaraäte ans. À droite, vers le couchant, se. montrait Emmaüs, dont la vue rappelle des souvenirs si touchants : 5 à gauche; Betphagé, autre Jocalité, célèbre dans l’'Évanile, le mont du mauvais conseil, où ia :ort

du Sauveur fut arrêtée dans l'assemblée des privces des prêtres, et la montagne d'Engaddi; rencnunée par la bonté de ses vins. |

Après avoir long-témps contemplé ce tableau, où fa nature, rnalgré son extrême nudité, nous apparaissait néanmoins si intéressante et si belle, fous nous ayançämes vers Îe lieu de l’ascension.

“ Après qu'il (Jésus) eu! dit ces paroles, ils le virent s’élever en haut, jusqu’à ce qu’une nuée l’ayant couvert, ils le perdirent de vue.

Pendant qu’ils le regardaicnt monter au ciel, des hommes vê: 3; de blanc se présen:

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Ce Jésus qui vient de s'élever du milieu de vous dans le ciel, redescendra de la même manière que vous l'y avez vu monter.” (1)

L'église que Ste. Hélène avait fait construire en cet endroit, est presque entièremént disparue ; c’est à peine s’il en reste encore quelques faibles vestiges. Le parvis, si je ne me trompe, d’une chétive mosquée, qu’environnent des h°bilations turques encore plus chétives, récèle le point du rocher d’où le Sauveur est monté au ciel ; une petite construction voutée recouvre l'empreinte qu’y laissèrent ses pieds, au moment . de son ascension. On prétend que la partie où était l'impression du pied droit en a été enlevée du temps des Croisades, et mise dans le temple d’Omar, qu’on avait purifié et rendu au culte chrétien ; on présume qu’elle y est encore. Le vestige que l’on montre aujourd’hui est encavé d’un doigt environ dans la roche vive ; il est d’une étonnante grandeur ; ce qui confirme l'opinion assez généralement reçue que le Sauveur était d’une stature avantageuse. Le talon est tourné vers le midi, et les doigts regardent Je nord ; la mémoire si récente encore des maux qu'avait fait peser sur lui Jérusalem, jointe à

(1) Act, I, 9, ete.

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l'ingratitude de cette ville, en repoussant tous . les bienfaits qu’il avait déversés sur elle, n’explique-t-elle pas suffisamment la position qu’il voulut prendre au moment de la quitter ?

“A diverses époques, dit Pauteur de la Correspondance d'Orient, le Mont des Oliviers a frappé l'imagination des Chrétiens ; dans Îles premiers âges de l’église, on découvrait sur la montagne des feux miraculeux, et les pélerins du 9e et du 10e siècle croyaient voir se renouveler la scène glorieuse de lascension du Sau- - veur. ‘ Quelques-uns arrivés sur la Montagne des Oliviers se prosternaient à terre les bras en croix ; et, versant des larmes, demandaient à Dieu la grâce d’être enlevés de la prison du corps dans le lieu même d’où Jésus s'était élancé vers le ciel. Le chroniqueur Glaber parle d’un pélerin d’Autun, nommé Lethbald, que Dieu appela dans le séjour des élus, le jour même qu’il avait fait sa prière sur la Montagne de P Ascension.

‘ La procession des guerriers de la croix avant le dernier assaut de Jérusalem, s'arrêta sur le Mont des Oliviers ; le seul aspect de la ville, du haut du mont sacré, dut enflammer l’enthousiasme héroïque des compagnons de Godefroy, bien plus que les discours des clercs

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et des évêques. Le Mont des Oliviers est resté à Jérusalem comme une dernière gloire, comme un diadème radieux qui couronne encore la fille de Sion ; la critique et le scepticisme qui, en passant par la Judée, se sont complus à jeter de la confusion dans les lieux saints, déplaçant les uns, niant les autres, ne pourront jamais, je pense, étendre leurs ténèbres sur la Montagne des Oliviers ; le doute ne viendra pas se inettre devant notre soleil, et nous pourrons garder sur ce mont nos illusions religieuses et poétiques. ”?

À quelques pas de Pédifice qui couvre l’empreinte sacrée apparaît une tour, dont la hauteur est assez considérable. De ce point, l'œil, plongeant dans le lointain, découvre, à lorient, la chaîne des mon/s lybiques, et une partie de la plaine de Jéricho, où coule le fleuve du Jourdain ; et, au sud-est, comme une nappe sombre et triste, la Mer-Morte, encaissée entre des montagnes nues et arides, qu', à l’est et à l’ouest, la tiennent comme enchainée.

La Palestine presque entière nous fut, en ce moment, comme dévoilée ; ses montagnes et ses côteaux, lævallée de Josaphat et ses tombeaux, Jérusalem et ses dômes, s’étaient ma.

nifestés à nos regards ; ils reçurent tous à Ja

la ville, où nous rentrâmes par la porte St.

Adieu.

Il fallut nous arracher à la contemplation d’un Etienne.

fois l'expression de notre chaude admiration.

Imiration.

tion d’un hemin de porte St.

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