H TEL

D! | Hit EE 5 E 17 | | | l [l P LUE pl & {l | À

EE

ns EUR AY > = = =

Er re

de la Grande Mer. Les Phéniciens, les Sidoniens, les Egyptiens, les Grecs et les Romains défilèrent devant moi. Activés, les uns, par la soif de l’or, et les autres par laiguillon de la gloire, ils y ont successivement fait flotter leurs drapeaux. Ici c’est Troie, livrée aux flammes allèmées par la plus brûlante des passions, fuyant, avec ses habitants et ses dieux trop faibles pour la protéger, vers les côtes du Latium ; là c’est le Phénicien qui, pour fonder des colonies où il puisse verser les produits de son industrie, précipite ses pas vers des plages étrangères ; plus loin, c’est la trirème romaine qui, pour accroître la masse des lauriers qu’élle a déjà recueillis, court à de nouvelles victoires. Les Vénitiens, les Génois, les Osmanlis m’apparaissent aussi sur celte même mer. (C’est pour y établir, ceux-ci, des comptoirs, ceux-là, pour y faire des conquêtes. L’Angleterre et la France, entraînées comme les autres peuples dans le tourbillon des intérêts matériels, y font également nager leurs vaisseaux. La première, animée du désir d’acquérir destrésors, ne songe qu’à s’attaquer à tous les points du littoral, pour y échanger richesses contre richesses ; la seconde s’y présente sous un point de vue difiérent ; sans négliger sa prospérité temporelle, elle y paraît vêtue du manteau de la charité ;

iens, les Sidot les Romains les uns, par la iguillon de la ait flotter leurs Lux flammes alssions, fuyant, p faibles pour la im ; là c’est le colonies où il industrie, pré:

rangères ; plus qui, pour acr’élle a déjà revictoires. Les anlis m’appaer. C’est pour 5, ceux-là, pour gleterre et la autres peuples atériels, y font La première, ésors, ne songe lu littoral, pour hesses ; la sede vue diffété temporelle, de la charité ;

c’ést l'égide sous laquelle elle cache les infore tunés qu’elle soustrait aux coups du cimeterre musulman.

Nous voyagions avec des Mahométans qui, comme nous, portaient leurs pas vers l'Egypte; c’étaient des habitants de la Mecque, ville par trop fameuse dans l’histoire de l’islamisme. La vue de ces malheureux était pour moi une source de pensées affligeantes. Leur costume, leur allure, tout en eux, en un mot, révélait je ne sais quoi d’étrange et de pénible tout à la fois. Ce spectacle n’était pas d’ailleurs le seul qui me fit peine ; j'avais encore sous les yeux plusieurs jeunes Circassiens, qu’on menait sur les marchés du Caire, où ils allaient être livrés à l'esclavage. Parents infortunés ! me disais-je | à moi-même, que votre langue a dû vomir de malédictions contre la main qui vous a enlevé ces chers enfants! Et que de fois vous avez dû provoquer contre elle la vengeance du ciel ! Un mur d’éternelle séparation était à jamais jeté entre des cœurs faits pour s’aimer et se fondre. Ces innocentes victimes s’amusaicut ensemble ; mais savaient-elles le coup qui devait, dans peu, les frapper? Les infortunées ! elles semblaient sourire à la chsîne que PEgypte était occupée à leur forger. J’eusse voulu, aux dépens de mon existence, créer à

mr Si mer

cés intéressantes créatures un sort meilleur ; mais la réalisation de cette pensée était une impossibilité ; le ciel dut.se contenter de mes gémissements et de mes vœux. Mille fois soit donc bénie la société qui a décrété la liberté universelle ! C’est là une des gloires de la civilisation par le christianisme. Il faut avoir vu de près les fers de l’esclave, et lès avoir soulevés, pour apprécier au juste ce bienfait. Quel contraste ! L’évangile, en se répandant, brise les liens de l’esclave, tandis que le coran, partout où il s’étend, crée des bagnes et fait couler le sang.

Le 24, mer calme, température douce, journée charmante, soirée féerique, quoique nous ne soyons encore qu’au mois de janvier. Le monde qui me sépare de ma patrie ne m’empêche pas cependant d’y être par la pensée ; j'en vois les aeiges épaisses ; j'en sens le froid piquant En Carada, neiges et frimas ; ici, douce rosés et fraicheur éternelle; en Canada, soirées brillantes, mais hérissées de pointes ; ici, soirées également brillantes, mais suaves comme la manne. Cet heureux climat, partage de hordes sauvages et de castes abruties, que Jeurs crimes en rendent indignes, mes vœux en fesaient don à ma patrie. Le ciel les a entendus ; veuille-t-il les exaucer !

rt meilleur ; était une imr de mes géfille fois soit sté la liberté gloires de la Il faut avoir les avoir soubienfait. Quel pandant, brise le coran, pares et fait cou-

e douce, jourquoique nous e janvier. Le itrie ne m’empar la pensée ; in sens le froid et frimas ; ici, e; en Canada, es de pointes ; s, mais SUAVES x climat, parastes abruties, indignes, mes

e, Leciclles.

er!

Le jour suivant, le cri: Æletandrie ! Alexan: drie ! fut le signal de mon réveil. L'Egypte n'apparaissait cependant encore que comme un point sur l’horizon ; mais c'était l'Egypte!

M'en fallait-il davantage? Mes idées bibliques, en ce moment, se ravivèrent ; ma joie était à son comble ; le Caire et ses pyramides, Memphis et ses anciennes gloires, Gessen ei les enfants de Jacob, le Nil et ses mille et une sinuosités, le vieux Caire et la grotte de la Famille Sainte, la Mer Rouge et ses merveilles, tout me fesait battre le cœur. Alexandre-le- Grand, Cléopâtre, Antoine, Pompée, Origène, St. Athanase passèrent devant moi ; leur souvenir me rappella mille faits, les uns à la gloire, les autres à la honte de l'humanité.

Les ténèbres allaient se dissipant de plus en plus ; elles nous permirent bientôt d’apercevoir les rochers qui ferment l'entrée du port, Alexandrie nous apparut enfin sans plus d’obstacles. Après avoir franchi sans accidents les écueils qui bordent cette partie du littoral, nous allâmes jeter l’ancre au fond d’un vaste bassin, auprès de plusieurs vaisseaux de guerre, à la . mine tout européenne ; c’est la marine militaire de Méhémet-Ali. Le pays d'Egypte est plat ; pas une montagne, pas une colline n’en

brisent la nonotonie. On y cherche en vain ce | :

beau et ce grandiose, dont la nature s’est miontrée si prodigue en tant d’autres contrées de Punivers. En face d'Alexandrie prise de la mer, le dessinateur ne peut que gémir : c’est une scène qui n'offre rien de saillant à son crayon. L’historien et le poëte, au contraire, y sont sur un sol regorgeant d’abondantes richesses ; l’un y déblaie des théâtres de gloire, ét l’autre y recueille les fleurs destinées à embellir son travail d'imagination.

L’ancre fut à peine jetée, que notre vaisseau se vit, comme à Malte, environné d’une masse . de barques. Sans la connaissance que j'avais déjà du caractère bruyant des Arabes, j'aurais ‘ été tenté d’en prendre les nochers pour autant de brigands ; leurs cris étaient de nature à nous assourdir. Un Arabe, capable de balbutier quelques mots de français, (il parlait en outre passablement l'anglais et l'italien), s'était présenté ; il fut convenu qu’il nous conduirait chez MM. les Lazaristes, chez qui nous voulions descendre. Une nuée de bourriques nous attendait sur le rivage ; ces maussades créatures, aiguillonnées par des guides plus maussades encore, vinrent se ruer sur nous ; elles réclamaient par leur atroce braiement l’honneur de nous porter à notre destination. Pour m'en débarrasser, j’eus recours à l’argument à la

rest mot ntrées de se de la mir : c’est ant à son contraire; dantes ride gloire, nées à em-

re vaisseau l’une masse que j'avais pes, j'aurais our autant ature à nous e balbutier lait en outre s'était p'éduirait chez us voulions es nous ates créatures, s maussades elles réclal'honneur de Pour m'en rument à la

PU ee

mode dans le pays, la violence ; de mon ombrelle que j'agitai dans les airs, je vidai l’arène ; bourriques et bourriquiers, tout disparut. Au bout de quelques instants, nous arrivions, après avoir traversé le quartier le plus sale de la ville, celui des Arabes, au Jogis de MM. les Lazaristes.

Ma prochaine lettre, cher ami, t’entretiendra d’Alexandrie, de son histoire et de ses monur ments,

Adieu.