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et ses sujets. Devenu seul propriétaire de leurs biens fonciers, il les traitait comme ses fermiers. Le temps de la récolte arrivée, ces derniers lui en livraient la cinquième partie; les quatre autres leur étaient abandonnées pour leur nourriture et la semence de leurs champs. Cette organisation subsista long-temps ; elle finit cependant par disparaître entièrement. Il était réservé à notre siècle de la voir renaître :

Méhémet-Ali l’a rétablie par toute l'Egypte.

Comme autrefois Pharaon, il s’est déclaré seul propriétaire dans ses états ; les possesseurs actuels des terres n’en ont que lusufruit, dont ils touchent le revenu sur le trésor public.

La royauté était autrefois héréditaire en Egypte : les rois, comme leurs sujets, ne reconnaissaient d’autre règle que la loi. Le soin de les servir n’était confié qu'aux personnes les plus distinguées par. leur naissance : ni les esclaves, ni les étrangers n’étaient admis à le partager. Le luxe des meubles et des habits leur était interdit ; la simplicité devait régner partout. Leur principal devoir était de faire rendre la justice aux peuples: aussi, donnaicntils à cette fonction si importante de leur charge, la plus scrupuleuse attention. La peine de mort était portée contre les meurtriers et les

parjures ; les calomniateurs étaient passibles du même châtiment qu’aurait subi l’accusé, si le crime s’était trouvé véritable. Les vieillards étaient fort respectés en Egypte ; les jeunes gens étaient obligés de se lever devant eux, et de leur céder partout la place d’honneur : ce qui est conforme à la nature et à ce que nous enseigne la sainte écriture, qui commande de se tenir debout devant un vieillard (1).

L'ancienne Egypte, comme il a été dit plus haut, renfermait un très-grand nombre de villes. Parmi ces ‘villes trois ou quatre occupèrent le premier rang : ce furent, Thèbes, dans la Haute-Egypte, fameuse par ses cent portes, Memphis, la résidence des Pharaons, Héliopolis, célèbre par son temple élevé au soleil, et Alexandrie, qui devint avec le temps, la capitale de toute l'Egypte et de l'Afrique voisine. Le rôle que cette dernière ville a joué dans l'antiquité est des plus importants ; ses richesses et létendue de son commerce ont attaché à son nom une gloire immortelle. Je passe maintenant à son histoire.

L’Asie Mineure était vaincue, et Tyr hu:niliée. Altéré de nouvelles victoires, Alexandre

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