X PRÉFACE

roloi-ie spirituelles, et dont la prévision réfléchie sera peut-être la religion de l'avenir. Ou si le souci leur en vint, ils craignirent peut-être aussi de perdre la foi en eux-mêmes et de s'énerver d'hésitation en y pensant trop: les actions humaines ont toujours paru exiger pour leur réussite l'oubli de certaines considérations mentales, quelque étroitesse d'esprit même, un côté violent et un peu brut. Mon personnage donne l'exemple d'une de ces volontés appliquées aux choses de la vie matérielle; ne concevant guère qu'une fin, qui est de dominer les autres. Son vœu est d'être au-dessus d'autrui, sans trop songer à ce qu'il sera. Et c'est précisément par cet oubli qu'il déchoit, lorsque la seconde partie du récit le laisse libre en face de son rêve; sa force d'expansion n'a pu s'employer que pour préparer la venue d'une volonté d'un degré audessus de la sienne, il aperçoit que tant d'efl*orts où il se prodigua aboutissent à une infraction aux lois naturelles, il veut revenir brusquement sur sa conception, et il ne peut: parti sans avoir découvert l'Idée logique de sa tentative, il s'en trouve dépassé, et en conçoit un bouleversement qui le mène au délire et le tue plus sûrement que l'anévrisme. Cette erreur initiale dans le