PRÉFACE XIII

zollern et de la Triple-Alliance à la suite d'une nouvelle guerre franco-allemande, puis le désarmement général dii au socialisme, puis l'effacement politique de ce dernier devant l'avénement d'un internationalisme anarchique, enfin une cohésion idéologique de l'Europe centrale après l'effondrement des monarchies constitutionnelles et des régimes parlementaires. Et voilà de bien graves et risquées hypothèses ; il me les fallait avancer pour l'essence même de mon livre, et j'en ai dit d'ailleurs le strict nécessaire pour l'intelligence du vrai sujet, qui est le drame d'un homme de volonté aux prises avec une erreur. Le reste est décor, et j'y tiens peu. A vrai dire, si l'on me poussait, j'opposerais bien que cette fantaisie terrible n'est point sans s'appuyer toutefois sur quelques prévisions d'histoire générale qui ne me semblent point absurdes, que je n'ai point coupé tout lien entre mon livre et ce qui sera peut-être vraisemblable dans l'avenir, — et qu'enfin tout arrive, même les songes...

Mais je ne m'ingénierai point à regagner par là ce que je viens d'abandonner : et il resterait à savoir si l'écrivain a le droit de construire une absolue fiction sur la société réelle de l'Eu-