B. LES APTITUDES PHYSIQUES ET PHYSIOLOGIQUES

Elles sont groupées dans la fiche physiologique et dans la fiche médicale. Des renseignements les concernant peuvent se trouver cependant dans la fiche scolaire: aptitude à la gymnastique, au sport.

La fiche physiologique contient des observations d’ordre quantitatif tandis que la seconde contient plutôt des observations d'ordre qualitatif qui devront être interprétées. Les mesures que contient la fiche physiologique et qui doivent donner lieu à des observations pratiques sont les suivantes: mesures anthropométriques indiquant le développement somatique; mesures de fonctions; mesures des rapports entre mesures somatiques et mesures fonctionnelles; mesure des fonctions sensorielles et mesure du temps de réaction. On sait quelles sont les mesures anthropométriques. En ce qui concerne les fonctions mesurées, ce sont les fonctions respiratoires, circulatoires et musculaires qui sont les plus étudiées. Si la fonction circulatoire (pulse product) concerne plutôt ce qu’on pourrait appeler une orientation de sélection, c’est-à-dire pour un métier demandant des conditions physiologiques précises, la mesure de la force de la pression manuelle, de la traction du bras en extension et en contraction, de la force de frappe et de la force lombaire semblent particulièrement intéressantes pour l'orientation. En effet, à partir de la capacité d'effort, on peut faire une comparaison entre futurs apprentis et exigences physiques du métier. Pour avoir un élément plus représentatif que les évaluations partielles que constituent les mesures anthropométriques et fonctionnelles, on les a fait entrer comme facteurs dans un rapport. C’est ainsi qu’on a par exemple, un rapport dénommé « Robusticité »:

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Robusticité — Taille — (Poids + Inspiration + Expiration)

La dénomination importe peu mais la question se pose malgré tout, de la confiance qu’on peut accorder à un tel indice (1).

La mesure des fonctions sensorielles se borne généralement à l’examen des sens dont l’usage est exigé par le plus grand nombre de professions: la vue et l’ouie. Pour quelques métiers, on examine le goût et l’odorat, mais il semble que l’examen du toucher devrait s’imposer plus fréquemment. Le temps de réaction désigne le temps qui s’écoule entre une excitation sensorielle et sa réponse manifestée par un signe quelconque, geste, par exemple. La réaction n’est pas comme le réflexe un mouvement automatique, mais c’est la réponse consciente et libre à une excitation sensorielle. Chaque individu a son « équation personnelle » et la connaissance du temps qui s’écoule entre le fait de l’observation et l’enregistrement de ce fait par l’observateur présente une utilité certaine.

La fiche médicale ou fiche de santé contient les indications sur tous les organes et fonctions ainsi que sur les antécédents personnels et héréditaires de l’examiné.

Le Rôle du Médecin

Des querelles se sont établies, pour savoir si l'intervention du médecin est suffisante. D’après certains, le médecin est plus un thérapeute qu’un physiologiste. L’examen médical relève avant tout de la méthode d’observation. « Cependant certaines épreuves (test du cœur, etc.) relèvent de la méthode expérimentale; et l'examen de la sensibilité, de la motricité, de la force dynamométrique, des facteurs anthropométriques, peut être fait par un orienteur psychologue ou par un physiologiste spécialement éduqué à cet effet. » (2) Mais on a critiqué, avec raison semblet-il, cette manière de voir. « L'intervention de la physiologie seule est incapable d'expliquer le pourquoi des variations individuelles qu’elle enregistre, incapable de prévoir l’avenir d’une fonction défectueuse, incapable d’y remédier et, pour ces raisons, incapable de servir de base sûre à l’orientation professionnelle. » (3)

Le fait important est que les enfants qui sont examinés par le médecin ne sont en général pas malades, mais peuvent présenter certains symptômes. Or, beaucoup de médecins pensent qu’il est très aléatoire de prédire, à partir des symptômes que peut présenter un enfant de 14 ans, leur développement pour une dizaine d’années plus tard. Il y a des chances pour que ces symptômes

(1) C£. SINOIR : op. cit. p. 64.

(2) E. CLAPARÈDE: L.O.P. op. cit. p. 428s (3) Cf. Dr J. PERRET et autres: L.O. P., Paris, 1928.

s’accusent dans certaines conditions (nourriture, aération et hygiène mauvaises) et dans l’exercice de travaux particulièrement pénibles. Mais il est clair qu’il est du devoir du médecin d’enrayer le développement de ces symptômes.

La tâche du médecin est donc de déceler et d'indiquer les inaptitudes actuelles de l’examiné. Ce sera déjà un résultat appréciable, si l’on en juge d’après les exemples suivants tirés de deux enquêtes effectuées aux Etats-Unis (1).

Une enquête entreprise vers les années trente-cinq par le Département du Travail des Etats-Unis auprès des femmes de l’industrie, prouve l’importance du rôle préventif du médecin. L'enquête a été opérée parmi 400 élèves des Cours professionnels de perfectionnement de l'Etat de New-York, âgées de 14 à 16 ans et travaillant 48 heures par semaine. Les trois quarts des enfants avaient au moins deux défauts organiques et un peu moins de la moitié en avait trois ou plus. Certains de ces défauts déterminaient une incapacité de travail partielle ou passagère, susceptible d’être supprimée par un traitement adéquat. D’autres étaient susceptibles d’une atténuation, tandis que d’autres au contraire demandaient une intervention médicale immédiate et la cessation probable du travail; 28% des défauts s'étaient accentués sous l'influence du travail et 49% des sujets examinés souffraient d'affection que la nature même du travail aggravait.

On ne saurait trop insister sur le sérieux avec lequel l’examen sensoriel doit être accompli, car bien souvent des défauts peuvent échapper au médecin. C’est ainsi que H. A. Copeland opérant au centre de Cincinnati (où étaient examinés surtout des chômeurs, donc des individus déjà sélectionnés) sur 742 ouvriers peintres a trouvé 5 daltoniens, soit 6,7 %. Il est évident que le médecin doit avoir reçu une formation spécialisée, il est nécessaire qu’il connaisse « les maladies professionnelles et les formes d’usure habituellement occasionnée par les différents types d’activités laborieuses » (2).

Le pronostic du médecin devant être accueilli sous toutes réserves, c’est à son diagnostic qu’il convient de se fier, et sous cet aspect le rôle du médecin est avant tout négatif : on ne peut attendre du médecin qu’une contre-indication médicale (S).