Cité par .M. Scaillps, p. liL

œuvre où il proclame, à sa manière el dans sa langue crartiste, que certaines dales de la vie individuelle n'arrivent à s'exprimer qu'avec le concours de la tradition religieuse.

Dun beau geste, lent, caressant et presque respectueux, une mère va poser le voile de première communion sur la tête de sa fille.

Elle baisse les yeux, car Tenfant lui apparaît auréolée de mystère et de poésie ; elle voudrait trouver des mots pour dire sa fierté maternelle, son admiration, sa joie, mais elle ne le peut pas, car elle a senti se raviver en son cœur le souvenir de blessures pas encore cicatrisées, le bourdonnement indistinct, mais pourtant envahissant, redoutable, de douleurs qu'il ne faut pas réveiller. INIuette devant cet afflux de visions du passé, de préoccupations pour l'avenir, elle voudrait prolonger cet instant. Un grand silence s'est fait. Et voilà que la petite, grandie tout à coup, devinant le trouble de sa mère sans pouvoir le comprendre tout à fait, la regarde longuement pour lui affirmer sa tendresse, sa vaillance, son dévouement à elle et à l'idéal.

Frères et sœurs plus jeunes sont là debout, arrêtés eux aussi devant l'apparition blanche, devenus songeurs en voyant leur sœur et leur maman si différentes d'elles-mêmes. Le plus petit joint les mains, ravi, extasié.

Un peu en arrière, les grands-parents qui viennent d'entrer se sont arrêtés sur le seuil^ n'osant ni avancer ni parler.

Ainsi l'émotion qui plane sur cette scène, une dans sa source, se diversifie à l'infini dans chacun des personnages. Et c'est la religion qui, dans le simple

LAIÎT I.T LA LlTTi:«ATL'llE 139

a|iparUMnenl où ellr se passe, est venue loiil à coui) harmoniser celle symphonie i\c senlimenls, leur iioniicr l'occasion de se produire el les moyens de s'cxjirimer. Avant même de })arlir pour Téglise où elle s'unira à son Dieu, la fillclle est déjà loulc préparée el comme Iransformée i)ar les sentiments obscurs, mais combien puissants, rpii se sont donnés libre cours au foyer domestique. Elle a senli sur son Iront \i\ bénédiction du passé el a donné son adhésion courageuse à ce passé, pour l'avenir : « Tu trembles pour moi, murmure-l-elle à sa mère : je t'aime, je serai digne de loi ».

La consécration que la religion donne ainsi à des réalités qu'elle ne crée pas, mais dont elle aide singulièrement Téclosion, n'avait jamais été saisie avec plus de vérité, avec plus de discrèle délicatesse*.

On |)Ourrait dire de cette œu^ re de Carrière qu'elle est du pragmatisme avant la lettre.

Dans la belle description, digne de ce chef-d'œuvre, que M. Séailles lui a consacrée, il caractérise avec un profond sentiment des réalités psychologiques les plus nuancées, l'altitude des grands-parents ({ui viennent d'entrer : « Le grand-père, un peu embarrassé dans sa redingote, un libre penseur qui sait à quoi s'en Iciiir, l;i main à la barbe, sY'tonne de se sentir <''iuu ; lraii(|uille, grave, dans la montée des souvenirs, la grand'inèn^ éprouve vaguement la ressemblance des jours de fêle aux jours de deuil - ».

Du groupe formé par la mère et son cnfanl émane

i. C(3 tfiblcîui est au musée de Timldii. L'inion pour lu VcriU', 21, iiic ViscDiiti, Paris, en a fait oxéi'iilcr une liclle reproduction, par riiidio/.'-raviiri', qui est eu vonle à ses liun-aux.