Galirii'l Séailles, Loc. cit., p

l'fO L ORIENTATION RELIGIEUSE DE LA FRANCE

comme un rayonnement. Le grand-père, encore vert, s'en veut quelque peu de son émotion, car elle est en contradiction avec les idées qu'il a, ou plutôt qu'il s'applique à avoir. Devant celte iîllelle, sa logique s'est trouvée en défaut. Mais, comme c'est un honnèle homme, qui ne veut pas se mentir à lui-même, déjà il réfléchit et sonde son émotion.

Ce libre penseur semble bien en être au point précis où en sont un certain nombre de nos contemporains, qui, par scrupule de sincérité, ont supprimé de leur vie des rites figés, des formes dans lesquelles s'étaient logées bien des superstitions, et qui, un jour, se demandeut si, en croyant ne retrancher que des supcrletations, ils n'auraient pas l'ait tomber quelque branche maîtresse et retranché de leur vie un élément essentiel.

Ne pouvant pas croire au dogme prêché par leur curé, ils ont fait élever leurs enfants en dehors de toute religion, et l'instant vient où, brusquement, ils sont obligés de faire une sorte d'examen de conscience. Ne se sont-ils pas trompés sur ce que la sincérité exige? Comment auraient-ils pu faire pour ne pas fausser l'esprit de leurs enfants et en môme temps pour ne pas dépouiller leur vie morale de l'appui que leur offre la religion?

Le voile n'est rien, dit la raison raisonnante, il n'y a donc qu'à le supprimer. Oui, mais en le supprimant, on enlève à cette famille une grande date de sa vie, une journée qui est un point d'arrivée et un point de départ. Extéi'ieurcment, il n'y a rien de changé entre la veille et le lendemain de ce jour; intérieurement, tout est transformé. La fillette se sent pénétrée par l'ineffable émotion du baiser maternel posé ce jour-là

l'art ht la LITTKHATURE 141

sur SOU lVoul,i'l voiLappnrailre daus sa vieuuhorizou (lu'ellc ne couuaissail pas.

Le lableau de Carrière pose ainsi, à sa manière, la quesliou de savoir si on doit renoncer à la vieille chanson religieuse, qui ne fait qu'accompagner la musique individuelle intérieure, sous prétexte que, çà et là, elle aboutit à des dissonances? En évitant certaines déformations et certaines erreurs, ne tombet-on pas dans une erreur pire, celle qui consiste à se priver d'un instrument qui, mal employé, peut blesser et même tuer, mais dont on n'est pas arrivé, jus({u"ici, à se passer?

Beaucoiq) de très libres esprits se posent une foule de questions analogues à celles qui ont été indiquées dans l'œuvre de Carrière. Au moment où la lutte pour la vie matérielle devient de plus en plus difficile, ils se sentent saisis d'inquiétude en voyant une sorte d'appauvrissement se faire dans le patrimoine idéal que le passé a créé à notre existence individuelle, familiale et sociale.

Sous prétexte que les symboles, les dogmes et les rites sont une langue provisoire et inqiarfaite, faut-il renoncer à s'en servir et réduire au silence ce qu'il y a <le plus fort et de i)lus désireux de s'exprimer dans notre vie spirituelle?

Ces préoccupations restent le plus souvenl à lélat de réllexions personnelles, puis peu à i)eu se manifestent dans la littérature comme nous les avons vues se manifester dans les aits.

iSi un critique essayait de négliger toutes les œuvres

qui ne proviennent que d'un besoin maladif de flatter les goûts du jour, de gagner de largent et d'arriver à la notoriété, il en trouverait, sans doute, plus qu'il n'aurait cru, où se marque puissamment la nouvelle orientation religieuse. Le succès du roman russe, l'espèce d'élan avec lequel on a lu en France ïbsen, Bjœrnson, Ellen Ivey, Joergensen, Sienkiewicz et, pelc-mêle avec eux, tous les étrangers et même les exotiques, n'avait pas une autre cause. Le sentiment religieux français ne trouvant pas dans son pays l'aliment dont il avait besoin était allé le chercher au delà des frontières. Il en est revenu bientôt. Il a bien fait. On peut dire cela sans être le moins du monde pour les frontières intellectuelles; mais parce que les sentiments religieux ne sont pas des articles d'importation. Il faut que chaque homme et chaque société se fasse les siens par un effort personnel, efl'ort dans lequel il ne peut être suppléé. Tolstoï lui-même, en dépit de son immense génie et de l'enthousiasme avec lequel nous l'avons suivi, aura fort peu influé sur l'évolution spirituelle de la France.

Nous avons donc pu admirer de tout notre cœur, sans les comparer, sans les juger, ceux qui au loin livraient des combats spirituels : nous n'avons pas pu les suivre, et le salut que nous leur avons envoyé était aussi cordial que désintéressé.

Il ne peut pas être question ici de jeter un coup d'œil sur Tensemble de la production littéraire actuelle pour y montrer le retour involontaire, et encore inobservé, vers un sentiment religieux très nouveau, qui diffère de l'ancien surtout parce qu'il est bien plus profond, plus envahissant, plus puissant. Il n'est pas confiné dans des publications spéciales,