Arllmr Dirws, Die Christusmythe, Leipzig

•' l.ps iicrsoimcs (\u\ vomiraient se faire une idée exacte de |-(n-'u'ii\alioii acHielle dvà esprits en Allemagne ont dans le très rernaniualiie ouvrage de M. Henri Liclilenberger, L'AUrmmjnc muderne, son évolution (Paris, 1907), un guide de prcinu-r ordre, l'our ce (jui concerne la pensée religieuse cxclusivenienl, il faut iii(li(iuer deux éludes laites à un point de vue dilTcrenl : l'une de M. G.-G. Lapeyre, Mouvement rcliiju-ux dans les i,nys de langue allemande (dans 'la Revue du Clergé français du !"' janvier et du I- février 1911), Taulre du IV Weinel, professeur de théologie u l'Université d'iéna, Reliijious Life and Thowjhl in Germany lo day (dans Tlie llibberl Journal de juillet 1909). Dans :Vori.s-, Jahrbuch /•«/• l'rntrslanti^che Kultur (jui l)araîl cha<iu(< année depuis J9(IS, a Nureuil.crg, sous la direction du D' llans l'nlilnianu, on Ir.uivera comme une sorte d'examen de c.mscience très documente de la vie s[)irituelle de l'Allemagne protestante.

L'œuvre de Renan, même au point de vue scientifique, était assez solide pour qu'aujourd'hui encore, après tant de milliers d'ouvrages consacrés aux mêmes questions, elle fasse très bonne figure. Là où le grand écrivain est tout à fait heureux, c'est dans son inspiration, dans la vision qu'il a eue de la valeur incomparable du courant chrétien pour notre civilisation, et dans sa persuasion qu'il est nécessaire, aussi bien pour la science que pour la religion, d'incorporer l'histoire du sentiment religieux à l'histoire générale et de la traiter par les mêmes méthodes.

Par le tact et la pieté qu'il apporta à son entreprise, il a été le précurseur peut-être le j)lus efficace du mouvement actuel. Les diverses orthodoxies n'éprouvèrent devant lui que haine et colère ; elles ne comprirent rien ni à l'homme ni au succès de son œuvre: et on les vit, avec une déconcertante obstination, chercher en Renan un fds spirituel de Voltaire, et admettre, comme jugements définitifs, les dédains allemands lorsqu'elles voulaient juger ses travaux au point de vue scientifique.

J'ai cru devoir rappeler ces faits pour montrer combien il est difficile f)Our un peuple de comprendre la valeur et la signification d'œuvres très importantes pour ses voisins, mais qui ne correspondent pas à ses propres besoins.

La noble figure du D'' Ilarnack inspire à toute l'élite de la France la plus respectueuse sympathie, une sincère admiration. Ces sentiments n'arrivent pourtant i)as à se résoudre en communion de senti-

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ment et dVITort, parce que — exception faite naliirel- Icinent des milieux protestants — Timmense majorité de nos concitoyens ont éliminé la notion même de doi^Miie', et se trouvent ainsi bien à gauche, si on peut parler :iiii<i. du célèbre théologien. En même temps, ils se trouvent bien à droite, parce que beaucoup de choses que la pensée du D'' Harnaek ne sas^ simile pas, et (pii, restant étrangères à son intelligence, le restent aussi à sa vue, ont au contraire pour nous une haute valeur pragmatique et sentimentale.

En d'autres termes, des esprits qui, en Allemagne et en France, sembleraient faits pour se comprendre, ont en réalité une orientation toute dilTérente. Tandis (pie l(^s théologiens allemands labourent avec une merveilleuse persévérance le champ de Texégèse, dans le but évident de redresser le dogme traditionnel ou daboutir à un dogme nouveau, Tesprit français actuel voit dans l'histoire la grande réalité et cherche à la comprendre ])our s'harmoniser avec elle.

La dislance qui sépare cette disposition d'ûme de l'Église romaine est bien moins grande que la distance <iui la sépare de toutes les théologies protestantes : le catholicisme, en effet, eh demandant l'adhésion à l'Église, parle d'une institution concrète, visible et vivante, don! chacun peut constater l'énergie plastique et évolutive. Les Ihéologicus [.rotestants, au contraire, enchaînent leurs disciples à des postulats sans base dans liii-Lm-e (révélation biblique, paternité divine, péché, rédcMuplion, etc.), résnltats momentanés de positions individuelles, sans coiil.icl avec la géiiéi-.dilé des consciences.

l. Ils rdirnineiil ave- d'.iulanl plus de décision (|m"(>ii leur propose un noinlire de dogmes plus lédiiil.

Ni le catholicisme, ni le protestantisme français ne sauraient songer à aller chercher de l'autre côté du Piliin de fécondes leçons. Si le premier se laissait enfin persuader par Pie X de créer une sorte de Centre français', la copieuse impopularité dont jouit déjà le cléricalisme deviendrait d'autant plus formi-

1. Quelques instants après avoir lu les dépêclies (juc le cardinal Merry del Val lui apportait et où était annoncé le rappel officiel de l'ambassadeur de la République française près le Saint-Siège, Pie X accorda une longue audience à un de nos compatriotes, et avec une familiarité qu'il a perdue depuis lors, déclara que la France était conduite à la ruine par une minorité de sectaires, qu'il ne lui restait qu'un moyen de salut, a savoir de constituer un parti des bonnètes gens, à l'instar du Centre allemand, et de se conformer aux instructions de .. notre saint empereur Guillaume ».

l'^videmment le Souverain Pontife est amené à ces vues par la conception qu'il se fait de l'autorité ; et lui, qui s'est assis sur la chaire de saint Pierre avec le ferme propos d'être un « pape pieux », ne s'aperçoit même pas qu'il donne au catholicisme une orientation essentiellement politique.

Interpréter les paroles qui précèdent dans un sens étroit et brutal, comme si Pie X, oubliant son rôle de pasteur suprême de toutes les brebis, n'avait pas pour toutes le même amour, serait une erreur et une sottise, il n'en est pas moins vrai qu'en voyant dans l'organisation du Centre allemand comme une sorte de modèle et d'idéal, le chef actuel de l'Église lie le sort de celle-ci à une conception essentiellement politique.

Si un Centre français venait à se constituer et si, par sa discipline, il devenait Tarbllre de la vie politique du pays, il y aurait une telle poussée de l'opinion publitiue contre cette confusion de la religion et de la politique que le vieux levain catholique et idéaliste, qui reste au fond de la plupart de nos concitoyens manifesterait soudain sa présence et sa puissance, et trouverait dans son indignation des forces créatrices que nous ne pouvons pas soupçonner. Mais il est probable que sur ce point Pie X échouera complètement.

Un effort, tenté il y a quelques années, pour créer le <• parti de Dieu » s'est heurté à la résistance passive à peu près unanime des éléments catholiques représentatifs. Aujourd'hui il n'en reste d'autre vestige qu'un hebdomadaire à peu près sans abonnés : L'Entente catholique, du comte Xavier de Gathclineau (Bureaux, 152, rue Montmartre, Paris, 11°).

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dahlc ^\\\r la lentativc aurait pu avoir plus de succès nuuîKMilanr.

Ouaul .111 [u'oleslautismc allemand, si la crise par laquelle il passe est loul ii son honneur, eu le inonli'aul altéré de vérité et de sincérité, préoccupé daller jusipi'au bout de sa pensée, elle n'en est pas moins une évolution surtout logique et négative, analog-ue à celle du protestantisme français. Celui-ci, bien loin de trouver un secours au delà du Rhin, ny verra que les ravages d'une épidémie analogue à celle (|ui le décime lui-même.

« La silualion du christianisme en Allemagne' paraît aujourd'hui inquiétante. Malgré le labeur et le dévouement qui se dépensent de tous côtés, il est évident qu'on ne réussit pas à rendre la masse du peuple religieuse et chrétienne. Même la |)lus récente théologie allemande, qui abandonne cependant toutes les positions alta([uables des vieux croyants — même la façon moderne de concevoir la cure d'Ame, qui évite cependant toute bienfaisance humiliante et tout procédé ecclésiastitjue — n'a pas eu le succès qu'on en attendait partout.

'( Il y a quehpie chose de pire. C'est que les plus jeunes théologiens allemands paraissent manquer presque complètement de grandes idées directrices, de plans précis et montrant leur roudnnce en l'avenir. Sans entrain, la théologie coidiuue, dans son ensemble, à suivre les vieux sentiers. Quelqu'un veiil-il réellement, un jour, adopter un nouveau vêtement philosoithique, ou liuil toujours p.ii- reconnaître

1. D' Friedrich Reinhard dans la Chrislliclic WcU {n" du 18 Qonl 1910) qui est, le journal religieux le plus répandu en Allemagne.

que ce n'était qu'un vieux vêtement déjà porté, et rais de coté il y a un siècle. De plus les meilleurs se trompent parfois dans les questions élémentaires. L'image de Jésus flotte plus incertaine que jamais dans l'histoire, malgré les réfutations brillantes dont Arthur Drews a été l'objet. Ils sont peu nombreux ceux qui trouvent le courage, en s'appuyant sur des bases aussi fragiles, de s'avancer avec confiance vers l'avenir.

« Dans cette situation beaucoup perdent legoûtde la théologie et de l'Église, abandonnent sans bruit le camp chrétien, et nouent des relations avec toutes sortes d'esprits qui se tiennent en dehors du christianisme, et qui, avides d'action, partent en conquête. On les voit travailler dans le Dùlrerhund on dans le Mutierschiilz. On les voit auprès de Drews et des Monistes. On les voit aller aux ouvriers, aux jeunes gens, et parler avec eux de Goethe et de Kant, de la descendance de l'homme, du mariage et de l'alcool, mais non plus de Dieu et à peine encore de .lésus et de Luther. N'est-ce pas le commencement de la fin? Pie X n'a-t-il pas raison quand il voit le torrent qui autrefois s'échappa violemment du lac bien endigué de l'Église aller se perdre chez nous dans le désert sablonneux de l'athéisme? Et les milieux de l'Église évangélique attachés à la tradition n'ont-ils pas raison de dire aux partisans du progrès : « C'est votre faute! Pourquoi abandonnez-vous le pur Évangile? »

« Et il est, en effet, indéniable que le christianisme libéral allemand, dans ces dernières années, s'est fortement développé dans le sens de « l'athéisme n, qu'au sein même de notre christianisme on a sensi-

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bloinoiit nôglii,^' de s'occuper de Dieu el des choses divines; on a moins prêché sur ces sujets el peulélre aussi esl-on moins entré en communion secrète et consciente avec Lui, tandis qu'on s'absorbait dans d'autres formes dactivité chrétienne ou non chrétienne. Ouon songe seulement à ces grands paradigmes de l'esprit chrétien allemand moderne : Frenssen, Xaumann, Johannes Mûller. Avec un accord frappant ils se sont tous les trois éloignés, chaque année davantage de la manière spécifiquement chrétienne de penser et de vivre.

« Tout cela effraie et ébranle bien des gens. Cependant nous trouvons le courage de voir dans ces circonstances qui paraissent si graves un très heureux tournant, la promo^so dune grande et nouvelle ère. »

L'auteur continue en montrant avec un bel enthousiasme les raisons pour lesquelles il a confiance. Il fait alors des constatations très analogues à celles qu'on peut faire en France : à savoir que l'athéisme n'est souvent qu'une forme plus élevée de la religion, qu'au milieu de la déchristianisation bruyante de notre temps, il existe une grande poussée de chi-islianistne inconscient.

Tout cela est fort intéressant et nous paraît d'autant moins extraordinaire que l'irréligion religieuse est si commune en France. Mais ce qui nous intéresse en ce moment, c'est la situation du jjrotestantisiue en Allemagne. Quoique religion de la majorité et, dans un grand nombre des états confédéiés, religi<»n d'Ktal, il (Ml est, à peu près, où en est le prolcsiaiilisiiie (M France : il fait songer à une soile d<* Babel où la confusion est indescriptible, ou chacun

OlllENTATlOS IIELIGIEUSE. 1-

s'étourdit avec un grand bruit de paroles, où de minuscules groupes se proclament, sûrs de la vicloire, au moment même où ils se montrent le plus étrangers aux puissants courants du siècle nouveau. Nous n'examinerons donc pas s'il n'y aurait pas un peu de naïveté dans l'empressement avec lequel le D' Reinhard se prépare à baptiser de noms chrétiens et protestants tout ce qui se fait de bien chez les incroyants.

... vous leur fîtes, Seig'neur, En les crofjuant, lieaucoup d'Iionneur.

Il a évidemment les meilleures intentions du monde et peut-être y a-t-il dans les milieux protestants de notre pays quelques individualités se préparant à prendre une attitude analogue; mais cette attitude, à la bien observer, ne ressemble guère à celle de la démocratie française actuelle, en route vers un idéal nouveau.

La tendance à exalter les sentiments nationaux au profit d'une église, l'exagération de la générosité à l'adresse de ceux qu'on veut gagner, le parfait dédain pour des institutions, très imparfaites sans doute, mais qui ont fait ce qu'elles ont pu, enfin le pli intellectuel ecclésiastique qui ne voit dans l'histoire qu'un moyen d'établir certains dogmes théologiques, tout cela fait de cet intéressant manifeste le testament d'un groupe social qui voudrait bien ne pas mourir, plutôt que la parole inspirée d'un apostolat interprête des sentiments irrésistibles de ses contemporains. Si ces pages étaient lues à Paris, dans des milieux laïques, certaines d'entre elles seraient vivement applaudies, mais l'ensemble paraîtrait proba-

OIUKNTATION I.SSr.NTII-l.l.lMINT I 11 ANCAISi: I79

Itlcmciil lui cll'orl liahilt' --- (Hi()it|ii(" d'iiiK' li.ihilch'pt'iil <>liv incunscienl<' — pour rccuiKjiiérir la diicclioii (les cs|)rils.

Noire peuple, ;i llieure .'uhielle, esl alléié d idéalisiiK». de jnslii-e. diiiiioii. de prni^iès, de désinléresscMifiil . il vciil en luetlic iioii dans les mois, mais dans la l'i'alilé : il aime non pas riiommc abslrail, mais les homines qu'il troise dans la rue uu auxtjuels il pense, sans song'er à Loules les divei'genees qui les séparent de lui. 11 en arrive à avoir pour le criminel même îles lrésoi">; de eom[)assion, el va dans celle voie jusqu'à eompromellre sa sécurilé. 11 aime, sans savoir pourtjuoi, ce; cpii est encore la meilleure — et |)eul-èlre la seule — manière d'aimer.

Or, dans la pa^ii'e (jue nous venons de liic, il n'en esl jias loul à l'ail ainsi : on aime les méeréanls; mais on s'en sait gré; d(^ plus, il y a dans cet amour une fin seconde; on les aime en vue d'une enlilé métaphysique (pion veut créer, el dunl (ju parle avec une sorte tlexallation mysli(|ue : <« De (|uelque ra(jon (|iie vienne à se décider l'Jùjlise, une chose esl certaine, ceslque l'Ecole, (pii d(''jà esl |>leiue du nouveau iiKiiivement, sera liienl('il enli(''reiiienl eompiise par lui. l-!l alors nous aurons alleiul ce (pie soiiliailenl depuis longtemps les meilleurs d'entre noii^. e[ ce (pie les maîlres regardent aussi de plus en plus comme leur l»ul le plus éhîvé' el le plus hetiii : notre jeunesse sera mise en possession du paliiiiioine >pirilu(d allemand dans sou t/z/Z/e"', |)aliiiniiine ipii. en l'ail, e.xisle déjà paihnil parmi nmis... I!l al(ii> sdiliia de ces écoles le nouvel einpiri; allemand vraimenl un. (pii est encore à fonder. Seules ces écoles pourr(»nl ereei" la grande cullure allemande une, a|)ié> laipielle iioiib

soupirons tous, comme des prairies desséchées soupirent après Teau sous Tardeur du soleil. »

Le mouvement religieux laïque en France provoque aussi beaucoup de rêves et de prophéties. On n'en trouverait aucune allant dans un sens analogue, midatis miitandis, aux espoirs de M. Reinhard.

11 est de mode à l'étranger et môme chez nous de considérer les Français comme essentiellement intellectualistes : à force de le répéter on est presque arrivé à nous le l'aire croire. L'erreur — car erreur il y a — est sans doute due à Finfluence exercée à l'étranger par quelques-uns de nos philosophes du xviir siècle. Peut-être aussi y a-t-il là la conséquence d'un raisonnement un peu simpliste : la France actuelle est la fille de la Révolution : or celle-ci fut l'œuvre de la philosophie du xviii'' siècle. On voit la conclusion... Mais c'est vraiment faire trop d'honneur aux encyclopédistes que de les considérer comme les pères de la Révolution. Nous procédons d'une tradition singulièrement plus longue, et si nous n'y avons pas toujours songé, nous nous en apercevons de plus en plus. La caractéristique de notre pensée actuelle est l'effort pour retrouver notre tradition vraie; c'est tout le contraire d'un intellectualisme s'isolant des faits.

Nous voulons espérer qu'on ne se méprendra pas sur l'insistance avec laquelle nous avons montré qu'un nouveau sentiment religieux est en train

()1UI:.NTATIU.N ESSKNTIIXLKMKM" rUANÇ.VISK 1»!

d'éclore on noire pnys. pans avoir c\v inflnoncr par les courants de pensi'-i' des pays voisins. Nous avons eu soin ilindiiiuer aussi qu'il n'est pas non plus une conséquence des courants philosophiques et scientifiques qui Irionqilicul phis près de lui.

Ce serait, en <'IVeL une grosse erreur d'isoler la pensée française actuelle, comme si elle était sans contact avec des hommes tels que Ncvvman, James, Walt W'hitman. Tyrrell, Sir Oliver Lodgc, Fog-azzaro, Mournoy, Tncltsch, Eucken, et n'était pas avec eux en commerce spirituel constant. C'est avec une véritable joie qu'en JM-ance on a applaudi le choix du Comité du prix Nobel, lorsqu'il a attribué en 1908 cette haute récompense au vénérable chef de l'École d'Iéna'. Les diverses publications de l'éminent idéaliste ont eu chez nous un long et légitime retentissement, car lui aussi pai-le le langage de la nouvelle pensée en nous ramenant toujours, comme premier élément, à une constatation de iail, à la vie indé|)endante de l'esprit, (|ui dépasse la conscience humaine quoiqu'elle se manifeste d'abord dans le conscient. Comm<' le dit M. lîoutioux-, « le mérite d'Encken est d'avoir, sendjle-t-il, elTectivement déterminé la voie qui permet à l'esprit de se réaliser dans son originalité, non en dépit de son union avec les réahtés matérielles, mais grilcc à celle union même ».

1. Une (]ps il'uvres les plus ini|ioilaiitrs du D' It. l'.iiikcii viiMit dXre Iradiiiti' ou lrnii(.<iis par MM. Ituriot et l.u«iiicl jivec imc pn-face de M. lioulnuix : l.rs (/ni/n/s cniiniiUs df la pciisrf contcinpontinc (l'nris, 191 1). l'arini ses autres crMivros, les plus iuipoilantes au point de vuo qui nous occupe soiU la M'ahrlicitsgihuU dcr Krli- (jion l'I les ll(iiii>ti)riiblfini- dcr /fciij/io/is/</ii7oNO/(/iit', 1007.