Vie NoiKclk An 2G nDveinlirc l'JIO
3. Vie Nouvelle du 4 mars l'Jll. Cet article fait suilc et écho à une Tribune Libre, du pasteur Néel, du H février l'.Ul.
OHIENTATION nELlOlECSE. **
210 L (miENTATION RELIGIEUSE DE LA FRANCE
« Au sein de notre pauvre prolestanlisme dépenaillé, il y a encore quelques imaginatifs qui nourrissent un optimisme systématique. Ils espèrent ainsi suggestionner ceux de leurs coreligionnaires dont ils escomptent les subsides ou les concours.
« Ils ne veulent pas voir la réalité, encore moins la laisser voir... le Protestantisme français est en voie de disparition, de décomposition, et à des signes non é(iuivoques, on peut prévoir que la succession des phénomènes précurseurs de la fin sera plutôt rapide... Les temples se vident et aussi les facultés'. Avant peu, le nombre des professeurs dépassera celui des étudiants. Le niveau pastoral baisse, les églises locales se plient difficilement aux conditions nouvelles de leur vie et chaque nomination de pasteur devient une occasion de division.
« ... A ce bilan qui s'inscrit partout en déficit-, il
1. Les Facultés do théologie proteslanle de Montauhan, Genève et Paris, jadis reconnues par l'État, et dans lesquelles les futurs pasteurs étudient pendant quatre ou cinq ans, après avoir terminé le cours des études secondaires classiques.
On pourrait indiquer une foule de travaux aux conclusions pessimistes qui ont paru ou paraissent un peu partout. Contentons-nous de signaler celle d'un homme particulièrement compétent, M. Ad. Lods, dans le Journal des Débats da 22 novembre 1910. M. le professeur G. Bonct-Maury, au contraire, s'est montré optimiste, dans un article du Proteslanl, 11 mars 1911.
2. Le bilan matériel de l'Église Romaine n'est pas plus rassusant : ■< Quelle constatnti(m plus désolante que celle qui vient d'être faite dans le congrès diocésain de Paris! La capitale manque de prêtres, a dit Mgr l'Archevêque. L'année dernière, 16 ordinations seulement ont été faites! Cette année, il n'y en aura que 11, et l'année prochaine encore moins Ce sont les chiiïres ol'liciels. Onze prêtres seulement cette année, encore moins l'année prochaine, huit, six peut-être, pour un diocèse de trois millions d'habitants! Quelle situation !
'< A [uirt un lU'lit nomlire de diocèses privilégiés qui maintien-
l'iiudrait ajoulcr rénuméralion (loulourcuse cl liumiliaule de plusieurs autres causes de dissolution... La pauvre et désuète formule de 1872 est censée exprimer encore en 1911 la foi de la majorité de nos pasteurs et de nos églises. Or cela nest pas vrai. Quant à l'adhésion formelle, sans formule d'introduction, sans restriction et sans équivalences, exigée depuis 1906 des pasteurs, des professeurs de théologie (!!), des églises elles-mêmes, de la majorité, n'est-elle pas la négation la plus audacieuse de toutes nos traditions de libre examen? »
Il faut savoir gré autres distingué pasteur de Bergerac de sa véhémente franchise. La situation du protestantisme est bien telle qu'il la dépeint, et chacune de ses affirmations s'appuie sur des faits qu'il n'avait pas besoin de rappeler, parce qu'ils étaient dans la mémoire de tous ses lecteurs.
Est-ce à dire qu'il ait raison sur toute la ligne? On lui ferait grand'peine en le lui accoi-dant. Ses colères sont justifiées; mais, peut-être, son découragement ne l'est-il pas complètement.
Certes, si le protestantisme devait rester ce qu'il est en ce moment • : pour les uns, la prise de possession
iiciilii peu i)ri's leur ellecUl' (■(■clc'siasli(iuc, c'est partout la même ilécliéauce, le môme déficit. Dans le grand cl beau diocèse de Itoueu, jaiiis si llorissaiil, le prand si-rninairc rnmiite à i)eine quarante-cinq élèves. A la dernière rentrée, sur neuf clercs, qui avaient été appelés à faire leur service militaire, deux seulement sont rentrés. La situation est plus lamentable encore en beaucoup d'aiilres diocèses ». (Arltiur l.olli, iitivcrs du 10 niars l'.lll.)
1. Vuiri 1,1 dèlinition du protestantisme (jifa eu la b(Uite dr nie fdnniir M. (Jeorg:es Dupont, pasteur libéral de Montpellier :
■ Le protestantisme est une forme de la religion chrétienne qui veut rcinonlcr jus(iu'à l'Lvangile (pensée du ("dirist et de ses apôtres) pour se rattacher à ce qu'il y a de plus priuiitif et donc
des livres sacivs trune Église contre laquelle on se révolte; pour les autres, la cohabitation dans la môme conscience de deux esprits antithétiques, Tesprit purement rationaliste et l'esprit mystique, de sorte qu'ils soient toujours en guerre, et sans (jue jamais aucun <les deux puisse agir en toute liberté; si le protestantisme devait rester cela, sa situation serait aussi compromise (jue la voit M. Morize; et, pour parler avec lui, « les entrepreneurs de démolilion » pourraient se partager les lots.
Mais que lui, pasteur d'une importante paroisse, entouré de la respectueuse estime de ses collègues, ait pu parler ainsi, qu'il ait pu faire paraître ce pénible « bilan » dans l'un des journaux protestants les plus répandus, sans être lapidé le lendemain, c'est un fait important à constater. Un pareil examen de conscience indique encore une certaine vitalité.
Si les protestants pouvaient se résoudre à mettre leurs fortes individualités en contact avec le mouvement social contemporain, qui est, nous l'avons vu, profondément religieux dans ses aspirations; s'ils se mêlaient à lui en s'oubliant eux-mêmes, ils pourraient, avec leur extraordinaire richesse d'hommes, rendre a la civilisation française actuelle de précieux services.
Sauront-ils se donner? Voilà la ({uestion, à laquelle, n'étant pas prophète, je n'essaierai pas de répondre.
En tout cas, ils feront bien de cesser de se plaindre
de plus pur dans le christianisme, et qui, d'autre part, ne reconnaît d'autre autorité que la libre conscience individuelle et par conséquent, rejette toute autre autorité, en particulier celles de la tradition et de l'Église. »
(le lout el <!(' Ions, et d'èlre hantés par lidée (ju'on les méconnaît '.
Dès que parmi eux s'élève une voix (|ui parle le langage de la vie et non celui de la secte, libres penseurs cL catholiques Técoulent sans lui demander de dissimuler son drapeau, je n'en veux pour preuve que l'apostolat et le succès de Charles Wagner. Et en face du nom de lauteur de Jeunesse, de 17e Simple et de vingt autres petits chefs-d'œuvre, imprégnés du sentiment religieux le plus ])ur, je veux nommer un membre du clergé catholique qui n'a eu aucune peine à faire respecter sa soutane en plein parlement, l'abbé Lemire; lui aussi est aimé et admiré, parce que, sans rien céder des droits de sa foi, il a toujours su se montrer plein d'une respectueuse délicatesse pour les opinions d'autrui et que chacun de ses discours semble précédé de la proclamation évangéliqiie : « Paix aux hommes de bonne volonté - ».
L'accueil empressé que les catholiques et les libres penseurs font au pasteur Wagner n'est pas un cas
1. Les prolostants sont souvent calomniés, mais (lui ne l'est pas de nos jours? Us trouvent quon fait leur caricature dans les journaux cléricaux et aussi dans les anliclùricnux ; mais eux, passent-ils heaucoup de temps à vérifier leurs sources? Leurs journaux sont laits avec la même hâte, et dans le même esprit de malveillance (|ue ceux dont ils se plaiiinent si vivement. Kl pourtant, eux (jui l'ont si grand état de la criLiiiue devraient l)ien ilonner l'exemple d'en introduire un peu dans leurs jugements journaliers.
2. II y a eniiire une rcssi'inliiani-i' cutii' le pasteur Wagner et Talihé Lemire, c'est que, si tous deux mit trouvé dans leur église resjiective d'ardentes amitiés, ils y ont rencontré aussi des dcliances, des diflicultés, des oppositions qui en auraient lassé de moins forts cpi'eux. Ce n'est pas de son plein gré (|ue Wagner, l'Iiomme le plus conciliant du protestantisme, a été amené à se bàtir sa propre église.
tout à fait isolé, el on peut dire qu'une grande partie de rimportance donnée dans le protestantisme aux œuvres du doyen Auguste Sabatier leur vient du rayonnement qu'elles ont eu au dehors.
Ce huguenot de race, « dont le sang — comme il le disait lui-même, employant une expression languedocienne — ne faisait qu'un tour » au souvenir du passé, se trouva en quelques années connu, apprécié, aimé dans beaucoup de cures de campagne et de séminaires catholiques, parce que, tout en se montrant le fier et irréductible protestant qu'il était, il avait laissé parler son cœur chaud et vibrant, et ne s'était pas abaissé aux tristes polémiques, à base dorgueil, d'incompréhension et d'erreurs de fait, qui déparent trop souvent les œuvres de ses coreligionnaires.
Chez lui le vieil antipapisme, puisqu'il faut apjieler les choses par leur nom, n'était certes pas voilé, mais ce sentiment négatif, corrosif, n'était plus l'âme et l'inspiration de toute l'activité. Devant son Esquisse d'une philosophie de la religion d'après la psychologie el riiisloire, on eut tout à coup la sensation d'un sentiment religieux s'affirmant au-dessus des controverses et des haines, d'un protestantisme renouvelé, et partant avec des forces inattendues vers des conquêtes imprévues.
Et aussitôt, de tous les côtés, hors du protestantisme, les applaudissements éclatèrent, les cris de joie retentirent. C'était la vie, saluant la vie par-dessus les frontières, annonçant et préparant Vunum ovile après lequel soupire confusément encore, mais avec plus de force que jamais, la génération actuelle.
C'est du clergé catholique qu'arrivèrent à l'auteur les plus chaleureux encouragements; ceux qui, sans
SES MANIFESTATIONS DANS LK PriOTRSTANTISMK 215
rlic le moins du monde des adhésions', cl loul en ri^sl;ml de l'ondanientales critiques-, sont une force conununicjiirc, une communion supérieure, communion non dans les résultats, mais dans un travail également sincère, égalemenl imjM-égné d'amour.
Déjà atteint par la niaiadie ({ui devait l'emporter, Sabatier fit un voyage en Italie.
Dans une petite ville ipiil visita par hasard, une joie inattendue lui était réservée. Avec sa brusquerie méridionale et sa voix caressante : « Sachez, dit-il à l'ami (jui l'attendait à la station, que je ne veux voir aucun musée. Vous racontez monts et merveilles de l'Ilalie, on dirait qu'elle esta vous. Si vous connaissez ici deux ou trois jeunes gens intelligents parlant français, j'aimerais faire leur connaissance, et tâcher de voir ce (juils pensent, croient et espèrent. — Eh bien! fit rinterloculeur, je vais vous conduire au séminaire. — Au séminaire? — Mais oui, au séminaire catholique, apostolique et romain. Le voilà
1. Il y en eut d'absolues, d'enthousiastes. Quelques prêtres alléri'iil à lui comme ii un sauveur. Il serait liien à désirer (|ue C(! ni(juvemcnt éphémère — et si dranuUique par certains cotés (comment ne pas songer à l'infortuné abbé Philippot!) — fut étudié avec sérénité.
2. .le ne citerai ([u'une élude de l'illustn' arclievèiiue d'Aliii, Mgr Mignol. Elle a été insérée de nouveau dans un vdIiiimi' récent : VÉijUac et la Crillquc (Paris, 1910), p. 3-87. Pour les autres, il faudrait citer presijue tous les volumes de la Revue du (Ilcrijé J'raiirais de ces dernières années.
C'est à cette Revue, ainsi qu'aux œuvres de Mgr Mignol (par exemple, f.cllres sur les Eludes Ecclésiasliiiucs, Paris, 11)08' et au.x Aiui'des de Philosnjdiie ('Ju-èlivnnes dirigées i)ar l'abbé Laberthonniére, que pourraient avoir recours les personnes pressées, et pourtant désireuses de so faire une idée quelque peu sereine et exact(; <lu iiiduvemeiit inlelleejuel calli(di([ue. Un prochain V(duine (II- la •■ lîibli(illiéi|ue » montrera la richesse de l'ellorl de l'h^gli^e pour ri'conquei ir sa place scienlili([ue.
21G l'orientation RFXIGIEUSR DK la FRANCE
en face de vous. — Esl-ce une plaisanlerio, un guel-apens, oubliez-vous que vous parlez au Doyen de la Faculté de théologie protestante de Paris? » Et ses petits yeux de myope riaient étonnés, tout jeunes, un peu moqueurs. — « Non, vous n y trouverez que des amis, des adversaires peut-être, mais des adversaires qu'on peut aimer. — Eh bien! allons au séminaire 1 » On sonna très Tort. Un judas s'entrebâilla, où on vit passer rapidement la tète du portier. Il ouvrit largement la demi-porte, eut un vague sourire et, sans rien demander, précéda les visiteurs. (i Pourquoi ce bonhomme nVa-t-il rappelé tout à coup les salades que ma mère faisait blanchir dans notre cave quand j'étais petit? » Et se répondant à lui-même : « C'est que cela sent la cave ici. Voyez donc, toutes les fenêtres sont verrouillées! » On suivait, en effet, un dédale de corridors et d'escaliers enchevêtrés, témoignant d'arrangements hâtifs et provisoires qui ont duré des siècles.
Une clef grin(:a dans la serrure, le portier s'effaça, et les deux visiteurs se trouvèrent dans une grande pièce inondée par le soleil couchant. Tout à côté, les toits de la cathédrale avec leur peuple de statues, et, au delà, tout près encore, un ermitage de Capucins, avec ses cyprès, se découpait sombre sur le ciel lumineux.
« Que c'est beau! » s'écria Auguste Sabatier. Et il sembla au guide que son vieux maître passait par une émotion esthétique bienfaisante et indicible.
Un prêtre entra. Sa figure rayonnait de joie : « Esl-ce possible? vous ici ! Vous? l'auteur de L'Apôtre Paul et de VEsquissel » Et il serrait les mains de son visiteur encore tout surpris d'un accueil si chaleureux.
iiirlnit <l('s mois de IVanrais el dilalion, lo regardait, l'ai lirait vers lui avoc un iulini rcspecl el jjourtant avec tamiliarité, (juand loul à coup passa dans son regard une lueur de Irislesse. Il avait deviné la maladie (pii minait Saltalier, et, courani à la jjorle, il cria : « Tous à la hibliollièquel »
Tous, c'étaient cinq ou six autres prêtres, professeurs du séminaire. Des disciplines étranges pour des habitudes françaises y étaient représentées, mais létonnement de Sabatier redoubla quand ce fut le professeur de physique et de chimie qui, la première curiosité apaisée, le (juestionna sur les difl'érences (pie pr(''sentait l'exégèse de certains passages dans les deux éditions de UApôtre Paul. La conversalion fut longue. L"« Ave Maria » avait sonné au campanile de la cathédrale, qu'elle durait encore. Il fallut pourtant se séparer. Tous se levèrent pour accompagner riiôte; tous, lui comme eux, assaillis par des pensées tristes : s'aimer tant, presque sans le savoir, puis se rencontrer, et se séparer pour l'éternité! Tout à l'heure ils avaient eu une des joies les plus rares; et maintenant ils la payaient par une douleur qu'ils n(^ pouvaient exprimer. Silencieux, sans le vouloir, ils redescendaient, précédés par un jeune professeur, qui, dans sa hAte, avait allunit' un gros cierge de procession. A la porte, il rét(Mgnit; mais continua à marcher, el ce ne fui (pie de l'autre côté de la place (pTAugusle Sabatier, l'evenaul, i\ la réalité, com|)ril <pi il fallait |)ren(li'e congé de^ |)rores<eurs du séminaire de X*" : « .Messieurs, leur dit-il, je vous dois une des meilleures heures du soir de ma vie ».
<Ju ou uie |)ardoiiMe d'aNou' racoulc- -i longuement une anecdote, l^lle uie semble importante connue
218 L'ORFRNTATION RFJjr.IKlISK DF, LA TRANCR
syin|)Li")mc de sciiliiiiciils (jiii Irouvciil l'ai'cineiil Iciw expression dans les livi'es. I'^ll(^ monlre aussi (jne certaines prt'vcn lions lendenl à (lisj)ai'aîlr<' dans les milieux catholi(|ues évolués.
[.'insuccès de la propagande prolesLanlc! n'en est (juc plus remarquable; et ce qui rend ceL insuccès l)lus significatif encore, c'est l'avance intellectuelle notable des prolestants sur les autres groupes '.
Leurs tentatives pour « conquérir la France h rÉvangile » sont évidemment désintéressées, je veux dire qu'ils font effort j)our les dépouiller de tout ecclésiasticisme étroit; il n'est pas rare, dans des réunions pastorales où l'on recherclu; |)our la centième fois les raisons de l'impopularité du protestantisme; et les moyens d'y remédier, d'entendre quelque généreux « cbrétien social » s'écrier : « Périsse le protestantisme, pourvu (|iie Jésus soit annoncé! » Mais des réunions de ce genre sont sans doute mal placées pour ces sortes d'enquêtes.
Si on interrogeait ceux de nos compatriotes qui sont liosliles au proteslantisme, |)('uL-ètre ti'ouverait-on (jue beaucoup ont été cho((ués de ce que sa propagande a de négatif : elle apparaît assez souvent à un l'cgai'd superficicd comme un elTorl dauticléricalisme assez vidgaire. Les (crimes des papes excitent de trop farilcs ajfplaudissements. 11 n'est pas nécessaii-e d'être un forc(;né papiste |)our trouver un(;
I. Il siiflil, pour s'en cniivaiiicn', crtïxamiiu'r les listes des atlinissiims dans les grandes écoles de l'I^lal, on l'on entre à la suilo d'un concours.
SES MAMFF.STATIONS DANS LK ITlOTKSTANTrSMK 219
saveur (h'-saj^réablc à rortainos tournées Av conlV-rciicrs lapa^ousos (Jomu'-cs par des capucins convertis au proteslanlisnic.
Un coté plus im|)ortanl, plus profond, par lef[uel eerlaines « cami^at^nes d'évan^'-élisation » (dicxpient les meilleurs de leurs auditeurs, c'est le manque do diserétion avec lequel on y parle de coque lànu'a de plus intime et de plus pudique.
Les protestants ont blessé la l^'rance par leur tliéolo}<isme, leui" tour desprit {;riti(pu% un zèle d'iconoclastes cherchant partout des i(hjles à déti'iiire'. Ce qu'elle leur reproche par-dessus tout, c'est de n'avoir pas vu qu'elle a depuis long-temps sa religion, une religion à laquelle elle ne s'(!st pas convertie, qu'elle n'a pas acceptée, pour la bonne raison que cette religion est la chair de sa chair, sa créatrice et sa créature, (pi'cllc la \il, (|irelle en \il. qu'elle l'a faite et la l'ait tous les jours, et que ce catholi(;isme — car c'est lui — n'est pas un catholicisme administratif, fabriipu'? dans les bureaux de la curie, mais une tradition vivante, où l'oland et Charlemagne, saint Louis
I.Cc Iravcrs est liciircusciiiriil rccoiiiiii — cl p.ir (■t)iiM'(|iicril il moitié coriif'é — par des prolcstaiils Urs rcprésoiilalirs. par cxomplc M. J.-K. IloIxTly. paslfiir iiv. l'Oratoire du Louvre, à i'aris : .. Ou('l(|ue chose d'aiitisocial et par conséfiueiit d'auticlnctieii, d'exlrènienieril peu spirituel et je dirai aussi d'antifraru;ais, ce ((uej;|ue chose d'indélliiissahie <|ui s'appelle la morgue protestante, cela existe. » {Vers VÉvamjllc social, Paris, I'.m4, p. 1.").)
Les iiiiioniloahlcs cani pa^rues (révaii^^élisaliuii de la l'iaiicc,
ciilrei)riHespériodii|iicrncnl. depuis leseirorlsiiidividu(d3Jus(|u'aux
plus -énéraux — i)ar exemple celui de la Cominission d'aclimi ... / I / ' '!• / i ; I »/ „,.«;„; 0...11 i,^...!..^'
Iirolrsldiilc ('vdn'irl.i'inc sur le Icrrain moral cl social, sont toutes iuspirees |iar tiue miiiik? idée : Nous, protcsianis, nous avons la vérité. Toi, France, lu ne l'as pas. Tu as loul à apprendre de nous, el nous n'avons rien à ajtprendre de lui.
et Joinville, sainte Geneviève et Jeanne d'Arc, Pascal et saint Vincent de Paul, les principes de 89 et des visions sociales, chimériques peut- être, se rencontrent et vivent côte à côte : c< Je crois la Sainte- Église universelle », dit le Français croyant; et le Français incroyant et révolutionnaire, qui n'a pas appris ces mots, dit la môme chose avec d'autres mots. Et en parlant ainsi, les uns et les autres n'emploient pas quelque formule Lhéologique, ils chantent leur joie d'appartenir à une société qui n'a ni commencement ni tin, qui plonge par delà les siècles historiques jusqu'au premier éveil de l'intelligence, jusqu'aux pauvres bégayements de la conscience morale et de la volonté; ils sentent qu'ils appartiennent à cette société, mais ils veulent plus : ils se donnent à elle, et avec elle, et par elle, cherchent à réaliser un rêve de noblesse, de beauté, de liberté ou de sainteté'.
11 aurait été inutile de raconter ici l'incapacité où s'est trouvé le protestantisme de nouer des relations
1. « Pour ceux qui rejetlent même l'hypothèse d'un Dieu, et qui n'admettent qu'un Univers régi par les lois immuables, la prière fait place à l'étude patiente de ces lois et à des méditations sur la situation de l'homme dans l'ensemble des choses. Il s'y joint un espoir fi-rvcnl que cet Univers, en apparence indifférent aux destinées humaines, est en voie d'évolution vers plus d'intelligence et plus de justice. La prière c'est la résolution prise fermement d'être un agent d'évolution volontaire. •> Jules Payot, Cours de morale (Paris, 1909, p. 206). « Devenir un agent volontaire de l'Energie Inconnaissable, en voie d'évolution vers une conscience, vers une vie spiriluelle de plus en plus intense, de plus en plus haute, de plus en plus universelle, voilà notre destinée et notre bonheur sera pro[)orliouné à nos elîorls pour le réaliser pleinement ". ilbid., p. 23-3.)
suivies avec notre génération, si cet éloignement était un phénonièno sans rapport avec le mouvement religieux actuel, mais il illustre et précise Torientation de la pensée nouvelle. Celle-ci, bien loin d'aller dans la direction i\o l'individualisme prolestant, ne le fuit pas, elle l'ait plus (|uo cela : (die l'ignore.
I.e renouveau qui s'est manifesté au sein de ri^glise catholi(|uc a évedlé çà et là le souvenir de la Réforme, mais seules les personnes (pii ne voyaient »[ue ([uelques détails épisodiques ont pu songer à établir un parallèle entre les deux mouvements.
La [)ensée catholique tend à renouveler et à vivifier au contact de l'iiistoire et de la vie les vieilles notions d'autorité et de dogme. Le protestant, au contraire, restant dans la région purement intellectualiste, sacrifie un dogme, puis un autre, jusqu'à n'en conserver parfois qu'un seul ', mais à mesure qu'il accomplit ce mouvement de retraite, les doctrines qu'il laisse subsister deviennent pour lui de plus en plus intangibles et massives, en même temps qu'il devient lui-même plus étranger au labeur de réintrégration de toute la vie spii'iluclle du passé qu'accomplit la pensée actuelle. Il apparaît ainsi comme un semi-rationaliste, à la fois inconséquent et honteux, qui, placé dans l'alternative d'aller
1. Le doyen Auguste Sabalier, dans .son Esquisse d'une pliilosoi>hie de la religion (p. 83), compare l'hisloiie du miracle à celte '< peau de cha^'riu » imaginée par Dal/ac, t\\i\ se rétrécissait à mesure que son possesseur avançait en âge. L'histoire du do^me dans le protestantisme est tout à fait analo^^ue.
Le protestant cr^it avancer à mesure (jue sa listi; de dogmes diminue. Quand elle est vide, il se croit libre penseur, sans s'apercevoir qu'il a été amené là par une série ininterrompue de défaites. C'est un vaincu.
222 L OUIF.XTATION UELIGIEL'SE DE LA FRANCE
jiisquà la libre pensée ou de rebrousser chemin, sarrèle brusquement et ne veut pas en convenir'.
Beaucoup de prolestants ont cru que si les représentants les plus qualifiés de Tesprit nouveau dans le catholicisme montraient si peu d'empressement à se rapprocher d'eux, il y avait là comme une sorte de précaution et de lactique. C'est une grosse erreur. Le protestantisme n'est pour rien dans la genèse du mouvement catholique actuel, et ce mouvement ne suit à aucun degré les voies ouvertes et battues par lui.
Est-ce à dire (pi'il nait {)as pu y avoir çà et là quelque mauvaise humeur à l'égard des protestants. Ce serait très naturel. 11 n'est pas agréable de rencontrer sur la route des voyageurs à l'aspect quelque peu raide, que vous ne connaissez pas, qui avec une belle condescendance se disent vos parents et vous font le grand honneur de vous tenir pour leurs bâtards. Puis voyant l'inutilité de leurs efforts pour
1. Voici à titre documentaire la déclaration de principes votée au synode de Montpellier (190-5) par la gauche du protestantisme :
Fidèles ù l'esprit de foi et de liberté par lequel nos ancêtres ont vécu et souffert.
Nous affirmons pour chaque membre de l'Église le droit et le devoir de puiser lui-même dans l'Écriture Sainte et dans les expériences de la piété, sa foi et ses croyances;
Nous sommes remplis de joie ù la pensée que nous possédons en Jésus-Christ le suprême don de Dieu, le Sauveur qui, par sa personne, ses enseignements, sa vie sainte, son sacrifice et son triomphe sur la mort, comnmni(iue constamment aux enfants du Père Céleste la force nécessaire pour faire prévaloir déjà sur la terre la justice et Vamour sur toutes les J'ormes individuelles et collectives du mal;
Et, ù tous ceux qui cherchent auprès de Dieu dans la communion avec Jésus-Christ le pardon des péchés, les énergies de la vie morale, les consolations dans la souffrance et les espérances éternelles, nous ouvrons fraternellement nos Églises, au fronton desquelles nous maintenons la vraie devise protestante : Évangile et Liberté.
VOUS accaparci- dans leur groupe, ils vous suiveuL du moins de leur dédain ^
Des esprits élevés peuvent sans doute faire abstraction de ces déplaisants épisodes, mais il leur reste encore, à propos du protestantisme, un regret que celui-ci semble ne pas pouvoir comprendre, c'est qu'en se séparant de l'Église au xvi" siècle, il ait condamné l'autorité romaine à devenir ce qu'elle est devenue, et se soit condamné lui-même à être ce qu'il n'a pas réussi à cesser d'être, une sorte d'anti-Eglise^,
1. En 1910, les journaux protestants ont publié de nombreux articles sur le modernisme, où la conclusion à peu près constante était ([u'il manque de valeur religieuse, de loyauté, de logique et d'originalité scientiliiiue.
C'est une déplaisante erreur de fait que de voir dans l'essor pris par l'exégèse catholique une sorte d'emprunt fait à la science protestanle et particulièrement à la science allemande. Ceux qui ont porté ce jugement montrent ([u'ils ne connaissent guère ni les circonstances dans lesquelles est né le courant scientifique catliolique, ni les besoins nouveaux auxquels il répondait. Après un siècle de labeur, lexégèse protestante reste encore quelque chose d'universitaire. L'exégèse catholiciue, au contraire, n'a pas seulement donné naissance à tout un cortège de travaux scienliliiines considérables, elle a eu des résultats praliciiies immédiats : l'édition des Évangiles et des Actes de la Pia Socictà di S. Girolaino, de Home, dont on a vendu en (jnelques années 880 000 exemplaires, est un petit chef-d'œuvre que l'on pourrait proposer en exemple h bien des Sociétés Bibliques.
A moitié chemin entre le travail de la critique purement scientilique et celui de l'édition populaire, tenant compte pourtant des con(iuètes dûment acciuises, c'est encore une o'uvre calJHdique (ju'on trouve comme la plus capable d'orienter les intellectuels non spécialistes dans le dédale des questions et de replacer l'ensemble de la Bible, comme aussi chacun des livres (|ui la composent, dans son cadre historique, je veux parler de l'uHivre intitulée Chc los' (' la Bibbia, par Mgr Umberto Fracassini (Rome, 1910).
2. " Qui sait si le |)lus grand grief des uMMlcrnistes contre le prolestaulisme n'était [las d'avoir rendu possible, en se séparant, et inévitable, par un ellet de réaction, le régime d absolutisme
Bien loin d'être un proteslanlisme déguisé, le mouvement qui s'est déclaré au sein du catholicisme est un effort de rame de l'Église pour reprendre conscience de ses énergies fécondes, vivre de nouveau sa vie propre, et redevenir pour la civilisation la synthèse vivante à laquelle aboutissent la science, la philosophie, l'art, toute pensée et tout travail, où tout se jîerd, se mêle, s'unit, communie et se consacre, et prépare ainsi les nouvelles étapes de l'humanité. La Lettre à un professeur cl anthropologie et tous les autres livres du P. Tyrrell n'étaient pas des œuvres protestantes. C'était même tout le contraire : c'était le signe avant-coureur que l'Église est eu train de sortir du long cauchemar qui l'avait obsédée, durant lequel elle n'avait eu qu'un but, panser ses blessures, et répondre à ses adversaires.
Dans ces œuvres, pour la première fois depuis des siècles, la pensée catholi(iuc s'affirmait tranquille et sereine, assez sûre d'elle-même pour n'avoir pas à se préoccuper de ses adversaires, avec la certitude qu'elle n'avait qu'à se montrer ce qu'elle est, pour se trouver en harmonie aussi bien avec la science qu'avec la conscience actuelle.
Ce chapitre a déjà une longueur démesurée, je ne veux cependant pas le terminer sans signaler le très noble elTort pour « sortir des nécropoles » fait par
théologique et ecclésiastique dont ils étaient les premiers à souffrir et qu'ils s'efforçaient d'amender? » (A. Loisy, Revue d'histoire et de lilléraliirc religieuses, t. I, p. 584.)
SF.S MANIFKSTATIONS DANS LE PROTHSTANTISMI-: 225
M. W. Monod dans son livro Aux croijants et aux alht't's '.
On y verra léinincMiL [)asleur j)roclanner, dès le début, que si TÉglise contemporaine « prétend accomplii' la mission qui lui incombe au xx" siècle, elle doit commencer par l'aire acte d'espérance dans l'esprit moderne' ».
En se présentant comme « un obscur pionnier de la relii^ion future « — peut-être aurait-il été plus exact de dire [)ionnier de révolution relii>ieuse, ou de la religion qui va se créant — M. W. Monod a tout à coup montré que dans le protestantisme aussi quelque chose s'agite. N"a-t-il l'ail vraiment « qu'ex|)rin)cr toul liaul ce que d'autres pensent loul !)as^? ». On \()U(lrail h; croire, et espérer ([ue ses vues se répandront, non pour devenir le i)rogramme d'une nouvelle secle — M. Monod en serait, le premier, très malheureux — mais pour être comme une l'enètre ouverte du protestantisme sui- le dehors '.
1. Paris, l'.lOG (Que fairi"? ('.oiiiiiu'iil lirt' l"Rvani;ilc? L'allu-isme nioilerno est-il incii^iciix".' Iii atlicc. l.c iiniJjlriiH' de Dioii).
La première page «lu livre réunit deux iiems (lu'eii n'a jusqu'ici que rarement rapproclies. saint l'an! et Cuiyau.
