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2. Mon peuple, que t\ii-Je fait? En quoi l'ai- je constristé? Réponds' moi. Paroles chantées pendant l'adoration de la croix.

ton foyer, parsemé toute ta vie de poésie, de force et d'harmonie?

La France sait tout cela; clic écoule émue, à la fois reconnaissante et embarrassée. Elle voudrait s'agenouiller à côté de sa vieille mère, continuer à se laisser bercer par la vieille chanson. Elle ne peut

pas.

Il faut qu'elle marche, qu'elle avance, qu'elle crée

à son tour.

Il en a toujours été ainsi : la synagogue juive condamna Jésus à mort, sans pouvoir s'imaginer que c'était ce révolté, ce blasphémateur, cet impie, cet hérétique, qui allait réaliser la vision prophétique et faire du tabernacle d'Israël un Béthel pour tous les peuples*.

Jamais l'activité de l'Église n'avait été aussi intense et son organisation aussi forte qu'elle ne l'est en France- en ce moment; mais les plaintes et les cris

1. h., LVI, 7. « Ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples. »

2. Pour avoir quelque idée des forces ecclésiastiques cl du perfectionnement de leur orpmisation, il suffil d'ouvrir, par exemple, le Guide de CAclion rclijieuse (Reims, Bureaux de VAclion populaire, paraît chaque année) — où religieux est naturellement sans cesse confondu avec ecclésiastique : — on sera frappé de cet immense effort, doué d'organes infiniment complexes, qui pénétre partout, et qui, pourtant, presque ignoré de notre peuple, ahoutil à des résultais à peine appréciables.

La multiplicité des moyens d'action ne fait que mettre en un plus vif relief rexipuité des résultats obtenus.

Parmi les forces énumérées dans ce livre, il en est une (|u'on développe avec prédilection depuis quelques années : je veux

RFXIGION I^T ORIENÎATION RfiLIfilEUSE 2S

d'alarnip qui s'élèvent de tous côtés disent assez qu'elle n'est pas rassurée, et qu'elle comprend la gravité de la crise actuelle.

parler de la Bonne Presse. Jamais eiïorl plus mélhodique n'avait été tenté pour prendre possession de l'opinion publique.

Sous ce nom pénérique de Bonne Presse, les Pères Assomptionnistes sont arrivés à donner au catholicisme de France un ensemble de journaux et de périodiques répondant à tous les besoins et qui devrait enlever au paysan aussi bien qu'au bourgeois toute velléité de lire quoi que ce soit ne sortant pas de leurs magasins.

Pour le grand public, voici La Croix quotidienne, avec ses six pages, et qui, malgré son supplément illustré du dimanche, coûte bien moins que la plupart des quotidiens de Paris.

Pour les habitants des campagnes, la phalange des Croix régionales ou locales, et des Croix spéciales pour les militaires et les marins; le Noël pour les enfants, etc. Le Mois, grosse revue illustrée, s'occupe de littérature, d'art, de musique; d'autres publications mensuelles ou bi-mensuelles visent telle ou telle catégorie de lecteurs, Rome, Jérusalem, l'Eucharistie. 11 y en a même qui abordent les questions scienliliques, le Cosmos (Revue catholique des sciences et de leurs applications); d'autres qui sont des organes de propagande, le Pèlerin, les Conférences, les Contemporains, la Vie des Saints, les Causeries du dimanche, ou des bulletins documentaires, remarquablement rédigés, pour mettre sans cesse, entre les mains des avocats et des juristes, les textes et les faits qui peuvent leur être utiles pour défendre les institutions ecclésiasti(iues, telle \a nevac d'organisation et de défense reVujieuse. Enlia il y a même des recueils documentaires, comme les Qvcstions actuelles, fournissant d'une part le texte authentique et complet des documents intéressant la vie politique, sociale et religieuse, et de l'autre des dossiers et des (iclies, où, pour toutes les questions intéressant l'Église, on trouve des résumés et des références très nombreuses. Je suis obligé de passer sous silence encore bien d'autres jjériodiques, l'Action catholique, la Chronique de la presse, elc , etc.

On est à la fois stupéfait de la perfection de cet outillage et de son inefficacité.

Avec un ensemble de pareils moyens, il semble ([u'on devrait conquérir l'opinion publique, d'autant |>lus que cette organisation est aussi bien administrée au point de vue technique ([u'au point de vue commercial. Kl |)ourtaiit, ses résultats moraux et religieux sont aussi peu perceptibles (jue sai)rospérite linaïuiére est évidente.

Quand une aussi vaste croisade a pris pied dans un pays, quand elle a réussi à confisquer à son profit une partie du patrimoine moral de ce pays, etquand, avec tout cela, elle prétend avoir à son service des moyens surnaturels ', il y a de grandes chances pour que ses insuccès deviennent des défaites pour la cause religieuse qu'elle prétend servir.

En période électorale, en particulier, quel retentissement ne doit pas avoir sur la conscience des masses l'échec de celui qui a été présenté comme le candidat du « bon Dieu » et le triomphe du candidat « de la secte satani(|ue ^). Quand de pareilles aventures se répètent pendant quarante ans avec une fréquence croissante, le plus dévot campagnard commence à se demander si Satan ne serait pas plus fort que le Tout-Puissant. L'ouvrier, rencontrant son curé, lui parle sur un ton à la fois apitoyé et railleur des affaires du bon Dieu, qui ne marchent pas. — Blasphème! pense le pauvre prêtre. — Non; ce sont ceux qui lui ont appris à identifier un parti politique avec la religion qui, seuls, ont blasphémé. Sa grossièreté n'est pas très différente de celle d'Elie, gourmandant, au sommet du Carmel, les prêtres de Baal convoqués là pour une suprême épreuve entre eux et lui : « Criez plus fort, disait-il à ces malheureux qui dansaient autour de l'autel, se tailladant le corps; criez plus fort, car il est Dieu; il est en méditation, ou il est occupé, ou il est en voyage; peut-être qu'il dort, et

1. Dans le guide d'Action religieuse, p. 387, au premier rang des moyens de propagande de la presse, sont indiqués les « moyens surnaturels ». On y verra la liste des paroisses où chaque semaine est célébrée une messe pour la diffusion de la Croix. Ailleurs le curé dit une dizaine de chapelet avec les enfants de son catéchisme, etc.

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il se réveillera M » Mais sous celte grossièreté se cache, comme sous celle du prophète, l'explosion d'un sentiment religieux, inhabile encore à se manifester, qui s'exprimera môme peut-être par de tristes moyens — Elle massacra les pauvres prêtres qui n'avaient d'autre tort que celui d'avoir trop cru à leur dieu — mais qui n'en est pas moins un progrès de la conscience religieuse.

Tout ce qui précède aura, nous l'espérons, fait voir la profonde différence qu'il faut faire entre religion et église, religieux et ecclésiastique. On a pu ainsi prévoir le sens que nous donnons à l'expression « orientation religieuse. »

Quand on observe les courants de notre époque, on est tout d'abord frappé de leur diversité; mais, quand on s'élève à une certaine hauteur, il semble bien qu'un instant vienne où on les voit se rencontrer tout à coup pour s'en aller finalement mêler leurs eaux dans la môme mer.

Un coup d'œil sur l'orientation religieuse ne consiste donc pas à étudier tout ce qui semble important, à l'heure actuelle, au point de vue religieux. Il arrivera sans doute que nous passerons devant des palais éternels ou des systèmes définitifs, sans même les apercevoir, parce qu'il nous aura paru que palais et systèmes étaient des points d'arrivée et non des points de départ, des résumés d'un passé fier et glorieux, plutôt que des tentatives pour aller audevant de l'avenir.