XVI. LE PHILTRE. II7II-I1878 ^^Q

contraire a, par la suite, usé de ce ressort (1047^ ^^•> 144^^ s.), qu*il a vraisemblablement introduit dans Faction, à l'imitation d'Eilhart (aCGis.), pour donner plus de variété et de profondeur à ce caractère. G*était aussi un moyen d'accroître sa noblesse. Brangain, en effet, acceptera, chez Gottfried, de sacrifier son honneur à Isolde parce qu'elle a à expier une faute, alors que Thomas explique son dévouement par le vulgaire espoir de récompenses matérielles (Bédier v. 1376 ss., Ei^^o-o) (i).

Pour ce qui est du geste de Brangain lançant le flacon maudit dans les vagues furieuses (G 1 1697-9), nous sommes certains que c'est Gotttried qui Fa imaginé. La Saga, en effet, conte plus loin que Brangain donna à boire à Marc une partie du philtre pendant la nuit nuptiale (S 67 : 3i s.) ; elle ne l'avait donc pas détruit. Si d'ailleurs il restait quelque doute, il serait enlevé par l'affirmation catégorique de Gottfried qui, polémisant contre Thomas, déclare que Brangain n*a pu offrir à Marc le reste du philtre, puisqu'elle Tavait jeté dans la mer (x!2655-6o).

On ne se trompera pas en imputant la déviation de Gottfried à son souci d'élever le niveau moral de la légende, de substituer un idéal noble au matérialisme grossier de la tradition. Thomas, enlisé encore dans les conceptions anciennes, justifie l'incoercible amour de Marc pour Isolde par l'absorption du « boire i> ; à Gottfried une telle supposition n'est pas nécessaire ; il n'est pas besoin du charme brassé par la reine d'Irlande pour que Marc s'éprenne éperdument dlsolde, il suffit des charmes de la jeune femme. Qui ne voit d'ailleurs que la donnée de l'amour-maladie aurait interdit au poète allemand ses délicates observations sur l'amour-passion ?

117 11-11878. Gottfried consaci^e près de deux cents vers à décrire l'effet du philtre dans l'âme de Tristan et d'Isolde. L'amour s'insinue en eux, transforme deux étrangers en un être aux aspirations uniques, fond toute haine, ne laissant subsister que la pudeur qui s'oppose aux aveux (ii7ii-ii744)« Tristan cependant se raidit contre la passion ; il adresse à la fidélité et à Fhonneurun vain appel (11745-9Q). De son côté, Isolde fait efibrt

(i) Eilhart a accepté le même motif (276a s.).

!l3o COMPARAISON DE GOTTFRIED AVEC S BT £

de ses pieds et de ses mains pour échapper aux lacs de l'amour ; elle s*y empêtre de plus en plus (11793-874)* Un quatrain, peu utile, sorte de transition, annonce le chapitre suivant (i 1875-8). En trois lignes, la Saga expédie l'histoire de cœur des amants (56 : 34-36). Cette sécheresse interdit tout espoir de faire à Gottfried la part qui lui est due. Thomas, dont on sait le goût pour l'analyse des sentiments, peut très bien avoir imaginé la lutte morale des deux héros. Il n'est pas probable cependant qu'il ait offert le motif de la cessation de l'inimitié d'Isolde, motif préparé de longue main par Gottfried et dont la Saga n'a jamais soufflé mot (i). Il est aussi à supposer que la forme de ce développement, les antithèses, les images tirées de la vénerie, la grâce de l'expression appartiennent au poète allemand (a).

(a) On ne saurait oublier non plus qu'Eilhart, qui oflre ici un long couplet sur la Minne et ses effets, a pu influencer Gottfried.

L'Aveu (11879-12438)

11879-12186. La scène des aveux, un des plus beaux passages du Tristan allemand, manque dans la Saga et Sir Tristrem. Il est certain cependant qu'elle se trouvait, plus ou moins développée, chez Thomas. On a depuis longtemps fait la remarque que le jeu de mots sur la triple signification de lameir(G 11990 ss.), n'est pas de l'invention de Gottfried. Mais qu'est-ce que le poète allemand a bien pu ajouter à ce « noyau » de la scène? Bien fragiles sont les indices qui vont nous servir de critères dans notre essai de revendication de quelques fragments pour Gottfried (i).

1^ Les vers 11888-93, à cause de l'abondance des oppositions, et les vers 1 1934-9, à cause des images tirées de la vénerie peuvent être nés de la fantaisie de Gottfried (2).

2*" Le charmant tableau représentant Isolde avant l'aveu (1 1974-81) (3), qui témoigne d'un sens de la plastique inconnu à Thomas et démontré pour Gottfried dans un passage où il est certainement indépendant (18910 ss.), parait pour cette raison devoir être attribué au poète allemand.

3^ Les vers iai3i-3 paraissent imités du Grégoire d'Hartmann d'Ane (4).

(i) Gottfried semble aussi s*être inspiré d'Eiihart. Ainsi Eilh. 936i-3 peut être la source de G 11991-4, comme Eilh. 2611-22 parait avoir agi sur G 12073-81.

(2) Cf. la locution der minnen wildentere (11934) avec der rnœre wildenœre (4664), qui apparaît dans un passage original.

(3) Y. la belle traduction qu'en a donnée M. Bédier (p. i55).

(4) Greg. 33a-8.

a3!l COMPARAISON DE OOTTFRIBD AVEC S ET £

4^ A en juger par des divei^ences d*axposition antérieurej'éyocation des événements qui ont autrefois mêle la destinée des amants et préparé leur amour (G 1 1940-61) n'existait pas chez Thomas. Suivant Gottfried, Isolde rappelle à Tristan qu'il lui a enseigné le latin (11953, cf. G 7990), qu'elle Ta trouvé dans Tétang (11959, cf. G 9086 ss. et 940a), que c'est elle qui Ta reconnu après sa lutte contre le serpent (11958, cf G 9873 ss.), traits que Thomas ignore. A la vérité on peut prétendre que Gottfried a trouvé le thème du passage dans l'original français et qu'il l'a accommodé aux données divergentes de son propre récit. Cette hypothèse se peut soutenir : cependant elle suppose de la part de Gottfried un bien laborieux et conséquent travail d'adaptation.

Quelle que soit l'opinion que l'on ait sur l'origine du passage, les observations qui viennent d'être faites montrent que le poète allemand a conservé le fidèle souvenir de ses remaniements.

5° Il est fort admissible que l'image dont se sert Gottfried pour annoncer l'union des amants, c'est^-dire la guérison de leurs cœurs malades par le mire Amour (13161-74) soit un emprunt fait à Eilhart, où nous voyons également l'Amour en tiers avec les amants, dont la guérison s'accomplit à ce moment de l'action (3713-9). Gottfried n'aurait fait que revêtir de son art la fruste pensée de son devancier.

12 187 -12438. Après un quatrain destiné à introduire sa digression^ Gottfned expose sur l'amour des idées qui semblent bien être à lui et dont voici le schème. Le poète, après un aveu de ses sentiments, maudit la huot, la surveillance des jaloux, qui impose aux amants la contrainte (isii9i-ao3). Il i*egrette que la fidélité soit si rare (12204-69) et fait l'éloge de la constance (12270-82). Peinture de l'Amour vilipendé, vénal, dégradant (i2283-3o8), et que les hommes ont ainsi avili (12309-21). L'exemple des parfaits amants d'autrefois devrait amener à la conQance et conduire au bonheur ceux qui aiment (12322-61).

Plusieurs raisons autorisent à attribuer ce passage à Gottfried.

1° Gottfried parle en son propre nom : c'est tantôt Je, tantôt nous, qui parait. Le poète fait appel à sa propre expérience et ne se distingue pas de ceux à qui il s'adresse.