COMPARAISON DE GOTTPRIKD AVEC S ET

D'un aatre motif procède la transformation des serfs de la 8aga{i) en çalets chezGottfried. C'est afin de donner plas de relief à son histoire et de rehausser Timportance de ses personnages quelle poète allemand a remplacé les serfs, pour qui la promesse de la liberté et d'une somme d' aident est un appât suffisant, par des valets, à qui Isolde donnera assez de richesses pour qu^ils vivent en chevaliers et, en plus, des fiefs (isi^4^-6).

Enfin, on peut mentionner comme une altération assurée de Gottfried la suppression d*une phrase de la Saga, celle où Isolde demande à Brangain de lui rapporter, pour calmer ses prétendus maux de tête, des plantes dont sa meschine sait qu'elle a coutume de se servir pour composer « des emplâtres à Taide desquels elle fait soi*tir le poison du corps humain et calme les souffrances et maux de cœur » (58 : aS-aj). Ce savoir de magicienne-guérisseuse attribué à Isolde est un souvenir de l'antique tradition, conservé par Thomas et judicieusement abandonné ici par Gottfried.

Il n'est pas aussi sûr qu'une autre divei^ence de Gottfried soit une modification du poète allemand. La plupart des commentateurs s'accordent à reconnaître que, chez Gottfried, Brangain, invitée par les serfs à leur dire quel est le motif de la colère d^Isolde envers elle, leur répond qu'elle a d'abord hésité à lui donner sa propre chemise pour remplacer celle qu'Isolde avait salie (i283i- 43), La Saga et Sir Tristan ne disent mot de cette faute dont s'accuse Brangain. Dans ces deux versions, la fidèle meschine ne se reconnaît d'autre tort que d'avoir prêté sa chemise à sa maîtresse. Si, comme il est probable, Thomas a été fidèlement reproduit par les textes anglais et norrois il faut admettre que Gottfried a cherché à donner à Brangain une légère culpabilité, justifiant le mécontentement d'Isolde. 11 serait téméraire toutefois de voir dans celte rigueur de motifs une réelle amélioration. Le prétexte mis en avant par le poète allemand ne concorde pas avec les faits à quoi se rapporte l'allégorie, et il donne à celle-ci un sens qu elle ne comporte pas (2).

(i) En E ce sont deux ouvriers «to werkemen 9(1751).

(3) 11 est inutile de s'arrêter sur trois traits qui ne présentent qu*an médiocre intérêt : i« c'est la langue d'un chien, donnée plus vraisemblable, et non d'un lièvre, que les valets rapportent à Isolde dans le Tristan allemand (G 12873-5); 29 dans le discours d'Isolde aux valets, après leur retour, la reine promet dès l'abord aux exécuteurs de leur accorder la liberté s'ils lui