XXIV. LE FER ROUGE. iSSSS-lSjÔS

témoin. Il est possible également qu'il ait bl&mé cette institution, et il est sûr qu'il a critiqué Tusage immoral qui en était fait. On voit bien aussi qu'il a exprimé son opinion sous une forme susceptible de scandaliser les croyants. C'est là tout ce qui peut être dit de sa fameuse « protestation )», qui n'est ni un acte impie, ni une critique du clergé, mais la manifestation indignée d'un honnête homme et d'un esprit indépendant (i).

Après sa justification, l'Isolde de Thomas reproche à Marc sa conduite envers Tristan, qu'il hait à cause d'elle. Le bon roi regrette sa sottise (5 74 • 17-21). Cette impudence de la femme coupable et cette naïveté du mari trompé, qui sont à leur place dans le fabliau et la comédie, auront paru à Gottfried indignes d'un poème sérieux et capables de rabaisser le caractère de son héroïne. Il a rejeté le trait.

(i) Il ne paraît pas impossible non plus que Gotlfried ait mis une intention ironique dans ce passage, et quHl ait prétendu, lui qui ne croyait pas au succès du serment faussé, railler les conteurs et les lect<>urs qui ajoutaient foi à la ruse employée pour forcer le Christ à a tourner selon le vent ».

Quant au rôle d'Isolde il est très aisé à expliquer. La reine s*est mise en règle avec elle-même en imaginant le a serment truqué », avec Dieu en lui demandant le pardon de sa faute. Il était naturel, à ses yeux, qu'elle sortit triomphante de l'épreuve. Le rationaliste Gottfried n'a pas jugé qu'il dùi en être ainsi. C'est pourquoi il a pris la parole.

Petitcrû (15769-16406)

1S769-1S918. Après rincident du g^é de Garlion(i), Tristan a qaitté l'Angleterre pour se rendre en Galles, chez le duc Gilan (a). Celui-ci est possesseur du chien Petitcrû, présent d'une fée. Ravissante est la robe de Petitcrû, aux couleurs variées (3), merveilleux est le grelot qu il porte au cou, et dont le son bannit toute mélancolie (G 15769-894).

La Saga ne dit pas que Petitcrù était féé (G i58io) : ce n'est là qu'une omission de Robert, conmie en témoigne Gottfried (4)*

Alors que la Saga n'use que d'une comparaison pour donner une idée du pelage de Petitcrù (« il était rouge sang, comme si sa peau était retournée » 76 : i3), le poète allemand, qui a laissé tomber cette image de goût douteux, assimile la fourrure de Petitcrù à la neige, au trèfle, à Técarlate, au safran et à Tazur (i58ii9-33).

(i) M. Bédier revendique, avec raison, pour Thomas cette indication qui fait défaut en S et en E (Bédier, p. 917, n. i).

(a) Toujours empressé à relever la condition de ses personnages, Gott» fried 8*est abstenu de dire, comme le faisait Thomas (5 74 : 3o s., E a3o9 s.), que Tristan reçut des soudées de Gilan. Dans le poème allemand, Tristan est rhôte et lami du duc (G 15779 s^.).

(3) Le palefroi d*Enide a également la* peau bigarrée, et, comme Petitcrù, vient d*une créature surnaturelle (Hartmann: Erec, 7289 ss., 7894 ss.). D'autres animaux remarquables par leur pelage diversement coloré se rencontrent dans la poésie du moyen âge : ainsi le cerf chassé par Mare {Tribtan G 17998 ss.), un cheval dans Tristan als Mônch (v. 357 ss.), le cheval de Clarion dans Fierabraa (p. 194).

(4) Robert a rendu exactement Avalon par Alfheimar (pays des Elfes) an début de Tcpisode (75: 7). Le mot Pôlin qui représente plus loin le terme français (76 : 17) serait-il une corruption de scribe pour Açaion, inscrit par Robert dans son texte en cet endroit ?