XXX. ISOLDE AUX BLANCHES MAINS. l8953-I955ï2 SoQ

poète strasbourgeois a puisé dans Ëilhart Fidée du stratagème de Tristan : U n'aurait vraisemblablement pas laissé subsister Tincohérenee s'il Tavait trouvée dans l'original français (i).

En somme, s'il n'est pas possible de distinguer, sauf pour l'usage des noms propres et quelques insignifiants détails, les additions que Gottfried aurait imaginées, il reste assuré que son œuvre reflète dans cet épisode le poème d'Eilhart.

18953-19553. Mis en présence de la belle Isolde aux Blanches Mains, Tristan vient à s'en éprendre et à s'en déprendre successivement, jusqu'à ce qu'enfin il se décide à l'épouser. Gottfried a interrompu son poème avant que Tristan prenne la suprême résolution. L'histoire des agitations de Tristan se divise, dans le poème allemand, en quatre parties.

I. Tristan est séduit par la beauté et le nom d'Isolde, qui lui rappelle, souvenir à la fois doux et cuisant^ celui de la reine aimée. Il exprime son trouble dans un monologue, et se promet d'être affectueux envers la nouvelle Isolde « pour l'amour du

nom » (18969-19044)*

La Saga introduit Isolde, sans cependant la nommer, déclai*e Tristan épris d'elle, conte qu'il « lui fit des présents d'affection», et, à cause de l'autre Isolde, parlait d'amour avec elle.

Il est certain, comme le dit M. Bédier (3) que Robert a mutilé son texte. On peut afiirmer que Thomas donnait le nom d'Isolde ; sans cela on ne comprendrait pas la pensée « à cause de Vautre Isolde i>. Il est probable aussi qu'il ne se contentait pas de dire de la jeune fille qu'elle passait en sagesse toutes les femmes du royaume, mais poussait son portrait, comme l'a fait Gottfried. On doit croire enfin que le poète français signalait avec insistance la ressemblance des noms et y trouvait pour Tristan un motif d'amour (v. G 18997-19044). H parle en effet plus loin de cette ressemblance de telle façon qu'il paraît rappeler une idée déjà

(i) On comprend sans peine que Gottfried ait traité amplement le récit de la bataille. Eilhart en avait fait un morceau de grand style, où il s*était haussé aux plus forts effets qu'il pût atteindre (v. la comparaison de Tristan avec les héros de la légende germanique, 59^3 ss.). Gottfried n'a pas voulu se montrer inférieur à son devancier.

(a) V. Bédier, p. 258, n. a.

3lO COMPARAISON DB GOTTFRIED AVEC S ET £

exprimée (y. 249*57, 373-81), et la bataille des deux Isolde (y. 357 ss.) a quelque analogie avec le passafçe de Gottfried.

Cependant nous pensons que le long développement du poème allemand, qui est surtout un gracieux b'adinage, fait par Tristan <x Isoté » une seconde fois, appartient en grande partie à Gottfried, à qui ce ton légèrement humoristique ne déplaît pas (i). Il est à remarquer aussi que la subtile pensée exprimée par Tristan, disant qu'il voit Isolde et cependant ne la voit pas (190a i-3a) rappelle le passage 1 8536-45, que OoUfried, la chose est presque certaine, a ajouté à son texte.

Un seul trait a été supprimé par Gottfried : les présents d*amour que la Saga dit avoir été faits par Tristan à Isolde (83 : aa).

II . Isolde aux Blanches Mains ravive inconsciemment Tamour de Tristan pour Fautre Isolde. Afin d'échapper aux tourments de sa passion ancienne, Tristan se décide à aimer la nouvelle Isolde, qui répond à ses regards caressants. Kaherdin favorise cette inclination, qui s^afTermit (19045-1218).

Il est certain que les principales idées de ce développement se trouvaient chez Thomas.

i« Le poète français est revenu plus loin, et fréquemment, sur le projet conçu par Tristan de combattre son amour pour la reine par l'amour de Flsolde bretonne (G 19058-66), et c'est môme la raison essentielle qu'il a trouvée à la trahison de Tristan (v. 909i4, aii5-3o, a38-43, ^55-64, etc.) (a).

n^ Thomas n'a pu s'abstenir d'annoncer qu'Isolde est sensible aux témoignages d'affection de Tristan. II déclare plus loin qu'Isolde a « molt amé » Tristan (v. 587 s.) ; il devait signaler la naissance de cette inclination, pendant obligé à celle de Tristan.

30 La Saga enseigne que Kaherdin voit avec satisfaction et favorise l'amour des jeunes gens. Gottfried a donc puisé ce motif chez le poète français. Mais il l'a transposé. La Saga le met en

(i) Cf. la plaisanterie faite par Tristan à Brangain (i249d-So6)* Là, comme dans notre passage, l'humour est légèrement déplacé. — Je dois constater, mais sans en tirer de conclusion, Tanalogie de deux vers de Gottfried et d*Eilhart :

he dàchte < ich habe Isaldin vlorn : ich hàn Isôte funden Isaldin habe ich wedir vunden ». und iedoch niht die blunden.

Eilh. 5690 s. Q 19099 s.

(9) Bilhart ne donne aucun motif de rinûdélité de Tristan.