XXX. ISOLDE AUX BLANCHES MAINS. iSgSS 1955a 3ll

œavre plus loin, après que Tristan a chanté les lais qu'il a composés en rhonneur dlsolde (83 : 3o ss.). C'est Gottfried, et non Robert, qui est l'auteur de la transposition. Le poète allemand, en effet, a fait de nouveau allusion à ce motif au passage correspondant chez Thomas (i9iia4 s^*)* ^ déplacement est judicieux. L'intervention de Kaherdin est plus naturelle au moment où la mutuelle inclination ne fait que naître que lorsqu'elle est épanouie. Dernière remarque. L'attitude de Kaherdin est plus discrète dans le poème allemand.

4® Enfin la forme est un indice assez sûr de l'imitation. L'exposition de Gottfried est ici simple, dépourvue de cette vivacité et de cette recherche qui éclatent dans les passages où il est livré à lui-même.

IIL Premier revirement de Tristan. Isolde aux Blanches Mains n'a pas assez entièrement conquis Tristan pour qu'il échappe au souvenir de son ancien amour. Il a le sentiment de l'inexcusable trahison qu'il commet envers la reine. Il revient à elle. Il compose des lais où apparaît le cher nom d'Isolde — c'est-à-dire d'Isolde la Blonde — que ses auditeurs imaginent être celui d'Isolde aux Blanches Mains (19129-343).

La Saga, elle aussi (nous l'avons marqué plus haut), conte que Tristan chante des lais dont le refrain amène souvent le nom d'Isolde. Elle laisse entendre que ce nom est diversement interprété, mais ne dit rien d'un retour de Tristan à son amour pour la reine. Nous sommes certainement en face d'une inintelligente mutilation de Robert. La présence du nom d'Isolde dans les refrains des lais composés par Tristan (1) et le double sens attaché à ce nom démontrent à l'évidence que Tristan est repris par son ancienne passion. Thomas a dû le dire.

Mais on admettra malaisément que Thomas ait exposé les remords de Tristan avec la même force que Gottfried. Le ton de ce passage, s'il était identique à celui du poème allemand, serait en violent désaccord avec celui du monologue postérieur du héros (v. Bédier, v. 53 ss.).

(1) Sur rattribution à Thomas du refrain français reproduit par O (19918 s.) cf. Bédier, p. 258, n. 3.

3ia COMPARAISON DE OOTTPRIBD AVBG S W E

IV. Second revirement de Tristan. Après avoir donné toute sa pensée à Isolde la reine, il se laisse reprendre aux lacs de la jeune Isolde. Il ne peut cependant bannir son ancien amour, ce qui lui cause une infinie tristesse, de sorte que la Bretonne et Tristan sont la proie du tourment, elle, parce qu'elle aime Tristan, lui, parce qu*il ne peut échapper à Tobsédant souvenir de la reine.

Enfin, la candide affection de la jeune fille attire invinciblement Tristan (i9a44'4i6)* ^ poète allemand ajoute à son récit une réflexion morale illustrée par l'exemple de son héros : par cette aventure on peut juger qu'il est plus aisé de triompher d'un amour lointain que de celui dont l'objet est proche (19366-400).

Les mutilations de la Saga sont ici un désespérant obstacle à la reconstruction du texte de Thomas, et par suite à la distinction des altérations de Gottfried. Pas une ligne de la version norroise ne se rapporte au passage du poème allemand. Nous sommes donc réduit à des conjectures bien. incertaines.

Il semble qu'on reconnaisse la main de Gottfried dans certains détails d'exposition : jeux de mots (19246-8), personnification de la fidélité et opposition de « oui » et « non » (19359-65), comparaison des agitations de Tristan avec le balancement d'un vaisseau sur les flots (19358-60), image usitée par Gottfried dans un passage où nous le savons original (8096 ss.) (i). Une marque d'indépendance se rencontre aussi dans le tour personnel du vers 193^3. Mais que conclure de ces vagues et incertaines observations ?

Nous sommes au terme de la comparaison du poème allemand avec les versions anglaise et Scandinave. Aux vers suivants, Gottfried décrit un nouveau revirement de Tristan. Mais pour ce passage, qui est le dernier de son poème, nous avons pu mettre son texte en regard, non plus de la peu sûre Saga et de l'infidèle Trisirem, mais de l'original français lui-même (a).