GOTTFRIEU : L* HOMME ET LB POÈTE

de la vie des amants dans la forêt ont été développées par Gottfried (p. 66 s., agi). Nous remarquons aussi que l'auteur allemand fait, plus volontiers que son modèle, usage des comparaisons tirées de la nature (i). Nous croyons pouvoir conclure de ces observations que Gottfried était, plus que Thomas, sensible à la poésie du monde extérieur et qu'il Ta exprimée avec un charme dont le poème français était dépourvu. C'est, hélas ! tout ce qu'il nous est permis de dire.

(I) Voir les vers 4^49 ss. et 4791 m. du passage de critique littéraire et noter Tabondance de ces images dans les digressions.

L*Art db l'Écrivain

Intérêt de l'action. — Science des effets. — Incohérences. ^ Transpositions. — Concision. — Transitions. — Vivacité de l'exposition. — Antithèses. ~ Allitérations. •— Jeux de mots.

Intérêt de l'action

Gottfried, qui a respecté le plan de Thomas, ne peut répondre de Tordonnance du récit. Ce qui est sa propriété, c'est la modification des détails, soit dans leur nature, soit dans leur disposition. Il a laissé intact le gros œuvre de Fédifice, mais il en a parfois changé l'aménagement. L'idée d'où procèdent plusieurs de ses variations est aisée à découvrir : il cherche à accroître l'intérêt de l'action.

On reconnaît cette tendance dans l'annonce voilée des conséquences d'un acte. Lie poète, sans anticiper sur sa narration, ce que fait quelauefois Thomas (p. ^5, 7g), laisse entrevoir la destinée future de ses héros, rattachant ainsi le présent à l'avenir et donnant aux choses actuelles l'importance que leur assure leur répercussion sur les faits prochains (v. iSag ss., ai63, 7139, 7198 s., 9373 ss., iSigôss.).

L'art de Gottfried apparaît aussi dans les dispositions prises en vue d'une savante gradation de l'intérêt. Le poète enchaîne les choses de façon à mettre en dernier lieu les éléments les plus frappants, les arguments concluants^ les faits décisifs. C'est dans cet esprit qu'il a remanié la description de la naissance de la passion dans le cœur de Blancheflor (p. 70 s.), des amours de Riwalin et de la sœur de Marc (p. 79 s.), de l'altercation de Tristan

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et de Morgan (p. i34 s.) et de la scène du bain (p. ai5). Il ne servirait de rien de répéter que le même souci se manifeste dans la disposition des discours du Tristan allemand.

Science des effets

On doit attendre d'un poète savant comme Gottfiried qu'il multiplie les effets ou accroisse la valeur de ceux que fournit l'original .

De cette préoccupation de Gottfried est née sa plus audacieuse — et aussi sa plus heureuse — altération, c'est-à-dire la transformation des scènes qui précèdent la confusion du sénéchal (p. iio3) et de cette scène elle-même (p. aaS). Le poète allemand n*a pas, comme son modèle, atténué l'effet de la découverte de Mariadoc en laissant deviner dès l'abord le résultat des investigations du jeune chevalier (p. a46)' ^^^ ^^^ heureuse combinaison, il a su donner à la lutte de Tristan et des envieux la variété et l'imprévu d'une savoureuse intrigue (p. i85 s.). C'est peut-être afin de produire un effet de surprise qu'il n'a pas parlé de l'éducation musicale de Tristan au même endroit que Thomas (p. ii3 s.) C'est enfin pour concentrer l'intérêt sur des personnages de premier plan qu'il a fait de la discussion qui précède le holmgang une sorte de lutte personnelle entre Tristan et Morholt (p, ifyj).

En vue de l'effet encore, Gottfried a exagéré certaines données du poème français. Le serpent d'Irlande est, chez lui, d'une taille monstrueuse (p. igi s.); Tristan tombe évanoui dans l'eau de l'étang et non sur le bord (p. 19a) ; la lutte entre Tristan et Urgan a pris un caractère dramatique (p. v]^.

Par une ingénieuse préparation et un rigoureux enchaînement des faits, le poète a également réussi à accroître l'impression de vigueur donnée par la narration. Voici quelques exemples.

La confidence de Morholt, relative à la guérison que Tristan peut trouver en Irlande, est amenée par une tentative de conciliation que fait le géant irlandais avant le duel (p. t55 s.). Le charme qu'exercera Isolde sur divers personnages est à prévoir d'après le portrait qui est fait d'elle (p. 1 79). La tristesse des Cornouaillais au départ de Riwalin (v. iS^o-S) est un trait presque attendu, le poète ayant dit auparavant que le jeune seigneur a gagné l'affection des gens de Marc (v. 507-17). Le triomphe d'Isolde,

LART DE L^BCRIVAIN SSg

lors dn jagement de Dien, est préparé par Tattitude repentante et pieuse de la belle pécheresse (v. i5548 ss.). Pour que Tristan ait le droit d'invoquer la parole de la reine, afin d'échapper à la mort dans la scène du bain, Gottfried met cette promesse dans la bouche d^solde dès que Tristan est découvert (p. aoi). Dans les trois discours que fait Tristan pour sauver sa vie menacée par les deux Isolde l'intérêt est savamment ménagé (p. aiS).

Ces observations montrent que Gottfried a étudié avec attention la disposition du poème français et l'a corrigé après un effort de réflexion. Ses remaniements ne sont pas l'effet d'une inspiration soudaine et limités à un seul moment du récit. On voit, au contraire, qu'une modification introduite à un point donné de l'action reparait plus loin et se lie fortement à l'ensemble. Ainsi, le soin pris par Tristan de cacher sa blessure aux Irlandais (p. i6o), l'intervention, dans le récit, des captifs cornouaillais en Irlande (p. aaa s. et a^S), le motif de la lutte de Tristan et des envieux (p. i85 s.) et l'allégorie des trois auxiliaires de Tristan (p. i56 s.) sont des traits qui, par l'usage répété et efficace qui en est fait, accusent un dessein attentivement poui*suivi.

Aussi le poète allemand a-t-il presque toujours gardé le souvenir de ses modifications, surtout de celles qui entrent vigoureusement dans l'organisme de l'œuvre. Rappelons seulement, afin de ne pas multiplier les exemples, que son Isolde, dans la scène de l'aveu, évoque divers incidents ignorés de Thomas (p. a3a) ; qu'il n'a pas fait reconnaître en Tristan un étranger par l'aspect de l'écu du jeune chevalier, ayant dit auparavant que cet écu avait été brûlé (p. 198) ; que, changeant l'heure du jour à laquelle Tristan est abandonné sur la côte de Cornouailles, il a évité par la suite de revenir à la donnée du poète français (p. 97) et que, ayant imaginé un moyen convenable d'assurer à Tristan la conquête d'isolde (p. 190 s.), il s'est abstenu de conter, d'après Thomas, que Tristan Songe à attirer la fille du roi sur sa nef pour l'enlever ensuite (p. 187).

Incohérences

Soit défaillance de mémoire, soit excès de concision, soit pour toute autre raison, Gottfried n'a pas cependant échappé complètement à l'erreur. On a, avant nous, relevé quelques-unes de ses

36o GOTTFRIBD I L*HOMHE BT LE PO&TB

fautes. Mais il convient de faire une distinction généralement négligée. Des reproches qu*on a adressés ou qu*on pourrait adresser à Gottfried, il en est qui doivent aller à Thomas, visant des incohérences dont celui-ci est responsable. Pour cette raison il n'y a pas lieu de s'arrêter aux critiques suivantes. i« Lie poète allemand a omis de dire que Tristan a été banni de la cour après le demi-succès de la ruse du nain, ce qui rend injustiflée sa présence à Carlion (v. i5554 ss., cf. S ch. LVIII). a° Après l'épreuve du fer rouge, Tristan n'a pas à se réfugier en « Swâles », l'innocence d'Isolde — et en conséquence la sienne — ayant été reconnue (v. 15769 ss., cf. S ch. LXI). 3"* Ce n'est pas à trois roses, conmie le dit étourdiment Thomas, et comme le répète Gottfried, que recourt Marc pour éprouver la fidélité d'Isolde (p. aSi). 4^ H est inadmissible que le veneur de Marc, qui, selon toute apparence, a maintes fois vu Tristan et Isolde, ne les reconnaisse pas dans la grotte (v. 17444 ss., cf. S ch. LXV) (i).

Il ne sied pas non plus d'attacher trop d'importance à de légères imperfections de rédaction, i"" Un critique voit une contradiction entre les vers 71-100, où Gottfried déclare qu'il écrit son poème pour distraire les amants, et les vers loi-iaS, où l'auteur reconnaît que, s'occuper de choses d'amour, c'est, pour un cœur épris, nourrir son tourment (2). La contradiction que l'on voit ici existerait en effet si Gottfried avait affirmé, comme on le lui fait dire, que la lecture de récits d'amour « donne le repos aux cœurs blessés ». Mais ce n'est pas ainsi qu'il faut entendre la pensée du poète. Il recommande les nobles histoires d'amour, comme une bienfaisante occupation, aux hommes touchés par la passion. Puis il précise la nature de l'adoucissement que l'on peut attendre de ce remède : c'est une douce peine mêlée de grande joie. Il n'y a donc pas de contradiction. Tout au plus peut-on blâmer le poète de n'avoir pas été dans ces vers aussi clair que d'habitude. 3° Dans leur rapport fait à Ruai, les pèlerins disent qu'ils ont vu Tristan à Tintagel, ce qui n'est pas rigoureusement exact, mais fort près de la venté cependant (p. io3, n. i). 3^ Gottfried a omis, dans l'épisode où il rapporte la rencontre de Tristan et des pèlerins, de faire savoir que Tristan a surpris

(i) Cf. Heinzel, Z.f. d. A, 14, p. a85 s.

(a) Bahnsch : Tristan-Studien, p*. ao.

l'art de l'écrivain 36i

les pieax voyageurs par ses talents de polyglotte, motif qa'il utilisera plus tard cependant . Ce n*est là qu'une ellipse un peu forte (p. io3, n. 3) et peut-être voulue (p. ii4, n. i). 4° Nous pensons avoir démontré que la visite du nain à Tristan, avant la scène du rendez-vous épié, n'est pas, comme on Ta déclaré, inutile (p. a57). 5® Tristan reproche à Morgan d'avoir tué Riwalin. Ce grief surprend, Gottfried n'ayant pas dit auparavant que le père de Tristan soit tombé sous les coups du duc breton (v. 54^9). Ici encore, c'est un défaut de précision et non une incohérence qu'il y a lieu de relever. En contant la mort de Riwalin, le poète a simplement omis d'en désigner l'auteur (v. 1674 ss.). 60 Gottfried semble tomber dans une contradiction quand il déclare que le sénéchal irlandais trancha la tête du serpent, attendu qu'il a affirmé auparavant que le couard est incapable de cet acte. M. Bédier a déjà reconnu qu'on est ici en présence d'une ellipse très excusable (v. Bédier, p. i3o s.). 7<* Enfin, comme Ta fait voir Bechstein, c'est à tort que certains critiques ont accusé Gottfried d'un oubli en lui reprochant de ne pas se rappeler que Tristan n'a plus de compagnons auprès de lui, en Comouailles (i).

Pour ces cas, Gottfried est donc à l'abri du blâme. On serait, sémble-t-il, en peine de le justifier d'autres fautes. 10 U n'informe pas le lecteur que Blancheflor a donné son anneau à Ruai, au moment de mourir (p. lao, n. i). ^^ Il a commis quelques inadvertances dans l'épisode du rendez-vous épié (p. aSg) (a). 3* Ruai cherche Tristan à Tintagel : mais le poète ne nous a pas appris que le Foitenant sait que Tintagel est la résidence de Marc (p. 117, n. 0). 4" L'union légale de Riwalin avec Blancheflor, que Ruai dit avoir été célébrée dans sa propre maison, n'a jamais eu lieu (p. 87, n. 5). 5^ Le conte fait par Tristan à la reine d'Irlande, après la mort du serpent, diflere, sans qu'on voie pourquoi, de celui qui a été .débité au maréchal (p. aoo). 6* U est peu vraisemblable que la grotte merveilleuse, avec sa porte d'airain, les trois tilleuls qui en ornent l'entrée, etc., ait existé, ignorée, non loin du château de Marc (p. a85, n. 3). 7° L'une des trois divisions du

• (i) V« Bechstein, op. c, n. au vers 184 10. (9) V. cependant p. 359, n. 3.

36a GOTTFRIED : l'homme et le POETE

l'armée de Bretagne est restée inutilisée par suite d'un oubli du poète (p. 3o8 s.). 8"* Sons Tinfluence d'Eilhart, sans doute, les adversaires de Jowelln sont dits tantôt les voisins, tantôt les vassaux du duc (p. 3o7). 9® Si Gottfried a corrigé Thomas en préparant le discours conciliateur que tient Morholt pendant le holmgang, il faut reconnaître que la façon dont cette préparation est amenée laisse à désirer. Les dispositions que montre Morholt dans sa première tentative cadrent mal, en effet, avec les sentiments que Gottfried a attribués auparavant à l'Irlandais (p. i55 s.). lo^ Tristan déclare h ses compagnons que Kurvenal restera avec eux sur la nef (v. 8719). On remarque plus loin que Kurvenal se rend à terre avec Tristan (v. 8766) (i).

Il est assez singulier que plusieurs des dissonances du récit de Gottfried soient nées dune altération quMl a fait subir à son texte. Très clairvoyant à Tégard des fautes de Thomas, le poète allemand se sui*veillait peu attentivement quand il se laissait aller à ses pensées. Aussi, dans des cas douteux, avonsnous tiré argument de ses incohérences pour appuyer la conjecture d'un remaniement (cf. p. 64, 76, i55s., 'J»33, a54> ^56, n. a, !i65, a85, n. 3, 1299).

Transpositions

L'ordre du récit laisse parfois à désirer dans le poème français.

(i) Cependant on constate ici, à nouveau, un manque de précision plutôt qu'Une faute véritable. Le poète a voulu dire que Kurvenal restera sur le vaisseau plus tard, pendant que Tristan ira combattre le serpent.

C'est aussi négligence vénielle si Brangain parait dans le Tristan allemand sans avoir été introduite (v. gSai). si une cheville vient contrarier reflet d'un motif de Gottfried (p. aSg, n. a), si une jeune fille assiste bien inutilement à la scène qui suit la saignée (Bédier, p. 2o3, n. i), si Ruai, donné d'obord comme étant dans la maturité de Tàge (v. 4^38 ss.), est représenté plus loin comme ayant le désir des biens qui est le propre de la vieillesse (v. 45o4 ss.), si, enfin, le poète a oublié que la nef où sont Tristan et Isoide est au mouillage, à l'abri des tempêtes (v. p. 3i8, n. 3).

Nous ne ferons pas non plus un grief à Gottfried d'avoir commis de grossières erreurs géographiques en se méprenant sur le sens des noms de Lût et Tamise (v. 3679, 807a, i535a), en distinguant Iberne de l'Irlande (cf. Bahnsch. op, c. p. 11) et Swàles de Gales, et en donnant Occéne pour une localité (cf Heinzel, op, c, p. a^S, et Bechstein, op, c, n. au vers 18736).

l'art de l'écrivain 363

Thomas ne domine pas son sujet. Il a inventé^ ou emprunté à d'autres conteurs, des traits qu'il incorpore à son récit. La fusion n'est pas toujours intime et bien des détails ne se plient pas docilement à la nécessité de l'ensemble. Gottfried a dû laisser subsister les heurts et disparates résultant de l'admission, dans le poème, d'épisodes entiers ou de données essentielles. Pour les faits secondaires, il s'est efforcé de les ordonner de façon à satisfaire aux exigences d'un art plus sévère. Aussi ses transpositions sont-elles fréquentes.

Pour se tenir plus près de la vérité ou pour donner une impression plus forte, il transpose : la description des agitations de Blancheflor (p. 70), la scène où s'évanouit l'amie de Riwalin (p. 80), l'énumération des marchandises étalées sur la nef des Norwégiens (p. 91), l'éloge de la tendresse paternelle de Ruai pour Tristan (p. ga), l'indication de la connaissance que possède Tristan de la langue norwégienne (ibid,), la désolation du maréchal et de sa femme après l'enlèvement de leur fils adoptif (p. g4), la description des vêtements de Tristan (p. 98), le témoignage fourni par l'anneau de Blancheflor (p. lao), la scène où les nobles comouaillais se désolent d'avoir à livrer leurs enfants à Morholt (p. i4a), le départ du géant irlandais pour le holmgang (p. i54 s.), la reconnaissance de « Tantris » par Isolde (p. 199), la prière adressée par les amants à Brangain pour la décider à prendre la place d'Isolde aux côtés de Marc (p. 336), l'introduction du nain dans le poème (p. !i53 ss.), l'exposition de la vie des amants dans la forêt (p. aSi s.), les efforts de Kaherdin pour amener Tristan à aimer Isolde (p. 3io s.), enûn la libéralité de Riwalin, qui est signalée, non pas au cours de la caractéristique de ce personnage, comme chez Thomas (S 5 : 16), mais plus loin, lorsque cette générosité se manifeste par des actes (v. 4^2-6).

Le même souci d'art a déterminé Gottfried à réunir en un seul récit les deux fragments où Thomas conte le voyage de Ruai à la recherche de Tristan (p. 94), à scinder le monologue de Tristan abandonné (p. 95 s.), à décomposer le holmgang en deux phases (p. i58) et à mettre sous forme de conclusion au discours tenu par Tristan à Morholt, l'offre du combat faite par le premier (p. 147).

Quelques transpositions sont inutiles ou fâcheuses. Ainsi on n'aperçoit pas la raison du déplacement de la recherche de

364 ooTTFRiBD : l'hommb et lk poîrrB

Tristan par ses compagnons (p. aoo), ni de la description des angoisses des Comoaaiilais pendant le combat dans FUe (p. 148), et Ton ne saurait dire que le poète ait été heureusement inspiré en contant, longtemps après Thomas, que Tristan n'était pas à la cour lorsque Grandin enleva Isoldc (p. a44)-

Concision

On a appelé Gottfried un amplificateur. L'épithète est juste si on ne lui donne pas un sens péjoratif, et si on entend par là que le poète a fourni son récit d'additions qui, le plus souvent, en relèvent la beauté ou en accusent le relief. Mais Gottfried n'a pas seulement ajouté. Il lui est arrivé de retrancher quand il a rencontré chez Thomas une nuisible abondance.

Il supprime ou abrège : !<> les scènes de plaintes, que Thomas a développées avec une singulière prédilection (p. 83, 84, 88, 93 s., i4î2, 161); 3<> les redites^ qui tiennent une si large place dans le poème français (i) : chagrin de Tristan emmené par les marchands norw^égiens (S 18 : 19 s. = 18 : 34'^8), description du combat de Tristan contre le serpent (p. 200 s.), récit fait par la reine à Tristan des prétentions du sénéchal (p. aoi), menace de ce dernier de recourir au combat singulier (S 5o : 35-38 = Sa : 3-5), hilarité des gens de Marc au sujet de la chute du prétendu pèlerin (S 73 : i4 s. =s 73 : 18 s.), protestation que fait Isolde de son innocence (S 74 : 2-4 = 74 • 5 s.), description de la joute qui précède le tournoi donné à la cour de Marc (p. 67 s.), enfin Tun des portraits de Morholt (p. 148); 3<> des traits du récit sans valeur ou fâcheux (a). Ainsi Gottfried ne dit pas que Tépée de Marc a appartenu au père du roi de Gomouailles (p. i5i), qulsolde demande à Brangain d*aller lui chercher des simples qui lui servent pour des emplâtres (p. 24^)1 4^^ ^^^ copeaux lancés par Tristan ne tombent pas au fond de Teau (S 68 : ag-3i), que les marchands norwé-

(i) Gomme Robert, lui aussi, a Kacriflé un certain nombre des répétitions de Thomas (p. 34), on peut affirmer que Gottfried a abrégé plus vigoureusement que la comparaison de son poème avec le texte de la Sag^a ne permet de le démontrer.

(a) Je ne relève pas des omissions sans importance, telles que le pansement de la blessure de Riwalin par le plus savant médecin (S i3 : ai s.X le baiser solennel donné par Tristan à Marc et à ses barons (p. i45), etc.

l'art de l'écrivain 365

giens ont été jetés par la tempête à Kanoêl (p. 91), que Tristan reçoit, avant le holmgang, des barons de Marc l'assurance qu'ils ne cesseront de le tenir en grand honneur (p. i45). Il a aussi rejeté la lutte des deux Isolde s'arrachant Tépée de Tristan afin de tuer le meurtrier de Morholt (p. ai3), les incidents du retour de Tristan en Gomouailles (p. 181), Ténumération des pays visités par Ruai en quête de Tristan (p. 116), les détails relatifs à l'arrivée des Irlandais dans leur pays après la défaite de Morholt (p. 160, n. 4)* Enfin il a banni de ses descriptions de chasse des faits sans intérêt (p. 104 et a88).

Transitions

Tout désireux qu'il fût de ne pas allonger inutilement son poème, Gottfried était trop £nement doué pour ne pas apprécier et utiliser un procédé qu'il trouvait chez Thomas, mais dont le poète français n'use pas fréquemment : la transition.

Il est rare qu'il passe brusquement d'un sujet à l'autre, comme le fait Thomas, en se contentant de rattacher le fil rompu à l'aide d'un nœud qui est une aspérité dans la trame. « Revenons à Tristan », voilà la formule ou le genre de formules dont se sert le plus souvent le poète français quand il attaque un développement nouveau. Plus habile (i), Gottfried s'applique à masquer la suture. Pour cela il recourt à divers moyens.

Tantôt il aborde un ordre d'idées inattendu en jetant dans le récit une interrogation qui fera le raccord (ex. v. ioi5, 2480, 5ai25). Caractéristique est l'interrogation du vers 5871, chaînon sans doute peu solide, mais qui montre le désir du poète de rattacher deux épisodes.

Tantôt il se met en scène et conduit avec plus ou moins de bonheur à un nouveau sujet (ex. tfio^ ss.) ou à l'incident qui fait suite à son exposition (ex. v. 5175-8) (à).

(i) Il est cependant certains cas où le poète allemand, lui aussi, rentre directement dans son sujet. Cf. « revenons à la huot » v. 181 19.

(a) Très ingénieuse est la transition qui précède la digression littéraire. Gottfried se demande comment il pourra lutter de virtuosité avec les poètes qui ont donné de si belles descriptions d*armures. Cette question Tamène naturellement à l'appréciation des auteurs de son temps (v. 4587-618).