COMPARAISON DE GOTTFRIED AVEC LA SAGA (S

ET SIR TRISTREM (E)

PllOLOGlIK (I.2l4îl)

C*est en six lignes environ que frère Robert expose son sujet, indique la date et Tinstigateur de sa traduction et se nomme. A ces brefs renseignements Gottfried oppose a4^ vera. Nous avons cependant tout lieu de .croire que Thomas aussi avait composé une introduction à son poème et que Fauteur allemand n'a pas imaginé entièrement son prologue (i).

Essayons de démêler les passages originaux de Gottfried.

Vers 1-44 (3)- Il semble qu'il faille accorder au poète allemand l'acrostiche du début, composé de quatrains ayant chacun une rime unique. Cette forme, qui est allemande (3), les antithèses et jeux de mots chers à Gottfried, le ton personnel de ces vers,

(i) V. Bédier, p. i, n. i.

(a) Les chiffres mis en télé de chaque développement désignent les vers da poème de Gottfried, dont j'adopte Tordre.

(3) Cf. //. Bàchlein, 99-102.

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enfin les préoccupations littéi'aii'es, qui ne surprennent pae chez l'auteur du passage célèbre sur les poètes de son temps (i), mais que l'on serait étonné de renconti'er chez Thomas, permettent d'atlribner ce déhnt à Gottfried. On comprendrait mal, d'ailleui-s, que l'auteur du Tristan allemand se tùX contenté, pour la dédicace de son œuvre (a), de reproduire les idées du poète f ranimai s.

45-70. Avec moins de certitude et cependant sans grands risques d'erreur on peut afiîrmer que les vers 45-7". où apparaissent, à cAté du ton personnel, les recherches de style qui distinguent les passages originaux, sont de l'invention de Gottfried. Après avoir, dans l'acrostiche, exprimé son opinion sur les relations de l'auteur et du public, le poète allemand met à nu son ftme aimante et Inprise d'idéal. D montre le secret accord de sa nature avec les héros de l'immortelle légende d'amour. Cela évidemment n'est jtas imité (3).

11 n'est pas impossible, semble-t-il, de fortifier celte conjecture par une observation tirée du « travail » même de Gottfried. Après facrostiche, il avait d'abord l'intention d'épouser le texte de Thomas et annonça son sujet a\ix vers 4^ s. Mais une idée surgit : il se proposa de montrci' qu'il était apte à traiter la douce histoire des amants de Comouailles. Ce développement épuisé, il revint à son texte et reprit en termes presque identiques (v. 71 s. = 4^ ^■)< (^ctte fois d'accord avec Thomas, l'exposé du sujet.

71-100. Nous trouvons une preuve que l'idée première des vers 71-100 revient à Thomas dans la reproduction de cette pensée: la distraction est un précieux soulagement à ceux qui souflreat des peines d'amour, pensée offerte par la Saga quelques pages plus loin (4). Ce n'est certes pas Robert qui est l'auteur de cette réflexion. Cédant à son penchant pourles répétitions, le poète fran-

(a) Les quatrains du dt-but sont, on le rroit commune meni, l'hommage du Trtalnn à un ctrlain DietricI).

1 1) Plusieurs poètes alkinands ont, comme Goltfried, fait le procès au

•I ndc ■, c'est-à-dire à la société de gvMs grossiers et inatlentive aux

Kiouvements délicate de l'àmc. Cf. Rugge : MSF. io5:33 ss.