IX. TRISTAN VENGE SON PBRE

T. — Tout meartre veut une compensatioD, toute spoliation une restitution. J'attends de toi la compensation pour la mort de mon père et la restitution de mon héritage.

M, — Tais-toi, mauvais truand.

Tu es un enfant de ribaude et tu t'inventes un père. (Ton père a ravi en secret ta mère et vécu avec elle en concubinage) (i).

T, — Cest toi qui mens. Je vais le prouver contre toi-même si tu maintiens ton propos.

Mais tout le monde sait comment Blancheflor s'enfuit de son pays avec votre père et comment prit fin leur amitié.

T, — Amitié ? Que signifie cela ?

Af . — Inutile d'en dire plus long.

T, — Vous prétendez que je suis enfant bâtard et peu* là déchu de mon ûef ?

M. — C'est mon avis et celui de bien d'autres.

T, — Vous parlez à tort. Vous devriez me tenir de justes propos.

Vous avez tué mon père et maintenant vous dites que ma mère a été une concubine. Ceux qui m'ont prêté hommage ne l'auraient pas fait si ma mère n'avait été la droite épouse de Riwalin. Je prouverai par combat la bonté de ma cause.

M. — Hors d'ici. Vous ne pouvez vous mesurer avec homme ayant place à la cour.

T. — Nous allons le voir.

Le duc, plein de colère de s'entendre appeler menteur, se jette sur Tristan et le frappe de son poing sur les dents (lui lance un pain sur la figure E).

L'examen de ces textes démontre que Gottfried a été mû dans ses altérations par un sentiment de délicatesse, de vérité et d'art.

(i) Addition de E.

l34 COMPARAISON DB OOTTFRIED AVBG S ET E

La délicatesse de Gottfiried se révèle moins dans les formules et idées courtoises qu'il présente en plus que la Saga^ puisque la Saga a pu abréger, que dans des suppressions et des modifications. Chez lui, Morgan n*injurie pas Tristan ; il ne Tappelle pas truand, fils de ribaude. Il garde le ton d'un homme bien élevé. Lorsqu'il profère l'accusation si pénible pour Tristan, il le fait avec ménagement et tact. Il en est de même lorsqu'il refuse la provocation de son adversaire (i) : son indignation reste celle d'un homme de bon ton. On remarquera aussi que le poète a évité de lui faire dire — à l'exemple de Thomas,, chez qui l'aveu a l'air d'une jactance — qu'il est le meurtrier de Riwalin. Enfin ce n'est pas une brutale voie de fait, mais une offense morale qui détermine l'agression de Tristan.

Gottfried respecte la vérité du récit lorsqu'il omet de faire dire par Morgan que Tristan a trouvé protection à la cour de Marc. Comment Morgan serait-il informé de ce fait? Le bruit de l'arrivée de Tristan en Ermenie, de ses aventures et de sa prise de possession de cette terre, en qualité d'héritier de Riwalin, serait-il venu aux oreilles de Morgan depuis le moment, récent (2), où Tristan est retourné dans sa patrie avec Ruai ? Cela est peu vraisemblable. Nous ne nous étonnerons pas cependant que Morgan, dans le poème allemand, sache l'histoire des amours de Blancheflor et de Riwalin : elle a couru le pays, affirme expressément Gottfried (5402). C'est aussi pour rester fidèle à la vérité que le poète allemand ne dit rien d'une compensation que le Tristan français réclame pour le meurtre de son père (S aB : 16-19) (3).

L'art de Gottfried se montre dans diverses altérations ou transpositions.

Chez Thomas, Tristan, dès les premiers mots, accuse Morgan du meurtre de Riwalin. Ceci est inhabile. Cette brutale entrée en

matière a pour effet de mettre Morgan sur ses gardes, et par suite de compromettre le succès de la surprise au cas où Tristan aurait l'intention de tuer Morgan, ou d'indisposer le duc et par là de

(i) Le sens du mot slac (545i) est éclairé par la locution kampfes 8lac de Wolfram {Parzwal Sai : 17).

(a) La Saga ne compte même qu'un jour, mais sans doute par erreur (v. p. i3o et Bédier, p. 65, n. a).

(3) L'attention a été appelée plus haut (p. 8a s.) sur la légitimité de Taliégation de Morgan au sujet de la naissance de Tristan.