IX. TRISTAN VENGE SON pâre. 5463-5870 l

rendre plus difficile la négociation si Tristan a des intentions conciliantes.

Il est peu naturel que Morgan ne conteste pas tout d*abord, chez Thomas, la légitimité de la naissance de Tristan. C'est là le point qui domine la discussion. Gottfried s*en est rendu compte. 11 laisse de côté ce qu'on peut appeler la vaine dispute des adversaires et met dans la bouche de Tristan des arguments qui détruisent Tallégation de Morgan.

Cette déviation de Gottfried a un second avantage. Elle donne à la scène une progression d'intérêt, dont Tcxposition de Thomas est dénuée.

On constate enfin dans le poème allemand le désir de rapprocher les faits fictifs de la réalité présente. La déchéance du fief qui atteint le bâtard, l'incapacité du fils illégitime à combattre l'homme noble sont des traits empruntés à la coutume.

Après l'altercation, Tristan, dans les trois textes, abat Morgan d'un coup d'épée. Gottfried seul ajoute une réflexion proverbiale : <( les fautes restent et ne se corrompent pas ». 11 est vraisemblable que ce proverbe, répandu en Allemagne (i), est une addition de Gottfried.

5463-6870. Voici comment Gottfried conte la lutte qui, après la mort de Morgan, s'engagea entre Tristan et les barons du défunt.

Tristan et les siens, assaillis par Tescorte de Morgan, se retirent en combattant. Mais le bruit de la mort du duc se répandant au loin, de nouveaux chevaliers se présenteht pour venger leur maître. Tristan parvient cependant à rejoindre sa réserve (a) et passe la nuit sur une hauteur. Le lendemain, d'autres chevaliers bretons viennent à la rescousse, et la troupe de Tristan, aflaiblie par ses pertes, est réduite à chercher un refuge dans un lieu entouré d'eau (wazzervesté), où elle est assiégée par l'ennemi. A ce moment critique, parait un renfort amené par Ruai. Les Bretons, attaqués de face et sur leurs demères, sont battus (5463-6iq).

(i) V. Hertz, op, c, p. 617.

(2) Les vers 55oi ss. ne peuvent être interprétés que de cette façon. C'est donc à tort que Heinzel reproche à Gottfried d*avoir oublié les 60 chevaliers environ formant Tarrière -garde et la réserve de- Tristan (op. c, p. a8i).

l36 COBfPARAISON DE 60TTFRIBD AVEC S ET £

La Saga (i) a manifestement écourté le récit de Thomas. Deux témoignages en font foi. Gottfried, lorsqu'il conte que la nouvelle de la mort de Moi^an se répand dans le pays, accueille un vers français (5488), qui était dans le poème original (a) et dont la Saga n'offre pas de trace, ayant éliminé la donnée tout entière. Robert, ensuite, a été amené à une obscurité, à une contradiction même, par une coupure. Selon lui, Tristan, avant d'avoir reçu le renfort de Ruai, inflige aux Bi^etons une défaite complète (29 : 3-7). Malgré cet avantage et malgré le secours d'Ermenie, Tristan se trouve cependant dans une situation périlleuse, ne sachant où chercher un refuge (129 : 11 ss.).

Malheureusement l'état du texte de la Saga, suffisant pour démontrer que le poème de Thomas a été mutilé par elle, est impropre à la reconstruction de l'original et par conséquent à la délimitation des additions de Gottfried.U est certain que le passage (5479-93) (3), du poète allemand est inspiré par l'original ; la formule française (5488) ne laisse, comme cela a été dit, aucun doute à cet égard. Il est vraisemblable, pour les raisons données plus haut (4), que Tidée stratégique d'un fractionnement des troupes de Tristan et de la constitution d'une réserve est propre à Gottiried. On est également autorisé à croire, par le ton personnel, que les vers 554i-5o, où le poète allemand anime son récit à l'aide d'un coîioque avec le lecteur sont aussi une addition. C'est tout ce que l'on peut attribuer avec quelque certitude à Gottfried. Il est en effet probable que le siège soutenu par Tristan dans la wazzerveste sq trouvait chez Thomas : le tour embarrassé de la Saga (29 : i3-i5), qui décèle une infidélité de traduction et le cri de guerre français des chevaliers d'Ermenie chez Gottfried (558o s, 56o3) autorisent cette hypothèse.

Dans la Saga, et certainement dans le poème de Thomas, Tristan et les siens s'occupent après la victoire de recueillir le butin, chevaux et armes (29 : 19 s.). Gottfried a témoigné de

(i) On ne peut songer à faire appel à Sir Tristrem qui a lamentablement mutilé son modèle.

(2)V. Bédier, p. 67.

{3) La belle image : la mort de Morgan prit son essor comme si elle avait des ailes (548i-3) peut être née d'un vers de Thomas analogue au v. a3o6 du poème français. Y. aussi Wace : Brut 4<)63-5.