X. MORHOLT. 6497-66a

allemand. Comme la Saga porte manifestement des traces d'altération (i), il est possible que, déjà chez Thomas, les passages se Suivaient. Il est donc fort incertain qu'on doive faire honneur à Gottfried de TefTet artistique résultant de Topposition des transes éprouvées par les gens de Marc et de Tassurance de Morholt. La seule chose qui lui appartienne certainement, c^est la transposition. Cette altération, avouons-le, n'ajoute aucun prix à son poème. Il reste à faire une dernière réflexion sur l'incident du défi. Thomas laisse bien dire à Tristan que le paiement du tribut ne se justifie par aucune raison d'équité et qu'on peut l'abolir par la force, attendu qu'il a été imposé par la force. Ce raisonnement du raisonneur Thomas a été repris par Gottfried. Mais le poète allemand est allé plus loin. Il a conçu le duel de Morholt et de Tristan comme une oixlalie. Le caractère de ce combat étant le triomphe du droit sur l'iniquité (a), Tristan ne se lasse pas de proclamer la justice de sa cause et d'en appeler à la protection de Dieu (6363-7, 64a9-33, 6454-7, 6764). Cette idée, qui est aussi mise dans la bouche de Morholt (645o-4)» ainsi que la solennelle formule de défi dont se sert Tristan (646o-76),et qui n'est pas dans la Sagaj procède d'une tendance à la modernisation du sujet.

6497-66a5. Les préparatifs du combat sont présentés très brièvement par la Saga. Suivons Tordre de Gottfried.

D'après le poème allemand, le duel est fixé au troisième jour qui suit le défi (6497-99). H est très possible que, comme le pense M. Bédier (3), ce trait ait été fourni par Thomas, quoique ni la Saga, ni Sir Tristrem n'en fassent pas mention.

Le jour du combat, une foule de peuple se rend, dit Gottfried, sur le rivage de la mer pour suivre les péripéties de la lutte (65oo- 4). Ce détail pouvait se trouver aussi dans l'original français (4).

Contrairement à la Saga^ qui décrit l'armement de Morholt,

(i) Incohérente est en effet l'exposition de Robert, qui conte que Tristan monte à cheval et court au devant de son ennemi (34 : as s.), alors que, peu * auparavant, il a déjà dit que Tristan se met en selle et prend congé du roi et des barons (34: 16-19).

(a) V. entre autres Conrad de Wiiriburg : Engelhard "4^*0-37, 4Î47-57*

(3) Bédier, p. 83, n. i. — Eiihart connaît aussi ce délai (714 s.).

(4) Peut être faut-il plutôt l'attribuer à riuffuence d*Eilhart (749-9). Cf. les rimes rner : her des deux poèmes allemands.

l5o COMPARAISON DE GOTTFRIED AVEC S ET £

Gottfried s*abstient de dire quelles sont les armes de Flrlandais. Ce silence est voulu et même constaté par le poète allemand, qui affirme qu*il ne parlera ni de Tarmure ni de la force de Morholt. On aperçoit deux raisons à la réserve de Gottfried. 11 a voulu éviter le pénl auquel a succombé Thomas, qui est tombé dans la répétition en décrivant de façon à peu près identique Tarmure de Morholt et celle de Tristan (i). La seconde raison, qui ressort de la brève caractéristique que donne Gottfried de la valeur guerrière de Morholt, est le désir du poète allemand de présenter Tadversaire de Tristan, non comme un géant aux formes épaisses, mais comme un chevalier moderne (a). Aussi ne pouvaitil lui attribuer ce grand cheval, ce large et gros bouclier, cette épée énorme que lui accorde Thomas. Le poète français avait déjà humanisé cette sorte de monstre ancien qu*est « le Morholt ». Gottfried est allé plus loin dans cette voie, et, du géant, a fait un vrai chevalier, qui combat « suivant Tus chevaleresque » (6529). Ici encore Gottfried a modernisé.

Ayant esquivé la description de l'armure de Morholt, Gottfried consaci^e quelques vers à dépeindre Tinquiétude de Marc au sujet du combat (65a5-34)* Il n*est pas possible que cette angoisse du bon roi, « plus soucieux qu'une femme au cœur défaillant », et qui « aurait volontiers continue à payer le tribut pour éviter le combat », se soit trouvée dans le texte français, où nous avons vu Marc si joyeux du défi porté par Tristan à Morholt (3). C'est à la sensibilité du poète allemand qu'il faut attribuer ces réflexions (4)-

Avec la narration de Tarmement de Tristan, Gottfried revient au texte français, non sans le modincr cependant.

Une première et toute secondaire altération est une transposition du poète allemand, qui, au lieu d'énumérer comme Thomas les chausses de fer, les éperons d'or et le haubert (5), place le

(i) H vsl à propos de rappHer que Gottfried a très élégamment éciiap|>é À la nécessité de conter comment est faite Tarmure que Tristan porte lors de son adoubement. V. p. 194 s.

(3) Robert ne se lasse pas de faire ressortir le caractère de géant attribué à Morholt (Cf. S 3o : ai a3, 3i : a-5, 33 : ii-i3 ; 3} : 4-7, 34 : 24 s.).

(4) Gottfried a montré combien cette idée lui importait, en disant pins loin que Marc avait « le cœur en larmes * lorsqu'il attacha à Tristan ses éperons (6554). V. p. i5i.

(5) 11 est probable' que le mot f^an^ais était « broigne », rendu par le iiorrois bry-nja {S 34 : 10),