XI. TAJÏTI^IS

n n'en est pas de même du passage suivant, où Gottfried montre Isolde éveillant l'amour dans le cœur de ceux qui la voient et l'entendent (8o8o*i35). Si la pensée était chez Thomas, ce que le silence de la Saga et de Sir Tristrem ne permet guère de croire, le poète allemand, conscient de son importance, Ta richement ornée. Il Ta illuminée de Téclat de comparaisons avec Tantique légende des sirènes (i), citées auparavant dans un passage original (4B70), avec le conte oriental de la montagne aimantée, que Thomas n'a probablement pas connu (2), et avec un vaisseau errant çà et là après la rupture de ses ancres. La gracieuse image du double enchantement agissant sur les oreilles par la voix, sur les yeux par la beauté, est présentée avec une délicatesse toute gottfriedienne.

C'est le sens de la composition, en même temps que le goût des doux thèmes du Minnesang, qui a déterminé Gottfried à insister sur ce point. La destinée d'Isolde sera déterminée par l'amour, amour éprouvé par elle, mais aussi et surtout, amour inspiré à Tristan, à Mariadoc, à Gandin, à Marc ; il convenait de montrer d'avance l'irrésistible puissance de ses charmes,

Gottfried revient à « l'aventure » — et à Thomas — en terminant le récit du séjour de Tristan en Irlande. Redoutant d'être enfin reconnu, Tristan demande à la reine et en obtient son congé (8146-225). Deux traits sont toutefois suspects d'addition dans cette partie du poème allemand, i^' A la requête de Tristan, Isolde répond d*abord qu'elle ne le laissera pas partir avant une année (8i85-8). 2^' Tristan alors imagine Une ruse pour emporter le consentement de la reine : il est, dit-il, marié, et s'il tarde à reparaître à son foyer sa femme le croira mort et prendra un autre époux (8189-99). Comme l'exposition de la Saga est ici très abondante et détaillée, et que rien n'y parait, ni de la menace de la reine, ni de l'invention de Tristan, il est presque certain que c'est l'auteur allemand qui est responsable de l'une et de l'autre donnée. Il est

(1) Wace parle aussi des sirènes, dont la voix enchanteresse cause la perdition des vaisseaux (^33 ss.), mais ne les met pas en relation avec la montagne aimantée, comme Gottfried.

(a) Ce conte, introduit en Europe au xii* siècle (Hertz, op. c, p. 523), se rencontre pour la première fois en Allemagne dans le poème Ilertog Ernat^ composé peu après 1173 (v. Bartsch : Herzog Ernat, p. cxxix s.).

l8o COMPARAISON DB OOTTFRIBD AVBG S ET E

aisé de deyiner la raison de ces additions. Par la première, GottCried a tenu à montrer, avec plus de force que Thomas, combien la reine s'est attachée à Tristan, ce qui servira à expliquer la clémence de la sœur de Morholt dans la scène du bain ; par la seconde il a motivé plus strictement l'autorisation du départ donnée par Isolde à Tristan (i).

U reste à signaler une très peu importante divergence. Afin de rehausser les conditions d'existence de ses personnages, Gottfined élève de un marc d'or (S Sg : 3j s.) à deux marcs (8ai7) le présent fait par la reine à Tristan pour subvenir aux frais du voyage du prétendu jongleur.

(i) Sur le retour de Tristan en Gomonailles par TAngleierre (O 8aa7-9) V. p. 174.

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La Qu^tb d'Isoldb (8a3o-89oo)

8a3o-8353. Les détails de Tarrivée de Tristan à la cour de Marc ont été supprimés par Gottfried, qu'intéressent peu ces menus et extérieurs incidents de la narration (i). En revanche, le poète soucieux des effets psychologiques se dénonce dans l'exposition des sentiments railleurs prêtés aux Gomouaillais, qui s'égaient du bon tour joué par Tristan à la sœur de Morholt (8a3o-5i). Il est difficile de penser que Thomas,peu enclin à ce genre de réflexions, et qui ignorait peut-être le trait initial (p) qui a été ici exploité par Gottfried, ait serri de modèle au poète allemand.

La Saga et Sir Tristrem s'abstiennent de mettre dans la bouche de Tristan l'enthousiaste éloge qu'il fait d'isolde chez Gottfried (8a57-3o4). Cet éloge existait pourtant chez Thomas, les versions norroise et anglaise elles-mêmes en apportent plus loin le témoignage (3). Mais Thomas a-t-il fourni à Gottfried plus que les vagues superlatifs que nous rencontrons dans la 5a^a(4i iSa-a^) ? Il est impossible de le croire. Les images éclatantes et neuves, les magiques effets de style, le charme prenant de l'expression, font reconnaître la griffe du lion. De même que la forme de Féloge, l'effet qu'il produit sur les auditeurs de Tristan (83o&-i3) appartient en propre au poète allemand.

Les quelques vei*s où Gottfried représente Tristan jouissant avec volupté de la vie dans les premiers temps de son retour

(I) Cf. S 40: 6-16.

(3) Cf. S 41 :3a-37, 4fl: ao 8.; £ i3a7-3i, i33B-49. Y. Bédier, p. 10$, n. i.

l8a GOSffPARAJSON DB GOTTFRIBD AVEC S ET E

en Gomouailles (83i4-9) x>^raissent inspirés d'Eilbart (i332i-6).

Suivant la tradition ancienne, Thomas justifie la quête d*Isolde par le désir de mariage que font naître les sujets de Marc dans Tesprit de leur roi. Mais Thomas a été plus loin que la tradition ; il a voulu expliquer pourquoi les barons de Marc souhaitent qu'il se marie. Voici la raison qu'il a imaginée. Les barons craignent que Tristan ne garde du ressentiment de l'abandon où ils l'ont laissé pendant sa maladie(i),et ne se veuille venger lorsqu'il aura succédé à Marc. Pour prévenir ce danger, ils écarteront Tristan du trône en exigeant (a) de leur roi qu'il prenne femme.

Il serait surprenant que le rigoureux Gottfried eût accepté, pour justifier la campagne des barons contre Tristan, le faible motif dont s'est contenté Thomas. Il l'a négligé et l'a i-emplacé par un autre, dont il a trouvé l'idée chez Eilhart(i35o s.). C'est l'envie, la constante ennemie du mérite (83ao-3i), qui arme les barons contre Tristan (3) et leur inspire d'abord de calomnier le neveu de leur roi en le décriant comme magicien (8332-53) (4), puis de lui fermer le chemin du trône (8354 ss.).

Nous allons démontrer la justesse de cette conjecture en examinant la scène où est décidée la quête d'Isolde.

8354-85a6. Dans la Saga {Sir Tristrem est ici informe), les choses se passent de la façon suivante, i" Au cours d'une première réunion les barons exposent à Marc qu'il doit se marier, ao Marc accepte de se rendre à leurs désirs s'ils lui découvrent une femme digne de lui. Il leur accorde un délai de quarante jours pour faille un choix. 3^ Dans une seconde réunion les barons proposent Isolde d'Irlande (5). Ils écartent les objections que fait Marc à cette idée

(I) Cf. E i3o8 8.

(a) lis menacent le roi de quitter son service s*il ne consent à lenr demande (S4i :3 s.).

(3) L'idée perce dans la Saga (4o :3i s.) et en E (i343*5), mais n'est qu'une considération incidente, peut-être un vague souvenir des jaloux de la tradition.

(4) Ce trait n'est pas de l'invention de Gottfried. Thomas le présente, mais sans lui donner la valeur ni Teffet qu'il a dans le poème allemand (S 4o : 23 s.). On voit aussi que Gottfried a substitué à l'idée abstraite : « Tristan savait changer le cœur des hommes » (S 4o : 24 s») une vive image: « L'enchanteur (Tristan) sait aveugler les yeux qui voient » (G 835o s., traduction de M. Bédier, p. io4).

(5) S répète ici les conditions mises par Marc à son mariage.