XII. LA QUÊTE D*ISOLDE. SGSS-SgOO

5<>) (i) de Gottfried concordent avec Eilhart et ont sans doute été empruntés par lui à ce poète (a).

A Gottfiried reviendrait la justification sévère des mesures de prudence imposées par Tristan à ses compagnons, la préparation d*une donnée prochaine par la fixation d'un délai après lequel les compagnons du neveu de Marc cingleront pour la Gornouailles sans plus Tattendre, les précautions prises par Tristan pour ne pas être reconnu des Irlandais, quelques détails, plutôt indifierents, de rhistoire contée au maréchal, enfin le jeu de mots assez fade sur la rougeur et la richesse de la redevance et du présent (8894-900).

(1) Le conte de Tristan n'a pas tout à fait le même aspect que chez Gottfried, qni se rapproche ici bien plus de Thomas que d'Eilhart.

(a) M. Bédier, qui a reconnu trois concordances entre Eilhart et Gottfried : I* le chiffre de cent chevaliers emmenés par Tristan, a* Faccueil hostile des Irlandais, S" le rôle du maréchal (Bédier, p. ii3 s.), voit dans cette identité la présomption d'un emprunt, mais non une certitude. Les deux nou« velles analogies que nous avons relevées : i* discours de Tristan aux siens ; a* don d'une coupe d*or aa maréchal rendent presque assurée la thèse de l'exploitation d'Bilhart par Gottfried.

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Le Combat contre le Dragon (8901-9986)

8901-9096. Avec plus d*aisance que Thomas, dont le récit est assez abrupt, Gottfried conte les ravages du dragon d*Irlande. Gomme son modèle il mentionne la récompense promise par le roi — la main de sa fille — au chevalier (i) qui tuera le monstre (8901-33).

Le poète allemand s'est toutefois gardé de reproduire une naïveté de Thomas, qui rapporte que le serpent vient tous les Jours dévaster la ville (S 44 • i3j 44 : 3q s.). D a aussi évité une contradiction de son original, où Ton voit que personne n*ose assaillir le serpent (S 44 • ï^-ij), alors que plus loin il est dit 1° que beaucoup d'Irlandais avaient tenté l'entreprise (S^mi s.), 20 que le sénéchal s'armait tous les jours pour aller combattre le monstre (S 45 : 28) (2).

Dans le vers suivant (8924)1 Gottfried a détruit une invraisemblance de Thomas, qui prétend que Tristan ignorait jusqu'alors Texistence du dragon. Il est incroyable que Tristan, qui a vécu assez longtemps à la cour d'Irlande, n'ait pas connaissance d'un fait qui atteint la prospérité du pays et intéresse à si haut point la destinée de la fille du roi, son élève. Aussi le poète allemand a-t-il admis que Tristan est instruit des ravages du monstre et de la promesse du roi. De cette remarque Gottfried tire une idée qui éclaire tout l'épisode : c'est sur l'espoir qu'il a de conquérir la

(i) V. Bédier, p. 11 5, n. a. La condition est posée dans les trois textes, mais Thomos l'oubliera tout à Theure (v. p. âoi).

(a) Cependant M. Bédier a peut-être raison de supposer ici uneinadvei^ tance de Robert.