COMPARAISON DE GOTTFRIBD AVEC S ET E

sébécHal. Thomas a tracé une vague silhouette de ce personnage, . qui n'est autre chose que le type légendaire, si répandu, du fourbe qui veut s'approprier le prix d'un exploit étranger (i). Gottfried lui a donné une singulière complexité. C*est bien encore le menteur astucieux de la tradition, mais c*est aussi un couard et un fanfaron. La pusillanimité du sénéchal ressortait du poème. Il a suffi à Gottfried de la caractériser par des traits j)iquants. Quant à la forfanterie, elle peut être le résultat d*un emprunt de Gottfried. On connaît Kei, l'immortel sénéchal d'Arthur, dont le goût de vanterie éclate dans les poèmes arthnriens (a). Il semble que Gottfried ait façonné son sénéchal d'après ce patron. Son personnage, comme Kei, est prêt à entreprendre toutes les aventures, comme lui il se targue de sa valeur (9aa5-36), comme lui enfin il est, après ses mésaventures, la risée de tous (iiSGn-^o) (3).

Se rendant en hâte à • la ville, le sénéchal commande un char à quatre chevaux pour emporter la tête du dragon (gai5-!K>). Nous avons dit la raison de cette invention de Gottfried (4)» Ajoutons que le poète allemand s'est peut-être inspiré du Nibetungenlied, où il est dit qu'il faut douze kanzwàgen pour enlever le trésor des Nibelungen (éd. Bartsch, str. iiqq).

Le sénéchal, ensuite, proclame son exploit, vantant son courage et contant artificieusement qu'un chevalier étranger a affronté le monstre avant lui, mais a été victime de sa témérité (gaai-So). M. Bédier a remarqué que, par cette dernière addition, Gottfried a « écai*té certaines invraisemblances » du récit de Thomas (5).

9251-9330. La tête du dragon étant apportée en témoignage, et le sénéchal réclamant la récompense de son exploit, le roi se dispose à lui donner satisfaction (G 935i-63).

(i) y. entre autres les divers contes (allemands et français) de Siegfried, la légende de Wieland {Thidrekasaga, ch. a5) et les récits finnois (cf. W. Mûller : Zur Mythologie der germaniachen Heldensage, 97 ss.).

(a) Y. Hartmann : Iwein aô47 ss., 4635 ss. et Brec i&ac^i. V. aussi EiUi. 5386 ss. Il est assez curieux que l'auteur de la légende islandaise de Tristan, née de la version de Robert, appelle le sénéchal irlandais Kaei (cf. Golther : Die Sage von Tristan und laolde, p. 117).

(3) Ce motif est indiqué dans la Saga (55: 36-56: i), mais Gottfried l'a développé avec une significative prédilection.

(5) Bédier, p. i3i.