XIII. LB GOMBAT CONTRE LE DRAOON. gsSl-QSSo

Dans la Saga, c*est le soir de ce même jour que le roi veut réunir ses conseillers et examiner les prétentions du sénéchal ; chez Gottfried, la réponse du roi est fixée à une date reculée, mais non précisée par le poète (9262 s.). La modification de Gottfried parait née de l'impossibilité où est le roi de convoquer si soudainement ses lantbarûne, qui résident assez loin de la cour (91264-7).

La Saga et Gottfried sont d'accord pour montrer la jeune Isolde afQigée jusqu'à la mort du destin que lui réserve le prétendu succès du sénéchal. Mais si les plaintes de la jeune fille se ressemblent dans les deux textes, le rôle de sa mère 7 est différent. Chez Thomas, c'est Isolde la blonde qui soupçonne la fourberie du sénéchal, c'est elle qui a l'idée de visiter le lieu du combat (46 : fào-aj). Cette clairvoyance et cette initiative ont été refusées par Gottfried à la jeune princesse. C'est sa mère qui pressent le mensonge du sénéchal et cherche les moyens de confondre l'imposteur.

Nous avons affaire ici à une modification importante du poète allemand, à la transformation du caractère d'un personnage. La tradition ancienne attribuait à la jeune Isolde le rôle essentiel dans la légende. La mère n'apparaissait que pour la préparation du philtre (i), Thomas, déjà, a fait une place plus importante à la reine d'Irlande : c'est elle qui guérit Tristan à deux reprises, et elle intervient vigoureusement dans la lutte engagée entre Tristan et le sénéchal au sujet de la main de sa fille.

Guidé par son sens des réalités et son désir d'accommoder le poème aux mœurs contemporaines, Gottfried a mis la reine plus en avant encore. Isolde la blonde est une princesse discrète, réservée, ignorante des choses de la vie, comme il convient à une jeune fille. Sa mère, femme d'âge mûr et d'expérience, est la conseillère sagace, prête aussi à l'action intelligente lorsque le bonheur de son enfant est en jeu (a).

(i) Telle est bien la donnée d'Eilhart, où Isolde la mère ne prend pas part à Texpédition qui aboutit à la découverte de Tristan. L'expression vrowe Yaalde (fragm. UI, 89) s'applique à la Jeune Isolde. U faut donc supprimer le 9* de M. Bédier ( p. i3a).

(9) L*affeetion maternelle de la reine parait plus touchante chez Gottfried que dans le poème français. Sa tendresse éclate dans la douleur qu'elle témoigne lorsqu'elle croit que sa ûlie sera donnée à l'odieux sénéchal (9970 ss.), dans sa joie de voir les efforts qu'elle a faits pour la soustraire à cette

196 COMPARAtSON DR GOTTFRtED AVEC S Et E

Ce n*est pas, dans le poème allemand, la jeune Isolde qui a en ridée de faire venir Tantris au palais afin de profiter de ses leçons (i). Ce n'est pas elle non plus qui devine l'imposture du sénéchal et la met au jour. Elle ne prendra qu'incidemment la parole dans la joute oratoire où le sénéchal est vaincu par la reine (9796 ss.) Elle ne triomphe pas de la déconvenue du. couard (ii358-6i), parce que cette déconvenue est l'œuvre de sa mère et non la sienne. Gottfried s'est appliqué à montrer dans la reine le sens délié et rassis qui justifie son rôle prépondérant : elle donne au roi de sages avis (9720 ss.), et, dans la scène du bain, au lieu de se livrer à sa colère, comme chez Thomas, elle éclaircit la situation et conseille le parti le plus convenable (loaoa ss.) (3).

Il est donc naturel et même nécessaire que ce soit cette femme entendue, et non la jeune et ignorante Isolde, qui dénoue les difficultés et qui joue le rôle principal dans cette partie du poème (3).

On ne saurait d'ailleurs qu'admirer l'ingéniosité avec laquelle Gottfried a justifié l'idée de l'enquête faite sur le lieu du combat, idée qui est chez Thomas un pur caprice. La reine, attristée du deuil de son enfant, lui promet qu'elle ne sera pas l'épouse du sénéchal. Mais comment exécutera-t-elle cette promesse ? Gottfried s'est souvenu qu'elle est magicienne. Elle connaît les remèdes aux pires blessures, elle sait préparer les philtres : quoi de plus simple que de lui attribuer le don de seconde vue par les songes ? Grâce à un rêve qu'elle doit à son art, elle apprend que ce n'est pas le sénéchal qui a tué le dragon. Cette certitude la conduit aisément à

destinée couronnés de succès (93io ss.), dans sa naïve admiration de Tintelligence de la Jeune princesse (10637 ss) ^t dans les pressantes recommandations qu'elle adresse à Brangain au moment de la séparation (ii473 ss.).

(a) Si Isolde la mère, en ce passage, parait un instant oublier la prudence et se laisser aller à un aveugle mouvement de fureur (io34i-6i), c'est parce que le poète a dû justifier l'intervention de Brangain.

(3) La lille de Gormond ne commencera à montrer une intelligente initiative qu'après Tépisode du philtre. C'est elle qui a l'idée de se faire remplaéer par Brangain pendant la nuit nuptiale afin de détruire les justes soupçons que Marc pourrait concevoir. Gottfried prend soin de faire remarquer à cette occasion — et même à deux reprises — que c'est Pamour qui a ouvert à la ruse l'entendement de la jeune femme (ia435-8 et ia45i-6).

XllI. LE COMBAT CONTRE LE DRAGON. gSSl-gSlO I97

ridée de rechercher, en explorant le terrain, le véritable vainqueur du monstre (9277-86, 9297-320).

Chez Gottfried, la reine, résolue à examiner le lieu du combat, fait seller des chevaux par Parants, qui raccompagne ainsi que la jeune Isolde et Brangain (932i-3o). Gomme la Saga relate plus loin que « les compagnons de la reine rapportèrent » Tristan au palais (47 : iS), il est nécessaire d'admettre que le personnage de Paranis (sans doute aussi le nom) existait chez Thomas, et que la Saga s*est ici écartée de l'original (i). Quant à Brangain, elle est mentionnée pour la première fois par la Saga au moment du départ d'Isolde pour la Gornouailles, et elle est alors présentée comme un personnage inconnu (56 : ii-i3). Il semble donc que Thomas ne la nommait pas auparavant, et que Gottfried, qui lui fait jouer ici et plus loin un rôle assez important, la introduite dans cette partie du poème sous l'influence d'Ëilhart (2). -

Deux détails différentiels de Gottfried sont encore à signaler dans ce passage : 1^ c'est le lendemain et non le jour du combat que la reine se met à la recherche de Tristan ; 2^ au lieu de s'en aller à pied, la reine et ses compagnons partent à cheval pour leur expédition. L'exposition du poète allemand est plus conforme à la vraisemblance.

9331-95 10. La « compagnie » se dirige vers l'endroit où Von dit que (désignation de Gottfried, mais qui pouvait être chez Thomas) le serpent a été tué. Le cheval, puis le dragon, enfin Tristan sont découverts (9331-97). Certains détails, que Gottfried a en plus que

(1) M. Bédier a remarqué que Robert s*abs tient autant qu'il le peut de nommer ses personnages (v. Bédier, p. ia4> 'i^* i)? et cette remarque est confirmée par nos propres observations (p. 3a). Comme Paranis n'apparaît que quatre fois chez Gottfried (ici et v. ioo5i, 10698, 11076), et que la Saga le fait intervenir — sans le nommer — à deux des endroits correspondants, il est très probable que Robert a bien lu ce nom chez Thomas, mais s'est refusé à charger son récit d'une désignation en somme peu utile. Qu'on veuille bien aussi considérer que Kurvenal non plus n'est pas nommé par la Saga en cet endroit. Robert l'appelle Técuyer de Tristan, comme il appelle Paranis l'écuycr d'Isolde.

(a) V. Bédier, p. i33. ~ L'intérêt que Gottfried témoigne à ce personnage apparaît dans un passage où la comparaison avec Thomas est possible. Dans la scène du verger, Brangain est mise en évidence par le poète allemand (i8i6o-a57), alors que Thomas la laisse dans la coulisse (v. p. 46)*