COMPARAISON DB OOTTFRIBD AVEC S ET

la Saga (i), peuvent avoir été omis par Robert, qui parait avoir résumé son texte. Il est un trait cependant que nous devons imputer au poète allemand. Il déclare que <x suivant la volonté du Destin la jeune reine Isolde vit, la première, sa vie et sa mort, ses délices et son déconfort» (gSjS-S), c'est-à-dire découvrit Tristan en voyant les reflets du heaume qui décèlent sa présence. Comme la Saga et Sir Tristrem s'entendent pour affirmer que Tristan fut aperçu simultanément par ceux qui le cherchaient, nous sommes obligés de croire à une altération de Gottfried. Nous en trouvons la raison dans le désir du poète de donner à la jeune fille le rôle que lui impose le récit. L'intelligence de Gottfried, que nous avons admirée à propos de la conception du personnage dTsolde la reine (q), se montre non moins vivement dans la vue nette de celui de la jeune princesse. Si la mère parait, parle et agit là où il est besoin de prudence et d'expérience, sa fille occupe l'attention quand se nouent les fils de la tragédie dont elle est la touchante héroïne. C'est pourquoi elle voit, la première, Tristan, qui façonnera sa destinée ; c'est pourquoi elle reconnaît en Tristan le harpeur Tantris (9475-7) ; c'est pourquoi le Destin veut qu'elle découvre en Tristan le meurtrier de Morholt (10061 ss.) ; c'est pourquoi, enfin, lors de la séance solennelle où Tristan sera proclamé le vainqueur du dragon, elle brillera au premier rang (10889 ss.) (3). Chez Thomas, l'intérêt va confusément de Tune des deux femmes à l'autre ; chez Gottfried, chacune occupe la scène lorsque la situation l'exige.

Suivant la Saga, l'examen de l'écu de Tristan démontre aux princesses que le sénéchal, qui n'a jamais possédé un écu pareil, n'est pas l'auteur de l'exploit (46 : 36-47 • ^)' Gottfried a dû laisser tomber ce détail, ayant déclaré auparavant que le bouclier de Tristan avait été — chose très vraisemblable — presque entièrement détruit par le serpent (9037 s.).

Voyant Tristan dans la mare, la jeune Isolde suppose que le pervers sénéchal a tué le chevalier étranger et a jeté son cadavre

(i) Ainsi la frayeur des femmes à la vue du cadavre du serpent (9347-^1) et la distance qui sépare le cheval du dragon (9845 s.).

(3) Déjà auparavant Gottfried a fait paraître — en s'écartant de Thomas — la jeune Isolde à la place que réclament son âge et sa situation : elle assiste, aux côtés de la reine, à la séance où Tristan donne un échantillon de son talent de harpeur (7814 ss.).