XV. LE SÉNBCHAL CONFONDU. loS^g-llSjO

10879-11370. La description de la dernière séance, dont nous venons de voir les préparatifs, est fort courte et fort terne dans la Saga, Le roi introduit Tristan, qui, parle témoignage de la langue, dévoile Timposture et, par l'offre du combat, intimide son adversaire. La tête du dragon étant apportée et Taflirmation de Tristan vérifiée, le sénéchal se retire sous les risées de l'assemblée (55 : 21-56 : i).

Combien plus riche, plus imposante, plus artisticpie, est la scène chez Gottfried !

Le roi ordonne de faire venir sa femme et sa fille. Alors paratla reine « la joyeuse aurore », conduisant la jeune Isolde « le soleil, la merveille d'Irlande », parée d'une robe de samit, d'un manteau doublé d'hermine, d'une couronne d'or constellée de pierres prêt cicuses, le tout séant admirablement à sa taille svclte, à ses cheveux, dont l'or se confond avec celui de sa couronne. La jeune beauté laisse errer sur la foule ses regards limpides (10879-11024). Le sénéchal somme Gormond de tenir sa parole. A la reine, qui l'engage à abandonner ses prétentions, il répond par un refus où éclate l'insolente certitude du triomphe (11025-72). La reine fait introduire Tristan, le vrai héros, dont l'ajustement, comme celui d'Isolde, est éclatant et précieux (no73-i5i). Tristan, conduit par Brangain, est accueilli par les démonstrations joyeuses des CornouaiUais. Alors entre dans la salle la foule nombreuse des chevaliers, parmi lesquels les captifs livrés par la Cornouailles à l'Irlande. Ceux-ci reconnaissent dans les étrangers leurs pères, leurs parents, et se jettent en pleurant de joie dans leurs bras (11 152-82). Tout le monde prend place et, parmi les Irlandais, «coulent des torrents d'éloges» à l'adresse de Tristan, dont la haute stature, les magnifiques vêtements, Timposante escorte arrachent des cris d'admiration. Le sénéchal a l'amertume dans les yeux (iii83-224). Le silence obtenu, on entend le prétendu vainqueur réclamer à nouveau son salaire. Tristan confond l'imposteur (i 1225-86). Le sénéchal prétend faire appel aux armes; mais, devant la fière attitude de Tristan et sur les conseils des siens, il renonce au duel et subit les railleries de la reine ainsi que des assistants (i 1287- 1 1870).

Que peut revendiquer Thomas dans cette scène, dont l'ampleur contraste si violemment avec l'indigence de la Saga? Rien,

aaa COMPARAISON DB GOTTFRIRD AVEC S ET £

semble-t-il, qae la charpente du récit, telle que la Saga nous Ta découverte.

i*' I^a présentation de la jeune Isolde et de Tristan ne parait pas avoir existé chez Thomas, ni dans la première séance — où l'on ne Aoit quune ébauche informe, qui a pu, tout au plus, donner à Gottfried l'idée de sa brillante description {8 5o : ai-124) (i) — . ni dans la seconde — où Thomas aurait dû répéter les motifs de la première (2).

a^" Le discours adressé par la reine au sénéchal avant le jugement et la répartie de ce dernier ne pouvaient se trouver chez Thomas. La pointe de ce dialogue, dans le poème allemand, naît de la croyance où est le sénéchal que la reine n'a pas d'adversaire à lui opposer. Mais dans l'original français, Tristan est présent. Il a personnellement provoqué le sénéchal dans la séance précédente. La situation est donc toute différente et le dialogue que nous lisons dans Gottfried ne se comprendrait pas chez Thomas (3). lia son utilité dans le poème allemand : la confusion du sénéchal à la fin de l'épisode contraste vivement avec son insolente confiance, et la moquerie de la reine, qui lui répète sa forfanterie d'antan, rend plus amère sa déception.

3° L'intervention de Brangain et la scène de reconnaissance des captifs cornouaillais et de leurs parents semblent aussi être des additions de Gottfried. Brangain, avons-nous dit (4)>i^e parait chez Thomas que plus loin. Quant à la donnée des captifs, il est utile de remarquer que Gottfried y reviendra plus tard deux fois (5),

(i) Dnns cet exposé de la 5a^a, la jeune l8olde,par exemple.est mentionnée tout-à-fait incidemment, alors que Thomas, s'il avait été Tinspirateur de Gottfried, aurait dû lui donner un rôle important, qui ne peut se concilier avec ce que dit Robert. Il est, d'ailleurs, fort possible que la description des vètemenls des barons cornouaillais cliez Ëilhart (ao^a-Si) ait suggéré à Gottfried lu pensée de détailler le costume dlsolde et de Tristan.

(a) On doit aussi noter que Thomas n'est pas enclin à la minutieuse cnumération des objets de luxe. Il ne décrit pas le costume de Tristan ni celui d'Isolde de Bretagne, lors de leur mariage (V. Bédier,v. 4ai ss. Cf. aussi Sôderhjelin, Romania, i5, p. 536 ss.).

(3) La réplique du sénéchal a sa contre-partie dans les railleries dont la reine le châtie après sa défaite (G 11 060 s : ii358-6o). Rien de tout cela ne perce dans la version Scandinave.

(5) Tristan réclame les exilés avant de quitter l'Irlande avec Isolde (ii4(>8ss.); le poète déclare qu'on les Ut chercher en tous lieux avant le départ pour lu Cornouailles (i 1429-33).