XVIII. BRANGAIN. laSSi-i^GjS q

En revanche, la réplique humoristique de Tristan déclarant que cette mort lui est douce et cpi'il la souhaite étemelle (i 1249^^06), semble née de Fesprit enjoué de Gottfried.

A.vec le quatrain laSoj-io, Gottfried revient — après avoir terminé la confession de Brangain — au texte offert par Thomas avant l'intercalation du poète allemand et explique, probablement d'après son original, pourquoi Tristan, contraint par le sentiment *àc l'honneur, conduit à Marc la femme qu'il eût souhaité garder pour lui (ia5i7-3o) (i).

laSSi-iaôjS. D'après la Saga, le vaisseau de Tristan est reconnu par les gens de Comouailles, et un jeune garçon va annoncer l'heureuse nouvelle à Marc, alors à la chasse. L'exposition de Sir Tristrem, malgré quelques divergences, fait croire que la Saga reproduit bien le texte de Thomas. Gottfried s'est nettement mis en opposition avec son original. Selon lui, Tristan envoie de son vaisseau des messagers pour avertir Marc du succès de sa mission (ia53 1-5). Déjà Eilhart présentait les choses de cette façon (2798 ss.). Mais on croira difficilement que l'exemple de son devancier ait suffi pour déterminer Gottlried à s écarter du texte français.

Avec plus de détails que la Saga, Gottfried conte le mariage d'Isolde et de Marc (12546-79). Mais il paraît assuré que Gottfried reproduit les idées de Thomas. Du moins peut-on affirmer que l'éloge d'Isolde, résumé en deux vers français dans le Tristan allemand (ia563 s.), se trouvait dans le texte original. On ne comprendrait pas en effet que Gottfried eût composé deux vers français pour en donner, immédiatement après, la traduction, puis une sorte de commentaire.

La scène de la substitution de la fiancée, que Gottfried a préparée auparavant (a), est à la fois préparée et exposée ici par la Saga, A cette divergence, qui a été examinée, viennent s'ajouter quelques altérations de Gottfried (i258o-6i8).

10 Le poète allemand qualifie l'acte de Brangain de « martyre » et de « torture » (12597). ^^ ^^t à présumer que cette appréciation

(i) Il est à croire que, comme cela a été dit tout à Fheure, les pensées des vers ia5ii-6 sont de Gottfried. — La lacune de la Sag^a se trouverait après la ligne 4 de la p. 57.

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a38 COMPARAISON DB GOTTFRIBD AVEC S ET £

lui est personnelle et lui a été inspirée par sa sympathie bien connue pour Brangain et par sa délicatesse morale.

2« Au sujet de la supercherie dont Marc est la victime, Gottfried fait des réflexions qui émanent certainement de lai(isi6o4-i8). La comparaison avec le cuivre et l'or, qui reparait plus loin (122674 s.), le tour antithétique des pensées, le ton personnel des affirmations (112609, 12614) démontrent clairement son originalité. 3^ La Saga prétend que Marc, avant de se mettre au lit, était* « gai, de bonne humeur et légèrement pris de vin » (67 : 223 s.). Il est évident que le courtois Gottfried était incapable de présenter Marc dans cet état malséant.

Lorsque Brangain a rempli son rôle, Isolde se glisse près du roi endormi, disent la Saga et Gottfried {G 1*2619-41). Mais l'accord cesse ensuite. La Saga rapporte que Marc réclama du vin et que Brangain lui servit le reste du philtre (Sj : 3o-3î2). Gottfried explique : i» que suivant la coutume^ Marc demanda du vin, et que le roi et la reine en burent ; 220 mais que ce n'était pas, quoi qu en eussent dit certains conteurs, le breuvage partagé par Tristan et Isolde (126422-60). Nous nous sommes déjà arrêté sur le second point et avons vh dans la remarque de Gottfried une polémique contre Thomas (i), polémique dictée par le souci d'ennoblir la légende. Pour ce qui est de l'allusion faite par Gottfried à une coutume courante, il y a deux avis exprimés. M. Schultz (a) pense que Gottfried a imaginé cette coutume afin d'offrir à Isolde l'occasion de remplacer Brangain dans le lit de Marc. La raison est manifestement fausse, puisque la substitution a eu lieu avant TolTre du vin (G 12639 ss.). Hertz et Bechstein estiment au contraire que l'usage dont parle Gottfried peut avoir existé au XII* siècle> au moins dans les classes populaires (3). Que Gottfried ait connu cette coutume ou qu'il l'ait inventée, il n'en reste pas moins qu'il a montré son ordinaire adresse en transformant le caprice que la Saga et Thomas prêtent à Marc en une obéissance à la tradition.

Le poète allemand, en terminant le récit de la nuit nuptiale, (12661-78) trouve le moyen de manifester à nouveau sa délicatesse.

(2) Dos hôJUche Leben *,I, p. 634 s-

(3) Hertz, op. c, p. 535 s., Bçchstein, op. c, note aa vers ifl644*

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