XXIV. LE FER ROUGE. iSoSl-IÔa^O

milieu de la nuit, Marc s*en va à matines. Prévenu par Brangain de la ruse du nain, incapable pourtant de résister au désir d'aller retrouver Isolde, Tristan, d'un bond, s'élance de son lit dans celui de la reine. Ses veines se rouvrent par suite de l'effort. Il revient ensuite à son lit, mais les taches de sang qui souillent la couche de la reine et la sienne fortifient les soupçons du roi (G iSiai-a^o).

Voici les divergences du récit de Gottfried qui méritent d'être signalées.

i^ Chez Gottfried, la ruse de la farine n'a lieu que la nuit du lendemain de la saignée (i). On ne saurait voir de motif à cette déviation.

2<> Dans le poème français, c'est immédiatement après le coucher que Melot sème la farine. La gaucherie de ce trait est manifeste. En s'éloignant de son lit pour aller à matines, Marc laissera sur la farine répandue des traces de pas qui empêcheront de contrôler les allées et venues de Tristan. Aussi Gottfried a-t-il reculé l'acte du nain jusqu'après le départ du roi (i5i49 ^^O*

3^ Les réflexions de Tristan et son monologue (16165-77) peuvent être de Gottfried. Elles n'ont aucune importanée pour la narration, qui se poursuit logiquement si l'on élimine le passage. C'est vraisemblablement une peinture de sentiments intercalée par Gottfried et peut-être inspirée d'Eilhart (8900 ss.).

4° Le poète allemand a — fort incongrûment — expliqué que Tristan ne tombe pas dans le piège parce que la lumière lui permet devoir la couche de farine (i5i8i s.). Tristan n'a pas besoin de cette constatation pour remarquer la ruse, prévenu qu'il est par Brangain (i5i58 ss.). Il est inconcevable d'ailleurs que Tristan puisse distinguer la farine répandue sur le sol, le poète lui-même ayant expressément déclaré que les lumières sont voilées (i5[4o)(j).

S"" Selon la Saga, Tristan passe le reste de la nuit dans le lit de la reine (70 : aa s.). D est plus vraisemblable qu'il regagne sa couche bientôt après l'accident : c'est ce que dit Gottfried (16202 ss.).

&> Le poète allemand s'attarde à décrire les agitations de Marc, pour qui l'épreuve n'est pas concluante, attendu que le sol est

(i) V. Bédier, p. aia.

(a) En vérité, cette erreur est si grossière qu*on peut se demander si on doit l'attribuer à Gottfried et si elle n'est pas plutôt le fait d'un scribe qui aurait malencontreusement introduit dans le poème les deux vers i5i8i s.

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a6îl COMPARAISON DB GOTTFRIRD AVEC S ET E

vierge de traces. Il n'est guère croyable que Thomas ait fourni tout ce développement. S'il avait insisté, comme le fait Gottfried, sur Fabsence de preuves tirée de Taspect de la &rine, on doit penser que l'attention de Robert aurait été appelée sur ce fait et qu'il n'aurait pas omis de le signaler dans le passage précédent (i). Thomas se bornait sans doute à dire, comme la Saga, que le roi ne savait rien de précis, sinon qu'il avait vu du sang. Gottfiried a ajouté à son texte les vers iS^i-'jo, qui portent d'ailleurs son • empreinte, puis est rentré dans le récit au vers iSaji.

15371-15537. Marc demande à ses barons comment il pourra sortir de ses perplexités. On décide une réunion solennelle à Londres. Là, un évêque propose au roi de soumettre Isolde an jugement de Dieu. Marc ayant consenti, l'évêque demande à Isolde si elle accepte l'épreuve. La reine se déclare prête à la subir.

La trame du récit se retrouve identique dans la Saga et dans le Tristan allemand. Mais Gottfried présente d'assez notables divergences de détail.

10 Le poète allemand, seul, se préoccupe de retracer les sentiments de Marc et d'Isolde pendant le voyage, celle-ci inquiète au sujet de son honneur et de sa vie, celui-là attristé à la pensée que son bonheur et sa réputation vont souffrir (i53ao-8). Cette dernière pensée, qui est en contradiction avec la ferme et dure attitude que Thomas prête à Marc dans cet épisode, détermine à croire à une addition de Gottfried.

2*> Le portrait de l'évêque, que Gottfried appelle bizarrement l'évêque de Thamise, est" sans doute du poète allemand, beaucoup plus enclin et plus habile que Thomas aux descriptions d'attitudes caractéristiques (i535o-3) (a).

30 Le premier discours de l'évêque est, chez Gottfried, mieux composé et mieux traité que dans la Saga, qui, fort probablement, reflète Thomas. A l'aide d'un exorde habile, ainsi que de suppressions, d'additions et d'altérations, dans le détail desquelles nous entrerons plus loin (3), il a donné à ce morceau une allure oratoire. Le tempérament didactique du poète se fait jour dans le dévelop-

(i) Cf. Bédier, p. ao4, n. i.

(a) Cf. p. 48.

(3) V. 4* partie, ch. m, sous Eloquence.

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