XXIV. LK FER ROUGE. l5538-l

]>ement plus copieux d'une réflexion générale : tendance des hommes à prêter une oreille complaisante aux propos des médisants (15400-7).

4* L'exorde du discours de Févêque à Isolde (i543a-43)» <V^ faî* défaut dans la Saga, doit être attribué à Gottfried. a Le poète allemand est coutumier de cette disposition, que Thomas ne parait pas avoir recherchée, b Pour s^excuser du rôle qu il assume, l'évéque déclare être le porte-parole du roi (i5435 s.), idée qui revient plus loin (i5445-7)> niais cette fois simplement comme explication. Thomas ne se serait sans doute pas répété à si courte distance. En revanche, il est naturel que Gottfried, cherchant quelle atténuation il pourrait mettre dans la bouche de son personnage, ait adopté la pensée de Thomas pour la faire servir à ce dessein, quitte à la reprendre plus tard (lorsqu'il revient à son texte) avec le sens que lui donnait le poète français, c Le ton de Févêque est, dans la Saga, beaucoup moins déférent et compatissant que chezGottfried (i). Là, l'accusation est presque brutale, ici, elle est discrète et corrigée par toutes sortes de ménagements. Comme Fexorde a précisément ce caractère que l'on voit dans le reste du discours chez Gottfried, on ne saurait le refuser au poète allemand.

5* Dans la Saga, Févêque dit que, depuis un an, le peuple accuse Tristan et la reine de commerce adultère (71 : 3i). Chez Gottfried, on ne voit pas pourquoi, c'est dans la réponse d'Isolde que cette idée est exprimée (15484-7).

6^ Le poète allemand a adouci la rudesse des mœurs, en n'accueillant pas dans son texte la proposition que fait Isoldè ellemême de subir l'épreuve du fer rouge, ni sa déclaration qu'elle est prête, en cas d'insuccès, à se laisser bi-ûler ou écarteler (S 72 : 14-18). Chez lui, Isolde s'o£&^ simplement à se soumettre à toute épreuve qu'on lui prescrira (i55i5 ss.). C'est Marc qui indique la nature du jugement (i5528 s.).

i5538- 15768. Isolde, après avoir pris l'engagement de subir l'épreuve, reste accablée par le souci et l'inquiétude, dit la Saga. Gottfried reprend la même idée, n^ais, suivant sa coutume, établit

(i) Cette remarque a déjà été faite par M. Bédier (p. aia).

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Îl64 COMPARAISON DE GOTTFRIED AVEC S ET £

exactement le compte des sentiments qui se partagent l'âme de la reine. Il ajoute qulsolde fait appel k la pitié du Christ et se livre à la prière et au jeûne (i 5548-53). Si ce motif religieux avait existé chez Thomas, le pieux Robert Taurait-il négligé ?

Enfin, Isolde imagine la ruse bien connue, qui lui permettra d'affronter le jugement de Dieu (i). Elle mande à Tristan de venir à Garlion le jour de l'épreuve. Tristan se présente « vêtu d'une mauvaise robe de laine », dit Thomas (S 73 : i s., E :2a38 s.), déguisé en pèlerin, déclare Gottfried (i5564 s.), pour plus de clarté. C'est, en effet, ce déguisement que la Saga reconnaît plus tard k l'ami d'Isolde (^3 : i4» etc.). Afin sans doute de ne pas violer l'étiquette courtoise, ce n'est pas Isolde, mais ce sont les gens de son entourage qui, dans le poème allemand, hèlent le prétendu pèlerin (i 5574-85).

De concert avec Isolde, Tristan prépare, pio» sa chute, l'équivoque qui servira à fausser l'épreuve. Plus décent que Thomas (2), Gottfried dit que Tristan tomba « aux côtés de la reine, la tenant embrassée » (i56oo s.). Le même scrupule de délicatesse a déterminé le poète allemand k remplacer la plaisanterie assez vive d'Isolde (S ^3 : ao s.) par des paroles mieux séantes (15617-9). C'est l'humanité de Gottfried qui lui a inspiré une autre modification : aux menaces de mort que, selon la Saga, Tentourage d'Isolde profère contre le maladroit pèlerin, le poète allemand a substitué des menaces de mauvais traitements (i56o5 s.).

Par suite d'une transposition, insignifiante d'ailleurs, Gottfried ne dit pas à l'endroit correspondant au récit de la Saga que la reine distribue ses richesses. Cette libéralité d'Isolde a lieu avant la messe, chez Gottfried (i 5647-5 1), après l'office, dans la Saga (73 : 28 ss.) (3).

On peut supposer, en se fondant sur la prédilection bien connue de Gottfried pour les descriptions, qu'il a ajouté quelques

(i) La «subtile » reine se fait porter par Tristan, déguisé en pèlerin, à travers le gué de Garlion. Devant les barons de Marc, Tristan se laisse choir avec son fardeau. Isolde peut alors déclarer sous la foi du serment que nul homme, sauf Marc et le pèlerin qui est tombé tout à Theure avec elle, ne Ta tenue dans ses bras.

(2) V. 5 73 : 8 s., E !ia5o-4>.

(3) Kôlbing croit par erreur à une omission de Gottfried {Tristrama Saga, p. cv).

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