XXIV. LE FER ROUGE. l5538-l

traits à la peinture dlsolde se rendant à la messe : cilice, robe courte, manches retroussées (i556o-6).

L'épreuve du fer rouge heureusement subie, Gôttfried dit : « Alors il fut manifesté et attesté au monde que le très puissant Christ tourne comme le vent, à l'égal d'une manche (i) : il se prête et s'accommode aussi souplement et aussi pleinement qu'il le faut, li est à la disposition de tous les cœurs, pour la vérité comme pour le mensonge. Que ce soit sérieusement, que ce soit en jeu, on le trouve tel qu'on le désire. Cette chose fut publiquement prouvée par la subtile reine ; elle dut son salut k sa duplicité et au serment fourré qu'elle fit à Dieu » (iSjS^-SS).

Au lieu de cette vive protestation, la Saga offre une terne conclusion : « Dieu, dans sa douce miséricorde, accorda à la reine une belle justification » (74 • i4 s.)-

Le passage de Gôttfried a été souvent et diversement apprécié. Avaqt de le juger, il convient de se demander s'il émane du poète allemand ou s'il est une traduction de Thomas. La réponse à cette question ne saurait guère être douteuse. Le ton et la forme déjà font croire à l'originalité de Gôttfried. Mais il y a des preuves plus solides. 10 La polémique à laquelle se livre le poète au sujet du jugement de Dieu faussé par un serment ambigu suppose une indépendance d'opinion qui ne semble pas avoir été commune à son époque. Si nous admettons que Thomas l'a eue, il faut admettre aussi, pour croire que Gôttfried a répété sa réflexion, que le poète allemand partageait la manière de voir de son modèle et qu'il n'a pas craint plus que lui de l'exprimer, double rencontre qui serait singulière, a*» Le passage cadre mal avec le contexte. Déjà Kurz a remarqué la dissonance et fait voir qu'en critiquant la ruse de son héroine, au lieu de se réjouir simplement de l'heureuse issue de l'aventure, le poète a compromis l'harmonie du récit (a). On sait que tel accident est arrivé plusieurs fois à Gôttfried lorsqu'il s'écarte de son original (3).

La critique est donc personnelle au poète allemand. Quel en est le sens ?

(i) Il s'agit des manches démesurément longue > et larges à leur extrémité inférieure et qui flottaient au moindre mouvement des bras (v. Bechstein, op. c, n. au V. 15740).

(2) V. Zum Leben Gottfrieds von Strassbarg. Germania, i5, p. 335.

(3) V . 4' partie, ch. iv, sous Incohérences.

GooglQ