COMPARAISON DE GOTTFRIKD AVEC S ET

N'oublions pas, en second lieu, que le ton de Gottfriéd est, dans tout ce passage, profondément religieux et que, plus que le poète françaiSy il s'applique à mettre en relief la piété dlsolde. Ce souci s'accommode mal à la satire supposée. Voici ses additions. « Elle confia ses peines au Christ miséricordieux et secourable à la détresse ; priant et jeûnant, elle s'en remit à lui de la délivrer de ses angoisses et de ses soucis » (i5548-53). — Elle distribua ses biens « pour l'amour de Dieu et afin que Dieu oubliât sa faute et lui rendit son honneur » (i565i-4). — « Elle entendit la messe d'un cœur fervent; la sage et bonne reine était pieusement recueillie » (i5655-9)« — « Isolde avait confié à la clémence du ciel son honneur et sa vie » (16677 s»)* — * Elle pria le Dieu bon de garder et de sauver sa main et son cœur » (i568î2-4)*

Pour être persuadé que Gottfided fait jouer ici la comédie à Isolde et la joue lui-même, que le poète, que nous savons respectueux de la religion (i), s'est attaché en cet endroit à déconsidérer ses ministres, enfin que le clair et sincère auteur des digressions a déguisé sa pensée dans tout cet épisode, il faudrait avoir l'appui, non des vagues suppositions de Kurz, mais de preuves solides.

Trouverons-nous une de ces preuves dans la protestation que nous avons traduite plus haut ? Ce serait se méprendre sur le sens des paroles et de la pensée du poète (2). Gottfriéd, en effet, ne s'indigne ni contre les prêtres, ni contre le Christ, qui « tourne au vent à l'égal d'une manche », mais contre ceux qui le contraignent à cette versatilité, contre les plaideui*s madrés qui, par leur ruse, mettent Dieu dans la nécessité de les servir « pour le mensonge », et qui, comme « la subtile reine », doivent le triomphe d'une cause mauvaise à leur duplicité (3). Sa critique atteint avant tout la pratique du « serment fouiTé » et, peut-être, par extension, le jugement de Dieu, qui se prête à de telles injustices.

11 est certain, les instructives recherches historiques de Kurz ne permettent pas d'en douter, que le sens droit de Gottfriéd a pu être blessé par l'abus des jugements de Dieu dont il a été le

(a) Le caractère sérieux, passionné même de Gottfriéd, et qui paraît dans ses digressions ne permet pas devoir avec M. Bahnschcune frivole raillerie » dans ce passage (Tristan-Studien, p. 11 6.).

(3) Les légendes d'Ami et Amile^ à* Engelhard^ etc. offrent aussi des exemples du jugement de Dieu faussé.

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xxîv. LE PBR ROUGE. 1 5538- 15^68 269

témoin. Il est possible également qu'il ait blâmé cette institution, et il est sûr qu'il a critiqué l'usage immoral qui en était fait. On voit bien aussi qu'il a exprimé son opinion sous une forme susceptible de scandaliser les croyants. C'est là tout ce qui peut être dit de sa fameuse « protestation », qui n est ni un acte impie, ni une critique du clergé, mais la manifestation indignée d'un honnête homme et d'un esprit indépendant (i).

Après sa justification, l'Isolde de Thomas reproche à Marc sa conduite envers Tristan, qu'il hait à cause d'elle. Le bon roi regrette sa sottise (S 74 • iJ-î^i)» Cette impudence de la femme coupable et cette naïveté du mari trompé, qui sont à leur place dans le fabliau et la comédie, auront paru à Gottfried indignes d'un poème sérieux et capables de rabaisser le caractère de son héroïne. 11 a i*ejeté le trait.

(i) Il ne parait pas impossible non plus que Gottfried ait mis nue intention ironique dans ce passage, et quUl ait prétendu, lui qui ne croyait pas au succès du serment faussé, railler les conteurs et les lecteurs qui ajoutaient foi à la ruse employée pour forcer le Christ à «( tourner selon le vent ».

Quant au rôle d'Isolde il est très aisé à expliquer. La reine s'est mise en règle avec elle-même en imaginant le « serment truqué », avec Dieu en lui demandant le pardon de sa faute. U était naturel, à ses yeux, qu'elle sortit triomphante de l'épreuve. Le rationaliste Gottfried n'a pas jugé qu'il dût en être ainsi. C'est pourquoi il a pris la parole.

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Petitcrû (15769-16406)

1S769-15918. Après rincident du gué de Garlioii(i), Tristan a quitté l'Angleterre pour se rendre en Galles, chez le duc Gilan (2). Celui-ci est possesseur du chien Petitcrû, présent d'une fée. Ravissante est la robe de Petitcrû, aux couleurs variées (3), merveilleux est le grelot qu'il porte au cou, et dont le son bannit toute mélancolie (G 15769-894).

La Saga ne dit pas que Petitcrû était féé (G i58io) : ce n'est là qu'une omission de Robert, comme en témoigne Gottfried (4).

Alors que la Saga n'use que d'une comparaison pour donner une idée du pelage de Petitcrû (« il était rouge sang, comme si sa peau était retournée » 75 : i3), le poète allemand, qui a laissé tomber cette image de goût douteux, assimile la fourrure de Petitcrû à la neige, au trèfle, à Técarlate, au safran et à l'azur (i5839-33).

(i) M. Bédier revendique, avec raison, pour Thomas cette indication qui fait défaut en S et en E (Bédier, p. 317, n. i).

(a) Toujours empressé à relever la condition de ses personnages, GotU fried s*est abstenu de dire, comme le faisait Thomas (5 74 : 3o s., E aSog s.), que Tristan reçut des soudées de Gilan. Dans le poème allemand, Tristan est l'hôte et l'ami du duc {G 16779 ss.).

(3) Le palefroi d'Enide a également la peau bigarrée, et, comme Petitcrû, vient d'une créature surnaturelle (Hartmann: Erec^ 7289 ss., 7894 ss.). D'autres animaux remarquables par leur pelage diversement coloré se rencontrent dans la poésie du moyen âge : ainsi le cerf chassé par Bfare {TrUtan G 17398 ss.), un cheval dans Tristan als Mônch (v. 867 ss.), le cheval de Clarion dans Fierabras (p. i24)«

(4)' Robert a rendu exactement Avalon par Alfheimar (pays des Elfes) an début de l'épisode (75 : 7). Le mot Pôlin qui représente plus loin le terme français (75 : 17) serait-il une corruption de scribe pour Açalon, inscrit par Robert dans son texte en cet endroit ?